双方陷入僵持。

苏峋澄眸陡然变厉，须发微颤，不禁慨喟:“还有大魏公子，当初就借此事告诫过殿下，这是非仁非义非大丈夫之举的，罔视一个无辜性命。”

“又不是我杀的！”萧敬触道。

苏峋摇头叹息，正欲再言，一偏头愣住了，萧敬落在身前的目光跟着转投过来，看见不知何时立于门前的萧徽柔，她手提一錾花食盒，盈盈施礼。

“苏少师，兄长。”

苏峋微一拱手，道：“公主。”

萧徽柔走近，将食盒置于案上，轻启盒盖，取出一碟晶莹剔透的雪藕冰酥丸，柔声道：“母后命我为兄长送来些点心，少师也在，不妨一同尝尝，降降火气。”

苏峋神色稍缓，却仍摇头道：“让太子自己好好反省吧，微臣先告退了。”话落，拂袖而去。

萧徽柔目送苏峋离去，转而看向萧敬，轻声道：“兄长，苏少师也是一片苦心，何必动怒？”

萧敬冷脸坐下，未答话。萧徽柔见状，也不多言，略一施礼，便转身离去。

她刚踏出殿，还未走远，砰地一声！身后传来脆响，她脚步一顿，依声而望像预见里面一幅碗蝶碎裂的急进情形，随即加快步伐，招来亘义，低声吩咐：“你那中官好友可在此？将他唤去延西殿，我有话问他。”

延西殿是东宫的偏殿。平日少有人至，常为招待来访东宫的大臣宾客，以供其暂作歇息的地方。

不多时，殿门缓缓晃动，一道矮小身影悄然浮现。来人身形短小精悍，束带在腰间紧紧一勒，越发衬得他孱羸不堪。稀疏的眉毛下，一双眼睛滴溜溜地转动，他双手交叠，藏于宽大的袖口中，微微佝偻着背，脚步细碎而谨慎，对着座上之人恭敬一拜：“奴怀靖，见过公主。”

萧徽柔端坐于椅上，神色淡然，她轻启朱唇，问道：“你在殿下身边时日不短吧？”

怀靖低头答：“回公主，奴自殿下五岁时便陪伴在侧。”

萧徽柔抿唇，语气渐沉：“你可知，大魏质子是如何死的？”

怀靖闻言嗫嚅着说不出句完整的话。

萧徽柔温和道：“我问你，是信得过你。方才听闻苏先生与兄长争执，提起了此事。我身为太子胞妹，自然想替他分忧。可若连事情始末都不知情，又怎好相劝？你们这些做事的，难道不也跟着遭难？”

怀靖面露难色，低声嘀咕：“这……怎么又提起了。”

萧徽柔轻叹一声，话中流露出几分无奈与关切：“我前三年不在宫中，如今问你此事，难道知晓了还会害我亲兄长不成？”

怀靖连忙跪地，惶恐道：“公主恕罪，奴绝无此意！”

萧徽柔抬手示意他起身：“起来吧，我并非怪你。只是此事关系重大，你若知情，便如实相告。”

怀靖犹豫片刻，终是咬牙道：“三年前，公主刚离开皇城没多久……”

时值晚春，浓云低垂。

东宫有地幽绝，名叫玄圃，繁花夹道，倚池驻亭，芙蕖满塘，芬芳馥郁，亭中设几案，可坐而论道，故学士多在此讲学。

适才，恰于此间告终一堂课业，众人遂作鸟兽散，已去大半，亭中尚见三人身影。

低头一地狼狈纸屑，元旻手中捧起本被撕碎的经书。萧敬坐在杌凳上，居高临下地命令道：“跪下。”

见他凝立不动，萧敬微翘指尖。一旁怀靖会意，趋步向前，伸手拽住那身形高出自己大半的人，小小身量力道却大，猛地向下按压，元旻单脚触地，终是屈膝跪下。

“公子，你不过是我大梁的一条狗罢了，要什么尊严，之前勾引我妹妹，早就看你不爽，今日怎还敢忤逆。”萧敬捏着张素纸，眼皮都没抬，漫不经心地开口，“先生方才夸你文采斐然，饱读诗书。不如你再吟诗作赋几首，让我来评评？”

跪着的人，讥刺道:“殿下觉得我抢了你风头，恼羞成怒，糟践我的书作干什么。”

萧敬强扯嘴角，竭力以笑掩去面上的怒意，扶杆起身，稳稳拿起砚台，走到他面前，黑色白长衫将跪着的人眼前的春光挡灭，微微俯身，把砚台搁下，那姿态，仿若在投放狗食一般，道：“既你言之爱书，今日我便成全你，让你满腹墨水，如何？”

元旻抬眸，乌瞳若死，无见悲怒：“殿下何必如此？”

萧敬眼睑下垂，话骤凉：“喝下去。”

元旻不再言语，低头捧起砚台，一饮而尽。

萧敬似志得意满，背身离去，衣袂飘飘。

“公子，殿下让您再跪一个时辰。”怀靖清越尖细的嗓音从身后传来。

“噗——”

元旻吐出口浊墨，剧烈地咳嗽起来，身子牵动着颤抖，他用手背胡乱地抹了把嘴，扫干净周身沾的尘埃，跪的笔挺。