“行行行，我去了。”

徐寄春翻窗早翻得熟门熟路，身形一纵便翻身跃过窗棂，轻手轻脚地摸去院角的伙房。

十八娘站在窗边，见他行一步、停一下、望一眼，活脱脱宵小行窃之态。

满胸笑意，哪里忍得住？

她转身折回榻上，扯过被子蒙住脑袋，放声大笑。

夜深了。

徐寄春独坐灶前，一边看话本，一边往灶膛里添柴。

柴火噼啪作响，热气从锅盖缝隙间冒出来。

照他以往的经验，再翻过两页，水便该沸了。

今夜所读话本，乃是一本江湖列传。

纸上刀光剑影纷至沓来，他的目光在字行间游移，看得津津有味。

突然，一只手轻轻落在他的肩头：“你还不睡吗？”

徐寄春吓得一哆嗦，捂着心口嗔道：“娘亲，您何时学了爹走路无声的功夫，专爱吓人一跳。”

一句话，明里怨娘，暗里也捎带上爹。

徐执玉气得抬手重重拍了他一下：“我喊你几声了。”

徐寄春放下话本，专心致志地烧起水来。

徐执玉拖过一张矮凳，挨着他坐下。

犹豫再三，她才压低声音道：“你行事需有分寸。十八娘年纪尚轻，若过早有孕，对身子不好。”

“我问过了。”徐寄春低头红着脸。

“问什么？”徐执玉不明缘由。

“勤娘子说，每月避开那几个要紧的日子，再小心些，便不会有孕。”徐寄春涨红了脸，双手不知往哪儿放，又慌慌张张往灶膛里添了一把柴，“娘亲，您别担心，我拿册子记着呢。”

徐执玉疑惑道：“你怎不来问我？”

徐寄春将头深深埋下，几欲碰到膝盖：“这种事，我也怕羞啊……”

见他如此，徐执玉心下稍安。

她起身走出伙房，临出门时回头一望，看他还傻愣愣地往膛里添柴，不禁扶额道：“水早沸了！”

徐寄春提着两桶热水回房。

水热得正合适，白蒙蒙的雾气往上冒，模糊了他的眉眼。

他坐在榻边，手里攥着拧好的帕子，轻柔地为十八娘擦洗。

闲谈间，他忧心忡忡：“娘亲老担心你怀孕，其实我更担心她。”

相里闻每半年来一回，一住便是半月。

徐寄春有时夜里睡不着，不免生出几分隐忧：以眼下的光景，自己会不会还没学会照顾亲生儿女，便要先担起抚育弟妹的担子？

十八娘轻戳他的眉心，无语道：“你委实够操心的。”

徐寄春倾身向前：“我想好了。我是娘拉扯大的，弟妹该归爹管。”

话音未落，窗外响起一声怒吼：“徐寄春，你娘生你一个就够了！”

徐寄春浑身一颤，手中帕子险些脱手，惊愕地望向窗外，结结巴巴道：“娘……娘亲，您怎么还听人墙角啊？”

“你娘如厕路过！”

“明日起，你滚去外头住，你娘没你这个儿子了！”

此话一出，徐寄春哭丧着个脸，唉声叹气。

十八娘捧着肚子，笑得前仰后合。

“我又没说不管。”

弟妹尚无影，已弃亲子。

满心委屈无处诉说，徐寄春心酸难抑。

这日过后，徐执玉随勤娘子赴外地接生。

临别明言，约两月有余才归。

小小的徐宅，又只剩他们二人。

秋日堪堪过半，已觉无事可做。

这一日挖坟归来，二人横七竖八歪在凉榻上，望着树影斜阳，相顾无言。

一片石榴叶打着旋儿，悠悠坠下来。

徐寄春伸手接住这片金黄，默然片刻，笑指西天：“凉州秋佳，雪景想来更胜。不如我们明日出发，去凉州赏雪？”

“好！”

中秋次日，那辆挤满人与鬼的马车，再次驶出横渠镇。

宗勉倚在镇外的石碑旁，捏着帕子直抹泪：“下月十镇登高会，你们能赶回来吗？”

闻言，十八娘与徐寄春慌忙跃上车辕，连声喊道：“不能！”

此番同行的冤魂，乃凉州戍卒李章。

凉州戍边数载，苦熬岁月。

那日阵前，他奋力搏杀，拼死刺死了一名敌军。

正欲俯身割取首级，却不料同乡从背后挥刀偷袭，利刃透胸，生生要了他的性命。

等他气绝，同乡竟还反咬一口，诬其临阵脱逃，妄称逃时为敌军所杀。

生前功劳被抢，死后污名满身。

李章含冤莫白，魂无所依。

等他浑浑噩噩地循着一缕幽光上路，才知到了千里之外的横渠镇。

十八娘吃着桂花糕，奇道：“怪了，我往日做鬼时，从未见过什么光。”

李章大字不识一个，对这虚无缥缈的光象更是无从言说，只好指向她今日所穿的石榴裙：“我变成鬼后，一抬眼，便看见前方悬着一缕若有若无的红光，像灯笼一样。我跟着那光翻山越岭，走了一程又一程，末了到了镇子外。”