陆啸峥常出入大将军府，亦时常带令月回陆家玩耍解闷，她对陆家上下都十分熟悉，与司氏也很亲近。

稚雪见是她，便亲昵将她揽在身边，却又去瞟那漂亮小厮，“怎么以前你来，没见过他？玉梨呢？怎么派个小厮跟着？”

也不知是不是被头上红绒花和腰间系的红绦映的，陈令月两靥微红，暗暗与那小厮互使眼色。

“我先一步过来，母亲不放心，便叫他跟着。哦，他叫小橙子。来，过来见过陆家二少奶奶。”

小橙子过来见了礼。

“既是月儿的小厮，来了咱们府里怎么鬼鬼祟祟的？今日府里人多，别乱跑，跟好了小姐才是。”

陈令月只看着小橙子嗤笑，又厉声道：“二少奶奶吩咐，你要回话！”

小橙子瘪了瘪嘴，不情不愿颔首，又粗声粗气道：“是，小的记下了。”

茵儿要说话，却又被稚雪截住。此时陈令月已磨着她一同去静息斋请安。

“夫人今日大寿，我特意备了寿礼，小婶婶陪我一起去吧。”

稚雪捏捏她又嫩又滑的脸蛋儿，“亏你记挂着，怪不得夫人喜欢你。可惜我陪不了你，前面寿宴还有许多事。你呀快去给夫人请安，过后赶来逐照楼帮我迎客，记住啦？”

令月乐得被重用，自然欢喜应承，急忙拉着小橙子往静息斋去了。

稚雪对她也是打心眼儿里喜欢，灵动活泼又讨喜的小姑娘，到哪里都是热热闹闹的，亦没有别家贵族小姐的娇衿做作。

茵儿憋了半晌的话，实在不吐不快。

“少奶奶，您看不出来吗？那小厮油头粉面的，分明是个女孩儿！”

稚雪又怎会看不出，只是觉得无伤大雅。

“应是小姐妹玩闹。令月是客，既自己不说，我们不好点破。我已叮嘱她不要乱跑了，无碍的。”

且她见那小橙子肤白如脂，虽作小厮打扮，行动举止却从容不迫，绝非小门小户出来的。能与陈令月玩在一处，家世定非富即贵，应是调皮，觉得好玩儿而已。

她未放在心上，随之便往前院去了。却不想，这小橙子如她所料，确非一般人物，却也并非只是“调皮”那么简单，实在是个一点就爆的炮竹，留她在府里，才是留了最大的隐患。

过了巳时，宾客们都陆续地到了。

陆府中门大开，魏冲和秦奉礼在门口迎客，将来客所赠寿礼一一登记造册。司氏、陆啸峥和陆雍容夫妇则在谦益堂前等候，与来客一一见礼寒暄。

司氏身着紫红罗衫，外罩蹙金绣云纹半臂，头戴捻金珠翠抹额，高髻上簪着御赐的滴粉缕金花，由采萱采苹搀扶着立于正厅阶前。陆啸峥身着一袭绛褐色锦袍，袍身上金线绣制的腾狮纹隐隐生辉。腰间束着镶白玉的革带，悬着御赐的螭纹青玉坠，屹然立于司氏一侧。

稚雪与陈令月及令月之母林贞卿、织云等则在画舫中招待女客。陆啸峥好友，禁军步兵营指挥段龙辉则带着陆啸峥的几位得力部下在逐照楼外负责招待男宾。

府中一时热闹熙攘起来。只是所来女客中，除了陆家族中人和司氏娘家亲戚，其余皆是朝廷命妇，及各府名媛才女。其中大多数稚雪都不认得，或只有一面之缘。幸而有林夫人母女在，令月活泼机灵，虽年纪小却心思婉转，嘴甜如密，且都知她是大将军的掌上明珠，便都对她另眼看待。织云常跟随司氏出府交际，与几位诰命夫人、各府女眷都很相熟。有她们两个插科打诨，画舫中常有欢笑之声，稚雪则专心指挥下人们，将各位女宾都安置妥当。

至于几位贵重宾客，则都来的较晚。枢密副使夫人，两位尚书夫人，还有隽狄侯府的夫人都是由陆雍容陪同入座的。最晚到的豫王世子妃，则是和司氏相携而入。

几位贵妇先后入画舫，众人皆起身行礼。待世子妃与枢密副使夫人坐定，两位尚书夫人，隽狄侯夫人才落座，其余众人才重新坐下。稚雪作为陆府儿媳，则侍立司氏左右，随时听候吩咐。

因吉时未至，筵席未开。园中便由事先备好的鼓乐班子助兴，更有京中才女，伴着潺潺水声，或吹玉箫、抚瑶琴，或吟诗作赋，清音雅乐间风雅自成。

凉风徐来，新换的五色帐幔随风轻扬。那些女孩儿们个个姿容秀丽，才情不凡，又皆着绮罗珠翠，珠辉玉丽间自成一道风景。稚雪远远望着，只觉满目秀色，美不胜收。她虽幼时也在书塾读过几年诗书，却早早弃文从医，于琴棋书画一道终究生疏。此刻见这些女子才情横溢，心中不免生出几分歆羡，转念思及自己一身医术无处施展，又隐隐怅然。