“说完了就退下。”那人的语气依旧平淡，“此事，明日再议。”

说罢，他站起身。

内侍高喊“退朝”，百官跪伏。

陆清辞跟着跪下去，额头触地，视线里只有冰凉的砖石。

他听见脚步声由远及近，由近及远。

从众人身侧经过时，带起一阵细微的风。

那风里有淡淡的龙涎香，清冽而矜贵。

脚步声没有停，渐渐远去，消失在殿门方向。

直到众大臣直起身时，那道明黄色的身影已经不见了。

陆清辞站在原地，垂着眼帘，手指无意识地摩挲了一下袖口的纹路。

“清辞。”

父亲的声音从身后传来。

陆清辞转身，对上陆阁老那双审视的眼睛。

“方才，你在看什么？”

陆清辞神色如常：“看大人们议事。”

陆阁老盯着他看了两秒，没有再追问，只是说了一句：“走吧。”

陆清辞跟在他身后，走出金銮殿。

春日的阳光落在身上，暖洋洋的。

陆清辞微微眯了眯眼，视线不经意地扫过远处的廊道——

那道明黄色的身影正站在廊道尽头，背对着众人，和身边的内侍说着什么。

陆清辞的呼吸，不自觉地放轻了。

只一瞬，他就收回了视线，低下头，跟着父亲朝宫门走去。

再多注视，只会引来其他人的关注，和麻烦。

……

身后，廊道尽头。

正侧头听着内侍回禀的人，余光瞥见远处那两道渐渐远去的身影。

他的视线，定在了那道年轻的、挺拔的背影上。

那人穿着六品的青色官服，在一众朱紫中毫不起眼。

他却能一眼认出那道身影。

陆阁老的嫡长子，去年恩科的一甲进士。

三元及第，不可多得的栋梁之才。

“陛下？”内侍的声音小心翼翼。

天子收回视线：“继续。”

内侍应了一声，继续回禀。

天子听着，偶尔点头，偶尔皱眉。

但他的视线，一直注视着众大臣离去的方向。

那道青色的身影，已经消失在宫门方向。

他缓缓收回视线，垂下眼帘。

早朝时，那些人太吵了，离得也太近了。

每天都要看着那些老顽固的脸，实在碍眼。

如果离他最近的，是陆氏那位嫡长子就好了。

陆清辞长得那么好看，很适合站在，他能一眼就看到的地方。

……

陆清辞第一次和那人私下相处，是同年六月。

宫中设宴，招待西域来使。

宴席设在含元殿，灯火辉煌，觥筹交错。

西域来使献舞献乐，又献上了一盘围棋。

说是西域某国新创的棋路，特意带来向天朝挑战。

殿中几位擅长棋艺的大人被请出来，与来使对弈，连输三局。

天子坐在上首，手里端着酒杯，神情看不出喜怒。

但他的手指，又在扶手上轻轻敲击了。

众大臣低眸垂眼，不敢与之对视。

西域来使得意洋洋，用生硬的官话说：“天朝上国，莫非无人？”

殿中一片寂静。

天子放下酒杯，视线扫过殿中众臣。

那视线不算凌厉，却让所有人都低下了头。

“诸位爱卿，谁愿一试？”

无人应声。

天子的眉头微动，薄唇紧抿。

虽面色如常，却已让众大臣心惊。

特别是擅棋的几位，连呼吸都不敢大声，生怕引起天子注意。

陆清辞在末席，也垂着眼帘。

他的手指，在袖中轻轻比划。

西域棋路，看似新颖，实则脱胎于中原古法。

前三局的输法，他看得很清楚。

不是天朝无人。

是那些大人，落入了对方针对性的陷阱里。

“陛下。”

声音从末席传来，不高不低，却清清楚楚。

所有人的视线都投了过去。

陆清辞走出队列，跪伏在地：“臣愿一试。”

殿中安静了一瞬。

天子看着那道伏在地上的青色身影，手指在扶手上停了一下。

“准。”

陆清辞站起身，走到棋桌前，在来使对面坐下。

他拈起一枚白子，指尖触到棋子的瞬间，整个人的气质都变了。

不是方才那个安静站在角落的小官，而是一个——

从容的、笃定的、胸有成竹的人。

来使落子。

陆清辞落子。

一子一子，不快不慢。

起初，来使还面带得意。

渐渐地，来使的眉头皱了起来。

再后来，他的手悬在半空，久久没有落下。

殿中安静得落针可闻。

所有人的视线都盯着那张棋桌，盯着那个青衣青年。

他们心中都希望，陆清辞能赢。

天子的视线，也落在陆清辞身上。

但他心中，已不关心输赢。

他看着陆清辞修长的手指，拈起棋子；

看着陆清辞的侧脸，在烛光下忽明忽暗；

看着陆清辞唇角那抹若有若无的、从容的笑意。

天子的手指，在扶手上轻轻敲了一下。

他内心，产生了一种难以言喻的冲动。

想赶走那西域来使，赶走这殿内所有多余的人。

独留他与这青年，就好。

“啪。”

棋子落下。

来使的脸色彻底白了。

他盯着棋盘，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“我输了。”

殿中爆发出一阵欢呼。

陆清辞站起身，退后两步，朝上首的方向跪伏：“陛下，臣幸不辱命。”

天子看着他，没有说话。