三人齐齐扭过头，又一同踏空。

那声惊呼还没来得及喊出口，三人已重重摔进道旁的厚雪之中，一时雪沫四溅。

见状，黑袍男子背着手缓步走过来，俯身将三人逐个拽起，一边拽一边叹：“你们三个少说几句，少笑几声，早就下山了。”

此言入耳，甚是熟悉。

十八娘年年听，听了整整十八年。

徐寄春局促地搓着双手：“爹，您怎么来了？”

相里闻淡淡道：“近来巡行凉州。”

山道蜿蜒，人影由三变四。

相里闻大步走在最前，三人亦步亦趋跟在后面。

既不敢超过，又不敢落后。

不远不近，恰好五步之距。

徐寄春足下生风，好不容易才能喘上一口气：“凉州之寒，比之我爹，亦不过如此矣。”

“唉。”

千言万语，化为一声轻叹。

山下马车旁，早围了一圈武将。

远远望见四人身影，为首的武将三步并作两步冲上来，照着陆修晏后背便是一掌，粗声喝道：“小子好胆，竟敢带着朋友去擒雪鬼！你们若有个闪失，你让叔父们如何向你爹娘交代？”

陆修晏垂首敛眸，乖乖认错：“我知道错了。”

武将怒目圆睁，又一掌落下：“回去！”

相里闻在外驱车，马蹄踏雪，车轮辚辚。

三人坐于车内，各怀心事，一言不发。

途经雪神庙，十八娘掀帘看见两个衣衫褴褛的百姓，手捧纸钱，神色虔诚地走进庙中。

她目送他们的背影隐入青烟中，喟叹道：“雪鬼是假的，可百姓心中所盼，却是真的。若我们揭破真相，他们的念想，怕也要随纸灰散了。”

凉州苦寒，烽火连年。

百姓守着故土，不愿背井离乡。

这座雪神庙，乃百年前番禾乡民合钱所建。

庙宇简陋，泥像斑驳，然香火不绝。

百姓奉雪鬼为神灵，只因雪鬼出没的时节，城外战事便会止息。那些风雪迷途之人，总能循着雪中光影找到归途，得以生还。

雪神之说如镜花水月，可百姓祈盼安宁的愿火却灼灼如炬。

一旦他们揭开雪鬼的“真面目”，希望尽散，那些迷途之人将何以捱过严冬，等来春日？

徐寄春沉吟许久，提议道：“横竖我们此行的本意，只是想让百姓莫要再将银钱，平白靡费在虚耗之物上。适才途经山野，我见野花繁盛，漫山遍野。我想，不如易祭拜之仪，以野花代纸钱而祭？逢岁时节令，再按旧俗奉几张黄纸。”

十八娘眼睛一亮：“你的意思是，装神弄鬼？”

徐寄春眼神飘忽不定，最终落在晃荡的车帘上：“眼前便有一个神和鬼。”

“你真孝顺啊。”

“较之明也，尚远尚远。”

“……”

一行人回客店后，徐寄春硬着头皮去寻相里闻商议。

前后不过一炷香的功夫，他潇洒上楼，一把推开房门：“成了。”

十八娘：“这么快？”

徐寄春从容落座，自斟一杯热茶，浅啜一口：“动之以情，晓之以理。我爹只性子冷漠了些，并非铁石心肠。”

一桩难事尘埃落定，三人相视而笑。

窗外鹅毛大雪无休无止，已积得半尺厚。

房中三人围炉夜话，言笑晏晏。

徐寄春：“爹说，这雪怕要封山了。若要赶路，最好三日内动身。”

陆修晏听着积雪压檐声，怅然若失：“也对，凉州冬日冷得很，你们早些回去吧。待来年雪融草青，我们再聚。”

将离凉州，十八娘有一件事想去做：“我想去城外骑马。”

做鬼时，她为来世攒下万千未了之愿。

其中一件，便是骑一匹雪白骏马，看一场人间落雪。

任天地苍茫，我自酣畅。

陆修晏：“我可以去找叔父们借马。”

徐寄春伸出手：“一言为定，明日装神弄鬼事，后日扬鞭策马行。”

“嗯！”

三只手交叠在一起。

山上虎跳崖。

山下雪神庙。

今日庙前，百姓一如往昔，络绎不绝。

午时朔风卷雪，人影渐隐，忽闻有人疾呼：“快看虎跳崖！”

所有人循声望去，遥见崖边立着一人。

那人白衣胜雪，面目朦胧模糊，全然辨不出是男是女。

唯独鬓边斜簪的一枝红梅，艳得浓烈灼目。

众目睽睽，那人抬脚迈出绝壁，在半山雪雾中翩然穿行。

身形时隐时现，飘逸若仙。

人群之中，有女子惊声尖叫：“是雪神！”

两名高大男子应声屈膝跪下，口中低诵“雪神”二字。

身后一众百姓面面相觑，迟疑片刻，亦随二人伏身叩拜。

“吾乃雪神，今示尔等：凡纸钱之供，自此止矣。常祭以七日为期，奉野花一朵；值人间年节，则许奉纸钱两张，余皆免之。”