他不想对这人说谎。

“臣——”他开口，声音有些发涩，“臣与那些人，确有往来。”

“但臣所为，皆为国事。”

天子看着他，看了很久。

然后，他点了点头：“朕知道了。”

没有追问，没有责怪。

一切如常。

陆清辞从御书房出来的时候，胸闷得快要窒息。

他知道，天子信他。

或者说，他希望那人信他，那人就会信。

可这份信任，让陆清辞更加煎熬。

他确实与那些人往来，也确实是为了国事。

可他心里清楚，那些“国事”的尽头，是他不敢对人言说的私心。

从那天以后，他就不敢再见天子了。

每日下朝后，他便径直回府，关起门来，与幕僚们商议那些私下密谋的事。

今日是第三天。

陆清辞站在窗前，心里那团火越烧越旺。

“大人，”沈潜的声音从身后传来，“北边的信到了。”

陆清辞转过身。

沈潜将一封信双手呈上。

陆清辞接过，拆开，快速浏览了一遍。

信是北边驻军的将领写来的，措辞恭敬，内容却不简单。

那位将领，愿意与他“共谋大事”。

陆清辞将信折好，收进袖中。

“回信，”他说，“说我择日亲赴北边，与他面谈。”

沈潜应了一声，转身出去了。

书房里只剩下陆清辞一个人。

他走回窗前，看着窗外那几颗青涩的海棠花苞。

春日的阳光落在那些花苞上，将那些小小的、紧闭的花瓣照得半透明，像是一碰就会碎。

陆清辞盯着那些花苞，忽然想起那年春天，御花园里的海棠开得正盛。

花瓣飘落在那人肩头，那人站在海棠树下，看着他，说：“若是你不走，会不会留下来。”

他当时没有回答。

现在，他想回答了。

可惜，迟了。

永宁十年。

原本只是一场例行的秋猎，却变成了一场血腥的刺杀。

那场行刺，陆清辞查了很久。

查到最后，所有的线索都指向一个人——

他最为器重的幕僚。

也是他曾警告过“听从安排”的幕僚，沈潜。

沈潜跪在他面前，脸上没有半分悔意，反而带着一种近乎狂热的虔诚。

“大人，我做这一切，都是为了您。”

陆清辞站在那里，听着这些话，心里像是被什么东西堵住了。

竟然是因为他。

这一切会发生，皆是因为他。

陆清辞的手指颤抖，指甲深深掐进掌心。

最后，陆清辞找了个贪官背锅。

天子还躺在床上养伤，毫不怀疑地就信了陆清辞的话。

也许天子有所察觉，只是任由着陆清辞结案而已。

陆清辞坐在天子的病榻前，看着那张苍白如纸的脸。

那人的眼睛闭着，睫毛微微垂着，呼吸平稳而绵长。

那道伤疤从脖颈横过，被纱布遮着，只露出一小截边缘。

陆清辞伸出手，指尖轻轻触上那道纱布的边缘。

很轻，轻得像是在触碰什么易碎的珍宝。

那人的睫毛颤了一下，睁开眼。

“陆卿？”他的声音沙哑。

陆清辞收回手，垂下眼帘：“陛下，臣在。”

天子看着他，唇角微微扬起一点弧度：“朕做了一个梦。”

“梦见了什么？”

天子的声音很轻：“梦见你走了，走了很远很远，朕怎么都追不上。”

陆清辞的手指，在袖中微微收紧。

他看着那张苍白的脸，看着那道被纱布遮住的伤疤。

心里那块压了太久的石头，又重了几分。

“陛下，”他开口，声音有些发涩，“臣不会走的。”

天子的眼睛亮了一瞬。

“真的？”

陆清辞看着他，唇角微微扬起：“真的。”

天子没有说话，只是伸出手，轻轻握住了陆清辞的手指。

那人的手还凉着，指尖带着病中的微凉。

但握得很紧。

陆清辞没有抽回。

他就那么坐在病榻边，任由那人握着他的手。

那一刻，陆清辞忽然想：

若是时间能停在这一刻，该多好。

没有朝堂，没有江山。

没有那些不得不做的事，和那些闲言碎语。

没有陆氏。

没有君，也没有臣。

只有他，和这个人。

只有两只交握的手，和满室温暖的阳光。

可时间不会停。

御书房里的茶泡了一壶又一壶，古琴上的曲子弹了一首又一首。

棋盘上的落子声，响了又停，停了又响。

日子就这么一天一天过去。

不紧不慢。

仿佛最后的倒计时。

第178章 第一世（13）

永宁十一年的春天。

御花园里的海棠还没到花期，朝堂上已经吵翻了天。

陆清辞站在首排，听着那些熟悉的声音为着各自的利益争执不休，神情淡漠，像是在听一场与己无关的戏。

他今日没有心情听这些人争吵。

昨天，幕僚送来了一份名单。

纸上密密麻麻写满了名字，每个名字后面都标注着日期和地点。

其中一行——

“陆清安，永宁十一年二月初九，死于通州。”

是他的庶弟。

陆清辞盯着那行字，盯了很久。

“怎么死的？”陆清辞的声音沙哑。

幕僚跪在地上，额头抵着冰凉的地面，声音发颤：“大人，通州那边出了意外。我们的人去联络当地驻军，被巡防的官兵发现了。”