黄纸和冥宝燃起了火苗，火苗跳得高。任阔一时顾不过两个火堆。祝晋南赶紧蹲下，帮她看顾其中的一个。

他跟任阔离得近，细听任阔的声音，才隐隐听到一丝哭腔。在火苗熄灭的前一刻，他听到任阔说：“如果你们想我了，就到我梦里去。我也很想你们，想在梦里见到你们。”

火苗终于熄了，留下两堆小小的灰烬。

祝晋南以为任阔还想再逗留一会儿，不料她却猛地站起来，干脆利落地说：“我们走吧。”

祝晋南跟在她后面出了山坳，走到了来时的山路上。太阳已经高升，草木上的露水已经消去一些。上山时的凉意减了大半。山路狭窄，两人一前一后。

走了一会儿，任阔忽然转头对祝晋南说，“南哥，谢谢你陪我回来。”

祝晋南正低头走路，没想到任阔会忽然站住，一时没收住脚，差点撞到任阔身上。他定了定身子，才回：“这么客气干什么呀？我们是不是好朋友了？好朋友之间需要这么客气吗？”

任阔冲着祝晋南一笑，露出洁白的门牙，“谢谢好朋友。”

下山比上山好走些。走了没一会儿就到了稍微开阔的路段。走过这一段路，基本就到山下了。

“我们一会儿还走来的时候走的小路，直接去镇上吃包子吧。”任阔说。

“好啊。”祝晋南答。

两人并排走着，拐过最后一个弯。过了这个弯就要到山下了。任阔抬头张望，想找找停车的位置。车子还没看见，却看到空地上围了几个人，有男有女，看上去像是村民。

任阔的脚步顿时停了下来，眼睛直直地望着空地上的那些人。

祝晋南愣了一下，也跟着停下来，“怎么了？”

“我们的车是不是停在那了？”任阔问。

“是啊。怎么了？”祝晋南顺着任阔指的方向望过去。

“坏了，我们被发现了。”

“被谁？”

任阔的脸色变了，嘴唇泛白，微微抖动，眉眼之间隐隐透出一丝恐惧。祝晋南被任阔的样子吓到了，忙问：“怎么了？”

任阔咬了咬下唇，像是下了很大决心似的，“一会儿我们走过去，什么都别说，立刻上车，然后走人。不要停留。”

祝晋南还想问什么，却看到任阔将卫衣的帽子撩起来，戴在头上。随后还将帽檐往下拉了几分，试图将半张脸都罩住。

任阔的举动很明显是不想被人认出来。祝晋南想起进村时任阔选择走小路，说过不想被人知道她回来了。他想，在任家岭肯定是发生过什么事，而这件事或许十分重大。

他想了解那件事，但也知道眼下的情形并不适合去了解一件旧事的前因后果。他应了声，与任阔装作无事发生般继续往前走。

只可惜在他们距离停车处还有几十米的地方，围在那里的人就发现了他们。不等他们走过去，就有三个人朝他们走过来。

任阔低垂着头，将脸深深埋进帽檐的阴影里。祝晋南伸出手来，紧紧抓住了任阔的手。这次任阔没有抽回自己的手，反而回握住了他。在两手交叠的位置，祝晋南察觉到任阔的手冰凉，掌心还微微有些黏。她一定是怕了，否则她不会这样。祝晋南心里想着。

祝晋南想牵着任阔的手绕过迎上来的那三个人。但那三个人显然是冲他们来的。其中一个头发花白，穿着一件棕色毛线马甲的男人用粗噶的嗓音问：“是任阔回来了吧？”

任阔的头垂得更低了些。祝晋南握她的手也加了几分力，好像在对她说“没事，别怕”。

那人又问：“是不是任阔回来了？”

那人已经凑到了跟前，几乎到了伸手就能掀起任阔帽子的距离。

任阔的手微微有些发颤，手心渗出凉丝丝的汗水。祝晋南见躲不过去，干脆回了一句：“不是，你认错了。”

那人眉头一蹙，眼神现出了一丝狐疑。跟他一块迎过来的两个人窃窃私语道：“这口音是外地来的。咱们认错了？”

祝晋南不管他们，只顾牵着任阔的手继续往前走。走了几步远，眼看就要到停车的地方，棕色马甲却忽然往前了一步，趁他们不注意，拉住了任阔的帽子。

祝晋南反应很快，在棕色马甲将任阔帽子拉下来前，抓住了那人的手。他用力将棕色马甲的手甩出去，厉声呵斥：“你要干什么？”

那人倒是不慌也不怒，腆着一张笑脸，“我看这个闺女长得像俺们家的侄女。俺那侄女好多年没回来过了，俺们这些当大爷的都想她了。我就是看她长得像，想看看是不是俺们的侄女。”

祝晋南重新牵起了任阔的手，嘴里说一句“认错了”，就想往前走。但那人不依不饶，绕在他们前面，“我们是真想她了。我看她就是任阔。不信摘下帽子来给我们看看。”