十八娘：“你没看见鬼差吗？”

李章摇摇头：“我醒来后，周围全是鬼影，倒是有几个面生的男女，不知是否是鬼差。”

徐寄春：“许是有的鬼能看见光，有的鬼不能。”

十八娘：“横竖是师父在背后搞鬼。”

“言之有理。”

自衡州北行至荆州，再转而东向襄州，复北赴许州。

过许州，再东进。

但见平野苍茫，宋州已在眼前。

宋州柘城。

十八娘与徐寄春入城后，仍旧投宿在上回的客店。

掌柜正在柜台后拨弄算盘，抬头一见徐寄春，当即瞪目惊呼：“贵客可是前年为喜娘伸冤的那位京城侍郎？”

徐寄春淡然道：“衡州一闲人罢了。”

掌柜的目光在十八娘身上那袭粉衫绿裙上打转：“二位当日离店时，这位小娘子所着正是此身，小人决计不会认错。”

十八娘：“我在衡州买的。”

掌柜搓了搓手，尴尬地笑了笑：“这是小人拙荆亲手裁的，只做了这一身。那家成衣店，实则是她与内弟合伙开的……”

徐寄春恍然大悟。

难怪那日他问起附近的成衣店，掌柜一再推他去别街的店面，甚至亲自带路。

彼时他道掌柜古道热肠，柘城民风朴素。

今日方知，原是为了贪他的两份银子！

掌柜自知理亏，满脸堆笑：“这几日喜娘院开院，乃我柘城一大盛事。小人愿奉薄酒一壶，与二位解乏。”

十八娘：“再加明日晨膳，才算你有心。”

“行吧……”

日头尚高，今日尚余大半日光景。

十八娘与徐寄春停妥马车，索性直奔城外柘山。

远远望去，那座喜娘院依山而建，西侧紧挨着一座香火鼎盛的城隍庙。

十八娘与徐寄春牵手路过。

见院门敞开，那群眼熟的乞儿身着簇新衣裳，正在院中你追我赶。

而在檐下，李盼水怀抱婴孩，眉目含笑。

喜娘院，原名慈幼院。

新上任的柘城县令闻知白虎衔珠报恩之事，感念路喜娘义举，上疏奏请更名。燕平帝详询来龙去脉，遂御笔亲批，准其所请。

于是，本该属于路喜娘的那份功劳。

兜兜转转，又回到了她身上。

只可惜，喜娘院成，喜娘却早已魂归黄泉。

看过喜娘院，二人再游野花坡。

风过处，花浪层层叠叠起伏翻涌，犹似旧时。

十八娘站在繁花深处，莞尔道出实情：“那日，我不管不顾地亲你摸你，其实是有意想试探你。因为我心里隐隐有些喜欢你，又怕你对我的心思，出自不应当的悖伦之念。”

“那日，我头回听说，鬼还能上鬼的身。”徐寄春唇边浮起一抹无奈的苦笑，“十八娘，你一心虚，当真是胡言乱语。”

“好个徐子安，整日笑话我！”

十八娘扑上去咬他。

两人追着追着，倒进花丛中，滚作一处。

日头偏西，暖烘烘的花香在四下沉浮。

她的唇上沾着一瓣野菊，薄薄一点雪白。

他俯身温柔衔去，顺势吻过她的额头，吻过她的眉间，吻过她颤动的眼睫。

一下接一下，如蜻蜓点水。

她被他吻得心痒，忍不住睁开眼，却跌入一双笑眼。

“你笑什么？”

“我那日很开心。”

“你开心什么？”

“开心……你心里有我。”

斗笠揭开的一瞬，她看见了他眼中的欲焰，他亦窥见了她眼底的情愫。

彼此心意昭然，只待一语道破。

“我饿了。”

“我的嘴我的人，都可以给你吃。”

“登徒子！”

在柘城仅待了两日，马车重新启程。

据李章说，凉州八月飞雪，十一月雪封山径。

满车无论人鬼，皆不愿做风雪客，只得催马兼程。

好在官道沿途的客店与车坊鳞次栉比，投宿歇马都再方便不过。

每夜投宿前，鬼护卫们便巡游四野，寻访孤魂。

依靠这些熟稔地界的鬼魂指点，他们得以尽避沿路暗藏的黑店。

过泾州入原州，天地越发萧索。

一条光秃秃的官道蜿蜒往西去，与长天一同融进茫茫云烟。

举目四顾，唯见黄尘接天，衰草遍野。

有时候行旅一两日，也难见到一个人影。

十月初，朔风卷地，乱雪纷扬。

十八娘紧裹狐裘，与徐寄春并坐车外。

车盖之上，冤魂李章极目远眺，为马车探路。

十位鬼护卫执刀持剑，环顾四方。

十八娘：“我生前，最远去过幽州。”

徐寄春：“为鹤仙收敛尸骨吗？”

十八娘挽着他的胳膊，轻靠在他的肩头：“她孤身一人跑去幽州，最后力竭战死。有一夜，我正在房中挑灯夜读，她穿墙而过，凶巴巴地让我去幽州战场为她收尸。”