恰在这时，侧立的元旻眼角余光飘至，两人有一瞬目光相触。

与此魏帝之声传来，不高，像似刻意放缓的审度：“丞相，你今日倒安静。依你之见，这马，是留在朕的御厩里，还是送到北镇去？”

问题抛来，满殿目光，或明或暗，皆汇聚于那袭紫袍之上。

宇文衡收回落在蟠龙柱上的视线，他整了整衣袖，向前走，一如既往从容优雅，仿佛是要更清楚地观赏殿外的雨景。不过他真的是要回话：

“陛下此问，倒让臣想起一桩旧事。”

“昔年先帝在时，凉州进献一匹大宛汗血马。彼时北境不宁，亦有边将恳请赐马振军。先帝却将马留在了宫中。”

他笑着抬眸，不经意拂过垂首的元旻，又轻巧挪开。

“先帝言道：‘马，固然可壮军威。然天子之威，不在赐下一马一鞍，而在调度得宜，赏罚分明，使天下良骏皆愿为朝廷驰骋。’”宇文衡笑意更深了些，“陛下之爱马，朝野皆知。此匹汗血马既是五皇子自西羌带回的祥瑞，彰显陛下德化远播，留在御厩，天经地义。至于北镇将士所需……”

他话音一转，语气依旧平和，却多了一丝不容置疑的务实：“刘尚书忧心边事，其情可悯。但一马之力终有穷时。臣以为，不若由兵部与太仆寺会同核查北镇各军斥候营实缺马匹之数，拟定一个章程，或采买，或从各御马监调拨，系统补足。如此，既解边军之渴，又不至辜负西羌诚意与五殿下一路护送之功。更何况……”

宇文衡再度望向元旻，这次目光停留得稍久：“五殿下此行，似乎不止带回了宝马。随殿下归来的还有位西羌圣女。陛下留马宫中，他日宴饮之时，令圣女以舞告祭，彰护国佑民之意，岂非让文武百官、诸邦使节，更能切身感念陛下怀柔远人之德，胜于一马独行千里？”

无人在意的地方，尉钲抿紧了唇。

殿外的雨，似乎小了些，敲打着黑瓦，像无数细密的算盘珠在滚动，计算着得失与进退。

下朝后，宫道雨幕中。

尉钲拖着酸胀的背，难耐地皱着眉头，见几位走在前面的官员共伞徐行，听其中一人疑声开口：“丞相所言先帝旧事，下官翻阅过起居注，怎的毫无印象？”

身旁举伞的同僚慌忙扯了扯他的衣袖，压着嗓子劝：“慎言！丞相侍奉三朝，他说有，便是有了。”

独行的绿衣官员，踩着青石板上的水洼缓步而过，淡声道：“有没有马，本就不重要。”

第81章 风起中原 (三)

◎“……会选谁？”◎

远阶在退，遥遥地浸着雨雾的灰青。而近处的尉钲仍立着。

螭首垂下水痕，雨中的长街像是在慢镜头中被拉得很很长，浅浅地分开青绿与朱紫，仿佛一局未完的棋局。

白子向南，黑子向北，皆往外，沉静地流去。

一局已至中盘。

“此处当脱先。”枯瘦的像从地里拨出的指拈起一枚黑子，悬在左上位，“困守一隅，纵得两眼，终是小活。”

萧徽柔看着那颗落在天元附近的棋子:“您是说，该看大势？”

那只手又伸向棋罐，却未取子，只将八颗白棋陆续排在枰边。并非对弈，而是陈列。

“宫中现有八位皇子，五位公主。”声音平缓，如磨砚的墨锭在徐徐转动，“某便斗胆摆一局八王图。”

第一子落在西北角。

孤零零贴着边线。

“大皇子元禛，乃楼淑妃所出，其母膝下尚有两位公主。皇上为太子时，楼氏之父任太子左卫率，掌东宫禁军宿卫，是他的潜邸心腹，也正因这层渊源，皇上与楼氏年少相识，青梅竹马。皇上登基后，为避‘外戚掌京兵’之嫌，明升暗调为持节、并州刺史、护匈奴中郎将，出镇晋阳，既保全楼氏颜面，又制衡京中鲜卑旧族。”

昌兴十年，元禛年方十九。

朝堂上一血气方刚年青，公开弹劾度支尚书叱罗雍，圈占并州良田、克扣边军粮饷。

叱罗氏与宇文氏、慕容氏、长孙氏皆为后归附拓跋氏的鲜卑部族大姓。

那叱罗雍何曾受过这等折辱。当朝被后生指着鼻子弹劾，即便对方是皇子又如何。

无凭无据便敢扣下侵占军田、克扣粮饷的罪名，他索性称病不朝，一众同党亦是群起效仿，纷纷闭门谢客。

一时之间，朝堂空了小半，度支曹公文积压如山，政务几乎停摆。

魏帝纵有心护着元禛，却也不能寒了满朝臣子之心，更兼柔然、高车在北境虎视眈眈，正是需用人之际，权衡再三，只得下旨斥责元禛言语失当，罚他归府闭门三月，自省思过。

同年秋，元禛随驾赴平城旧宫祭祖，行至陉岭时，夜宿驿馆。