陈清和跟在旁边，偶尔问几句，灾民有问必答。

临走时，老农带着灾民跪送。

夏侯曜上车前，回头说：

“诸位放心，朝廷不会不管你们。”

“等水退了，帮你们重建房子，发种子，发农具。”

“只要人在，地就在，家就在。”

灾民们磕头，高呼万岁。

车队继续前行。

陈清和坐在车里，心里五味杂陈。

他似乎理解了夏侯曜的那句，“在其位，谋其政。”

他高兴，因为他的法子真救了人。

可他也怕，怕日后自己若是行差踏错一步，牵动的是万千百姓的性命。

夏侯曜似乎看出了什么。

他说：“清和，这世道，想做点事，总有人说三道四，我们不能因为别人说，就不做了。”

他看着陈清和，眼神认真。

“那些跳脱的治国策，不能从我口中出来，所以只能委屈你承受流言蜚语了。”

“但是你记住，有我在，没人能动你，你想做什么，就去做，天塌下来，我顶着。”

陈清和鼻子一酸，点头。

“嗯。”

车队又走了几天，到了重灾区。

这里水刚退，满目疮痍。

房屋倒了，庄稼烂了，到处是淤泥。

灾民在官兵组织下，清理街道，加固堤坝。

夏侯曜下车巡视，陈清和跟在后面。

走到一段堤坝前，工部一个官员迎上来，行礼。

“陛下，这段堤就是决口的地方，已经按章程，开挖了泄洪渠，水位降了。”

夏侯曜点头，走到堤上往下看。

水流还很急，但水位确实低了。

他转身，正要说话，忽然脚下一滑——

“陛下小心！”

陈清和想都没想，冲过去拉他。

可脚下也是湿的，一滑，两人一起往堤下倒。

“清和！”

夏侯曜反手抱住他，身子一拧，自己垫在下面。

两人滚下堤坝，摔在泥地里。

“陛下！”

“娘娘！”

侍卫们冲下来。

夏侯曜先爬起来，扶起陈清和。

“你没事吧？”

陈清和摇头，一身泥，脸上也沾了泥，看着狼狈。

夏侯曜看他没事，松了口气，然后笑了。

“瞧你，成泥猴了。”

陈清和也笑：“你也一样。”

两人对视，都笑了。

工部官员吓坏了，跪在地上请罪。

夏侯曜摆手。

“起来，不怪你，这堤坝，还得加固，银子不够，跟朕要，人不够，朕调。”

“但有一条，质量必须过关，若是再决堤了，朕诛你的九族。”

“是…是……”　-

巡视完，回到行宫。

陈清和洗了澡，换了衣服，坐在院里发呆。

夏侯曜走过来，在他身边坐下。

“想什么呢？”

“想今天的事。”

陈清和说，“夏侯曜，谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢你信我，谢你护我。”

夏侯曜笑了，揽住他的肩。

“清和，我们是同类，在这地方，只有我们能互相理解，互相扶持。”

陈清和靠在他肩上，心里暖暖的。

是啊，他们是同类，都是从另一个世界来的。

在这陌生的地方，他们是彼此唯一的依靠。

至于他是男是女……

至少现在，暂时，不重要。

“夏侯曜，”他小声说，“等水患过去了，我还有几个主意，关于治水的。”

“你想不想听？”

“想。”夏侯曜说，“你说，我听。”

月光下，两人靠在一起，一个说，一个听。

远处，是渐渐平静的江水，和慢慢重建的家园。

-

南巡第七天，圣驾到了这次水患最严重的平江府。

平江府是漕运枢纽，往年最是繁华，如今却成了一片泽国。

水退了七八日，街道上还积着厚厚的淤泥，被水泡塌的屋舍随处可见。

空气里弥漫着腐木和淤泥的腥气，混着生石灰刺鼻的味道。

车队在府衙前停下。

平江知府带着大小官员跪了一地，个个脸色灰败，官袍下摆沾满了泥点子。

“臣等恭迎陛下、娘娘，臣等无能，治下遭此大灾，罪该万死……”

张知府声音发抖，头埋得低低的。

夏侯曜没叫起，目光扫过这群地方官，最后落在知府身上。

“林阁老的章程，你们可看了？”

“看、看了……”

张知府忙道，“泄洪区已按图开挖，灾民皆已安置，以工代赈也在进行…只是、只是府库实在空虚，钱粮捉襟见肘……”

“朕拨的银子，没到？”夏侯曜问。

“到了，可、可……”

知府额上冒汗，“灾民实在太多，杯水车薪……”

“带朕去安置点看看。”

“是。”

安置点设在城西山脚下一片高地上。

远远望去，窝棚连成一片，井然有序。

窝棚之间挖了排水沟，撒了石灰。

几口大锅架在空地上，冒着热气，灾民排着队领粥，队伍很长，但没人拥挤。

陈清和下了车，跟着夏侯曜往里走。

空气里除了石灰味，还有淡淡的草药味。

几个穿着粗布衣裳、用布巾蒙着口鼻的妇人，正提着木桶，挨个窝棚洒药水。

灾民看见他们，先是一愣，待看清龙旗和仪仗，呼啦啦跪倒一片。

“皇上万岁——”

“娘娘千岁——”

喊声参差不齐，但很响。

陈清和看见跪在最前面的几个老人，头发花白，脸上皱纹深得像刀刻，此刻老泪纵横，磕头磕得咚咚响。