马车摇摇晃晃，行至第四家：宗宅。

五进深院，墙高五丈许，外墙蜿蜒如游龙。

门楣正中悬一匾，乌木金字，篆曰：陋室。

阶前一尊獬豸石像踞守，高可及人腰。

前足踞地，昂首向天，威仪自生。

此刻朱漆大门洞开，里间鬼影憧憧，穿梭不息。

或捧碗移凳，或执帚扫地，忙得不可开交。

徐寄春面上云淡风轻：“师父和他的两个随从，就住在陋室。”

十八娘啧啧称奇：“师父真谦虚，这么大的宅子，竟取个‘陋室’的名。”

天色将暗，仅余一线残照。

宗宅内走出一人，大步走到徐寄春身旁：“小寄春，你可算回来了，宗老头一天到晚念叨你。”

徐寄春撇撇嘴：“除了我，没人陪他去挖坟，当然想我。”

男子年过而立，自称宗振衣，是徐寄春师父宗勉的随从之一。

宗振衣双手抱拳，朗声道：“诸位唤我宗二便是。敝宅已设下洗尘宴，诸位不妨先往黎老宅前逛上一圈，而后入席，正合其时。”

十八娘好奇道：“那群鬼下厨吗？”

宗振衣：“嗯。宅中有百余鬼仆，十八般武艺，样样精通。”

“那他们有冥财拿吗？”

“每月百两。”

十八娘心动了，跃跃欲试：“我原先也是个鬼。若师父不嫌弃，愿入宅中，谋一差事。”

“我们陪他去挖坟，何愁拿不到银子？”徐寄春凑到她耳边，眼尾微挑，慢悠悠续道，“届时坐地起价……”

听到二人的耳语，宗振衣笑着摇了摇头，催促道：“快去吧。”

第五家：黎宅。

墙之高，望之如城。

墙之长，横渠镇东西二方，皆为其占。

每隔百步辟一门，门前古木参差，枝桠横斜拂过檐角。

每隔十步悬一灯，照得门外长街一时恍如白昼。

天地一暗，黎宅灯火次第而明。

起初只是檐下一点萤光，继而无数檐角的萤光，连成一线流光穿廊过院。直至长廊九曲，花木枝头，池畔水际……万点灯辉，一片光明。

从一扇洞开的门扉望进宅中，只见亭台楼阁层叠，重重无尽。

一眼望去，竟莫能尽其深。

最奇者，宅中门窗尽启，其内却无人居住。

明烛高烧，映出数不尽的书架与目不暇接的书册。

十八娘双目圆睁，张着嘴巴，好半晌才喃喃吐出一句：“这宅子也太大了吧……”

众鬼挤在门边，极目远望。

其中尤以嗜书如命的摸鱼儿最为兴奋，嚷道：“好多书……比我攒的书还多！”

黄衫客半眯着眼，将徐寄春从头到脚好生打量了几眼：“你的夫子，瞧着不像凡夫俗子啊。”

秋瑟瑟与盼生哈欠连天，抱着肚子直喊饿。

徐寄春大手一挥：“走走走，先去师父宅中赴宴，明日再来游览夫子的宅院亦不迟。”

今夜的洗尘宴，设在宗宅后院的湖心阁。

沿游廊西折，行百余步入后院。

遥望湖中，但见一座阁楼凌空而起，缥缈似蜃楼。

湖心阁四面环水，仅有一桥可通。

桥面鬼影如织，宗振衣站在桥头朝一行人招手：“入席了！”

入阁，眼前一亮。

正中八仙桌一字排开，自南向北连作一列长案。

冷碟热肴顺着长案铺陈。

一盘盘看去，竟无一重复。

徐执玉先一步落座，抬眼瞧见徐寄春掀帘进阁，赶忙起身冲到他面前，狠狠打了几下：“你啊你，也不知先写封信回家。若非宗娘子专程赶去邻镇相告，我还不知你带着十八娘回来了。”

徐寄春平白挨了一顿打，气闷道：“写了，但送到茶陵县去了。”

“快坐下！”

今夜专为远归之人所设的洗尘宴，满座皆是至亲故交，一行人随意落座。

举杯可与隔案相敬，侧身便与邻座叙旧。

十八娘坐在徐执玉与鹤仙中间，有说有笑。

对面，徐寄春与贺兰妄同坐一凳，相顾无言。

戌时一刻，四人先后入阁。

第一个老妪年过半百，身着粗布袄裙。

她脚步轻快，未语先笑：“老身姓林，诸位可唤老身一声勤娘子。”

第二个男子是宗宅的主人宗勉。

他眉目清肃，一身玄色锦袍：“在下宗勉，诸位直呼宗郎君即可。”

“老夫黎百城，诸位可唤老夫一声黎老。”最后一个老翁携一年轻随从。他须发如雪，声若洪钟，一身布衣却掩不住风骨嶙峋，“这是老夫的随从童珲，诸位可随子安唤他童九郎。”

四人落座后，宗振衣清了清嗓子，面无表情道：“请镇长讲两句吧。”

徐寄春疑惑道：“横渠镇，哪来的镇长？”