“安之！”狐狸朝他喊道。

梁安之回头，眼眶红红的，仿佛哭过，他吸了吸鼻子，低声：“……婶娘。”

“你奶奶呢？”狐狸上前几步。

梁安之局促地眨了眨眼，才刚咽下去的泪水又悄无声息地漫上来：“刚吃了药，在屋里睡呢。”

梁娘子年岁渐高，汤药总断不了。

“你贺叔叔来过没有？”

梁安之点头：“来过了。”

狐狸没有问他哭什么，既然贺清来来过了，那么她心里也就清楚了。狐狸掏出帕子，擦去小男孩眼角渗出的泪水，又取出一盒点心：“你爱吃的核桃酥，记得放柜子里，免得潮了不好吃。”

梁安之默默点了点头，一手捏着药壶，一手捧着点心，同狐狸道别，回院里去了。

清明那天，苗苓和苏桃都从沐川回来了，众人提着香烛纸果，三三两两地结伴朝山上去，梁娘子看起来还有精神，脸却腊黄。

春雨一催，土堆上的草种争着破土，却都不高。

狐狸默默与贺清来给林婆婆烧纸，金虎也跟来，它已是老猫，只蹲在坟边上缓慢地眨眼睛。

梁延坟前的火烧得旺，香灰气飘得很远，梁娘子絮絮叨叨地说着话。

狐狸一起身，灵鹿从身后纵越而来，凑到狐狸耳边道：“你过几日……记得来避一避。”

已是心知的事，狐狸却仍觉得喉间一窒。

过了清明，苏桃和苗苓都没有走，狐狸到苏家小坐，谈些近况。

“我什么都好，慈动堂如今只有六个孩子，下个月也有两个健全的要送出去。月银一两半，我都存着。”苏桃说。

她是大人了，亦梳起发髻，只簪根镶银的簪子，一袭绣着粉边的衣裳，正是苗苓的手艺。

狐狸有许多话问她，衣食住行，小桃都一一回答。狐狸问：“日子好吗？你高兴吗？”

小桃笑了下，又是弯月眼：“高兴呀，每月都有盼头，你不知道，有个叫石头的孩子很有趣，总有鬼主意，院子里天天都热闹，我们还在城外果园认领了棵大枣树，今年就能去摘了。”

“什么枣？”

“同咱们河边的一样，青皮的冬枣，又脆又甜。”苏桃说。

“衣衣姐，你放心，我过的日子是我乐意的，我知道我娘她们不敢问，”苏桃顿一下，仍带笑，“我不是为了谁在守，我只是守我自己。”

这话刚落，张芮神色慌张地敲开了门：“衣衣！你快去看看梁娘子！她昏倒了！”

狐狸听见这话，不作迟疑，忙赶到了梁家，屋里乌泱泱地站满了人，梁伯伯眼泪纵横，被梁庭搀着站在一边。

见狐狸来了，众人让开路，杜村长坐在一边的椅子上，贺清来正给人事不知的梁娘子灌药。

狐狸蹲下身子，探手去摸梁娘子的脉，贺清来神情凝重，却微微朝她摇了摇头。狐狸于是抚平了梁娘子的袖子，妇人的手温热，掌心浮了一层黏腻的汗。

于这时，梁娘子微睁了眼，呢喃道：“庭儿？”

梁庭听见了，忙擦了泪到她跟前，“娘，我在呢。”

梁娘子努力睁眼去看，狐狸正用帕子去擦她的手。妇人艰难道：“孩子，娘不行了，你莫伤心……”

“娘说什么呢，”梁庭脸上登时迸了泪，强忍着哭意，“娘能长命百岁，健康安稳的。”

梁娘子送出一口气，继续说：“娘知道是怎么回事，娘有预感……慧心是个好孩子，你要好好待她，安之长大了，要读书识字。”

林慧心忙扯着梁安之到了梁娘子跟前，梁安之两眼肿满了泪水，“扑通”一声跪下了，颤颤地喊了声“奶奶”，再憋不住，泪水齐下。

梁娘子叹了口气，吞咽了下，却微微仰平了脸，狐狸默默同贺清来在一旁站着，屋子里几个年长的悄悄牵了孩子们出去。

“秋心……”梁娘子喊。

姜娘子拭泪，忙俯低身子探到她跟前，柔声问：“怎么了？”

梁娘子露出个宽慰的笑，只是落在病容上总有几分惨淡：“你待我好，如今我要走了，又要劳你操心，替我擦洗。”

姜娘子闻言心酸，滴了两滴泪，忙转头道：“什么操心不操心的。”

话说不下去，梁娘子微微合了双目，见此情形，杜村长长叹一声，起身艰难地出去了。

众人都知梁娘子大限将至，暗自啜泣，林慧心忙推儿子：“快给你奶奶磕头！”

“奶奶！”梁安之不作犹豫，梆梆朝那地下结实地磕头。

梁娘子脸上却缓缓现了一点欣喜，她呢喃：“我的儿，为娘来看你……延儿……”

满屋子只有哭声，梁伯伯几乎哭得晕厥。

梁娘子气息断绝，终是了无声息。

“狐狸！你快走！引魂使要来了！”灵鹿之声忽然遥遥传来，那鹿大惊失色：“这回怎么这样快！她们没事干吗？！”