有歌为证，歌曰：五百名中第一仙，等闲平步上青天。红袍乍著君恩重，黄榜初开御墨鲜。龙作马，玉为鞭，花如罗绮柳如绵，时人莫讶登科早，自是嫦娥爱少年。

他的目光掠过人海，定在一张粉面上，目中露出惊讶之色。

是谁得状元郎垂顾？众人跟着看过去，梦真瞬间暴露，却浑然不觉，痴痴地注视他。

才子佳人，含情相视，恰似戏文里的桥段，众人皆会心而笑。

状元郎脸一红，收回目光，前行未远，又回眸一睇。漫天花雨，春风拂动他帽侧悬挂的红绸，那秀雅的容颜似曾相识。

“小娘子，祝状元看上你啦！”旁边的妇人用手肘捣了梦真一下，笑嘻嘻道：“这可是前世修来的福气，你叫什么名字？家住哪里？我帮你做媒。”

梦真如梦初醒，把脱缰野马似的心收住，婉言相拒，没走几步，又被两个媒婆缠住。

听她们舌灿莲花，梦真道：“祝状元家世如何？”

媒婆道：“这样的人物，管他什么家世，都是万里挑一的佳婿，将来封妻荫子，贵不可言！想嫁给他的姑娘绕皇城三圈，小娘子，你过了这村可就没这店了。”

梦真懂了，祝状元出身寒门。

本朝官员俸禄微薄，状元要进翰林院，没半点油水可捞。梦真想过锦衣玉食的日子，还是去救金玉楣罢。

葛三姨的香铺藏于小胡同内，梦真走到门首，见两个妇人倚着门说话，其中一人穿着青绢比甲，瘦条条的，正是葛三姨。

梦真作揖，葛三姨上下打量着她，又惊又喜道：“你是梦真？”

梦真笑道：“三年不见，三姨还记得我？”

葛三姨道：“记得，记得，你和你娘简直一模一样。”转头对儿媳道：“这是我在应天府邻居家的女儿，姓梁。”又向梦真道：“这是你毛大哥的媳妇，姓陆。”

梦真道个万福，陆氏还礼，帮她把驴子牵进后院，喂些草料。梦真取下礼物：两匹缎子，一对金簪，两坛好酒。婆媳俩再三推辞，收下了，三人进明间坐下，小伙计拿上三盏茶来。

葛三姨问梦真为何来京城，梦真说了金玉楣的事，葛三姨皱眉道：“这个金公子与你定亲，还眠花宿柳，得罪了万侍郎，也是他咎由自取，你管他作甚！”

梦真总不好说自己是看在孔方兄的份上，叹气道：“好歹夫妻一场，我不管他，谁管他呢？徐老爷现在京营做游击将军，不知能否请他帮忙？”

葛三姨道：“等你毛大哥回来，我跟他说说。”

陆氏要去做饭，葛三姨道：“你陪梦真坐着，我去，你不知道她的口味。”说罢，乐呵呵地钻进了厨房。

陆氏看着梦真，道：“妹妹，你长得真标致，就像画上的江南女子。”

梦真低头笑道：“嫂子过奖，嫂子是哪里人？”

陆氏道：“我是太原人。”

梦真道：“你跟毛大哥怎么认识的？”

两人正聊着，胡同里吵了起来，先是两个男人对骂，继而大打出手。陆氏抓了一把瓜子，拉着梦真出来观战。

对门驴肉铺前，点心盒子撒落一地，肖屠被人摁在门槛上，打得口鼻流血。

那人身材粗壮，一脸悍狠之气，双手掐着肖屠脖子，厉声道：“快说，你把我妹子怎么样了？”

肖屠瞪眼道：“分明是你家藏过了她，反问我要人，岂有此理！”

壮汉照脸一拳，道：“贼王八，还敢嘴硬，待我打出你眼珠来！”

肖屠叫道：“岳老四杀人了！”

里甲邻佑见状，赶忙上前拉架，询问缘故。

岳老四是肖屠的大舅子，怒斥肖屠人面兽心，百般凌虐妹妹岳氏。正月初一，岳氏逃回娘家诉苦，娘家不敢收留，因按本朝律，若妻背夫在逃者，杖一百，从夫嫁卖。

正月初三，岳老四送妹妹到众安桥。今日来探，肖屠却说她没回来。岳老四疑心他害了妹妹，故而打了起来。

肖屠道：“实实不曾回来，你家想悔婚另嫁，做圈套诈我，小心我告到官司！”

岳老四道：“告就告，我若怕你，岳字倒过来写！”

两个各自去寻讼师商量告状，陆氏嗑着瓜子，对梦真嘀咕道：“岳氏信佛，不食荤腥，跟屠户如何过得下去？这桩婚事本就是错配。”

梦真道：“媳妇失踪两个多月，这屠户也不找，怨不得人家怀疑。”

下午毛大郎回来，与梦真见过，听说了金玉楣的事，为难道：“妹子，刑部的案卷怕是早递进了内阁，万侍郎位高权重，背后又有万尚书这棵大树，徐爷也无能为力啊。”

葛三姨道：“你不是有兄弟在镇远侯府当差？请他想想法子呢。”