梁帝神色一滞，故意压着声：“朝政之事，不是你该过问的。”

萧徽柔不退反进，一步蹬前，拜手道:“百姓蒙难，儿臣身为公主，食君禄，受民养，无法做到坐视不理，父皇，此事该当如何？”

梁帝目光微闪，似被她逼得有些措手不及，放宽声：“明日早朝，朕自会与群臣商议。”

“儿臣明日也要上朝。”萧徽柔坚定且执拗。

梁帝龙颜微震，恰被她出语惊道:“胡闹！你一个女孩子家家的，上什么朝！”

萧徽柔抬眸与他对视，眸中毫无惧色，“女子有何不可？儿臣与兄长们皆父皇所出，于国之关切，并无二致。儿臣不过欲闻朝堂之事，实乃心系大梁安危，身为大梁的公主，也不应拘于女儿身。”

殿内一时鸦寂。梁帝审视她良久，忽然轻笑一声，不知道是气的，还是乐的，“你倒是倔强。”他踱步至她身前，“你若执意要听，便躲在屏风后，不得出声，不得露面。”

萧徽柔唇角微扬，深深一举:“儿臣遵旨。”

卯时初，天色未明，朝钟响起，群臣身着朝服，手持笏板，跨过湿滑的石阶，鱼贯而入。

“桓爱卿，你将临江县决堤灾情，详奏于诸卿听听。”

龙椅上的梁帝，挺直的鼻梁下，唇上蓄着一抹整齐的髭须，下巴处则是一绺精心打理的山羊胡，胡须乌黑发亮，微微卷曲，为威严的神情添了分缓和。

“陛下。”工部尚书桓昀出列，“昨夜收到急报，扬州临江县堤坝决口，洪水肆虐，淹没了下游十余村落，百姓流离失所，死伤无数。县令薛福龄至今音讯全无，恐已遇难。”

此言急出，众臣面面相觑，神色惶惶，交头接耳间，细碎的议论声此起彼伏，如群雀聒噪。梁帝一个眼神，侍立在身侧的中侍中，立刻扯着细嗓子喊了声‘肃静’。

桓昀得以继续道：“临江县地势低洼，洪水蔓延极快，如今已波及邻近数县。百姓无家可归，流民纷纷涌入丹阳郡、吴郡等，城内粮价飞涨，治安混乱。更糟的是，涝灾之后，疫病横行，已有数人染上痢疾，医馆人满为患，药材短缺，恐有蔓延之势。”

刹那间，殿下众臣皆垂首敛息，朝堂高位的大臣们又都在静候身旁同僚率先开口。

“父皇，儿臣认为当务之急应当赈灾！”萧启上前一步，翘边的嘴角压着咧笑，一派郑重道，“今时风雨无常，民生维艰，儿臣请立即调拨钱粮，开仓放赈，安抚流民，以免再度生乱。”

讲毕，他自信地瞄了眼桓昀。

尚书令羊庭奕迈出一步，绷紧声道:“殿下，钱粮从何而来？”

“陛下，”太尉沈骁身姿出众，大步向前，与他并肩而立，“西北扰攘，敌寇频犯，军饷都时常见绌，哪有赈灾之力？依臣之见，当先派兵镇压流民，以防暴乱。”

萧宏面呈难色，恰似学子应考，于腹笥间遍寻所记，而眼下此题像未涉及，较为无措。

“万万不可！”郭瞻疾声止之，立定到萧宏身后，“百姓受灾，朝廷若不施以援手，是直欲逼民为盗！镇压只会激化矛盾，绝非良策！”

“郭相此言差矣，”沈骁不甘示弱，“流民涌入城中，治安已乱，若不及时控制，恐酿成大祸。至于赈灾，可徐徐图之。”

他双目斜睨，看向郭瞻身后的谢勰，目光隐于窄缝之间。郭瞻言语顿塞，仿若吞了哑药，喉间似有物哽住，药效发作般肩头颤起来。

“徐徐图之？”苏峋从另一队列里现出身，躬身在前，温声鼎力，“陛下，百姓等不起，疫病等不起，若不及早救治，一旦蔓延，后果不堪设想。不如先控制流民，将他们集中在几个城池，防疫病继续蔓延，再遣医官前往疫区救治，派兵维持秩序，而非一味镇压。”

杵了良久的萧敬，附议道:“父皇，先生所言极是。”

屏风后，萧徽柔静静伫立，透过间隙，梁帝面容骇人。群臣的争论声，断了又续。

“陛下，”未等梁帝决断，羊庭奕阴险狡诈的张脸先冷笑道，“苏少师说得轻巧，钱粮从何而来？太医又从哪里调？这么多银子，国库能撑几时，哪有余力兼顾？”

言后，意犹未平，龇着毒牙复补一句，“ 舍其前设，单求后果，计不通气。”

“你！”苏峋手速抬，指着他，却又被怒气堵住了声，半晌难以再吐出半字。

一道庞大的老身板行至一边，拱手面圣，劝说道，“是呀，少师消消气，”朱彦异银白的长眉低垂，面容忧虑，遥想着受灾之地的惨状，“今夏雨水极不寻常，多地涝旱交织，百姓苦不堪言。地里庄稼歉收，实在无力缴纳田赋。即便此时强行加重赋税，不过是杯水车薪，国库难盈，亦是徒劳。”说罢，他轻轻叹了口气，缓缓摇头，“若无钱粮，又何谈赈济灾区、重修堤坝？按少师所言勉强维持，撑得一时，却绝非长久之计。”