每一个字，都像一把烧红的刀子，狠狠捅进周朗的心脏，反复搅动。

他脸色惨白如纸，握着手机的手抖得厉害。喉咙像被什么东西死死堵住，发不出任何声音，只有粗重破碎的喘息。

“是，我花钱是多！我是不懂事！”周开怀继续哭着喊，“可我至少还在妈身边！你呢？！你为了你那点可笑的梦想，为了那个什么都不是的季知然，你连家都不要了！妈到死都在担心你，怕你走错路，怕你被人瞧不起……可你现在呢？！你就是这么让她放心的吗？！”

“够了！别说了……”周朗的声音低得几乎听不见，带着哀求般的破碎。

“我偏要说！”周开怀像是豁出去了，“周朗，我恨你！我恨你当初为什么非要跟那个季知然搅在一起！要不是他，妈不会气成那样！要不是他，你不会变成现在这个样子！我们也不会……”

“周开怀！”周朗猛地打断他，声音嘶哑得不成样子，带着一种濒临崩溃的颤抖，“钱……我明天打给你。就这样。”

说完，他不等弟弟回应，直接挂断了电话。

手机从无力松开的手中滑落，掉在水泥地上，发出沉闷的响声。

周朗维持着接电话的姿势，一动不动地坐在床边，像是被抽走了所有的生气。

房间里死一般的寂静，只有他自己沉重到令人窒息的呼吸声，和心脏在胸腔里疯狂擂动、几乎要炸开的闷响。

眼前模糊一片。

是泪水吗？他分不清。

只记得泪水好像早就流干了。

母亲去世的场景，是他心里一道从未愈合、也不敢触碰的溃烂伤疤。那个电话来得太突然，他正在归处试唱，试图争取一个稍微好点的时段和价钱。

等他拼了命赶到医院时，看到的只有白布下冰冷的轮廓。

他没见到最后一面。

永远也见不到了。

而弟弟的指责，像最锋利的审判，将他钉死在“不孝”和“失败”的十字架上。

他无从辩驳。

是的，他为了那点渺茫的音乐梦想挣扎，为了一个早已抛弃他的人蹉跎，却忽略了最该珍惜的家人。

他把生活过得一团糟，让母亲带着担忧和失望离去，让弟弟在怨恨中长大。

他是个彻头彻尾的失败者。

他缓缓低下头，把脸深深埋进掌心。

肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来，却没有发出任何哭声，只有压抑到极致的、破碎的抽气声，在狭小潮湿的地下室里，显得格外绝望和凄凉。

床脚边，那个装着酬劳的信封静静地躺着。

在昏暗的光线下，它像一个无声的嘲讽，也是他此刻走投无路中，唯一能抓住的、肮脏的浮木。

他需要那笔钱。

需要用它来支付弟弟的学费，来堵住生活的窟窿，来维持这苟延残喘的、毫无意义的生存。

自尊？

骨气？

在现实面前，一文不值。

他慢慢抬起头，脸上没有任何泪痕，只有一片死寂的麻木和眼底深不见底的绝望。他弯下腰，捡起那个信封，紧紧攥在手里。

指甲深深陷进牛皮纸，几乎要将其撕裂。

第68章 专属权

日子在一种近乎麻木的惯性中向前滑行。

周朗依旧在归处唱歌，依旧住在那间潮湿的地下室，依旧沉默地应对生活甩过来的一切。

只是眼下的青黑更重，人更瘦，像一根被拉到极限、随时可能崩断的弦。

季知然给的那笔酬劳，他最终还是存进了银行，分成了几份。

大部分转给了周开怀，附言简短：学费生活费，照顾好自己。

剩下的一点，付了房租，买了些必需品，给艳姐的护工结算了部分工资。钱像水一样流走，没在他手里留下多少温度，只留下更深重的疲惫和挥之不去的屈辱感。

他尽量避免去想季知然。

那个名字，连同与之相关的一切记忆和情绪，都被他强行压在心底最暗的角落，盖上一层厚厚的灰。

他告诉自己，那只是一场交易，一次难堪的偶遇，一个早已无关紧要的过去式。

直到彭忱再次出现。

这次不是在酒吧门口，也不是在深夜的街边，而是在归处下午刚开门、还没有客人的时候。

彭忱穿着西装，站在昏暗的酒吧里，与周围破败的环境格格不入。

周朗正在擦拭吧台，看到他，动作停顿了一下，心脏不受控制地往下一沉。

“周先生。”彭忱微微颔首，语气依旧是公事公办的平静，“季总有些事，想和您谈谈。”

季总。

不是季知然。

而是那个高高在上、用钱就能买断他时间和尊严的“季总”。

周朗放下抹布，手指在粗糙的木台面上无意识地划了一下：“什么事？”

“关于一项长期的合作。”彭忱从公文包里拿出一份薄薄的文件夹，放在吧台上，推向周朗。“季总希望，在未来三个月内，能独家享有您除基本工作时段外的表演时间。包括但不限于私人聚会、商务宴请等场合，以及……其他甲方提出的、合理的特殊事项，乙方不得无故拒绝。”

彭忱的语速平稳，但在念到“其他特殊事项”时，几乎没有停顿，仿佛那只是合同里一个再平常不过的条款。

独家享有。

表演时间。

其他特殊事项。

不得拒绝。

这些词语，像冰冷沉重的锁链，带着金属的寒光和窒息的重量，一条条缠绕上来。

周朗的呼吸微微一滞。

他没有去碰那份文件夹，目光却死死盯在彭忱脸上，试图从那片平静无波中找到一丝裂痕，或者某种暗示。