到了内院西偏，下人们已备好膳，萧徽柔坐下歇息，这里南向开窗，正对池沼荷花。醴酪和髓饼刚送上来，迦怡就跟端盘退出去的厨婢一齐，阖上了门。

萧徽柔捏勺正拨弄着汤中浮着的几粒红枣与葱段，窗外突响人声，“好吃吗？”

萧徽柔心中一惊，抬眼间眸底浮起一丝诧异。

一道身影从窗棂翻了进来，带起的风卷落了半朵开败的荷。元旻毫不见外，径直拖开一张凳子在桌旁坐下。

萧徽柔怔怔看着他:“殿下喜做贼？”

元旻没有回答，一派云淡风轻，俨然是这主人，目光含笑，在案上扫了一圈，皱起了眉头：“你不爱吃太甜的，这杏仁麦浆熬的醴酪，喝着可还顺口？北地的牛乳醇厚，熬出来的甜羹比南地的米浆多奶香。”

萧徽柔执箸的手一顿，慢声道：“杏仁磨得细，甜得不算齁人。”

他听着便支起腮，一瞬不瞬地瞧着她。萧徽柔吃了两口，抬眼撞见他，只淡淡瞥了一眼，随即垂眸，自顾自夹起一块蒸饼就着木耳菹慢慢嚼着，竟当他是窗边那道投进来的月影，全然不放在心上。

“五日后便是恶日，陛下会在太极殿宴请朝臣，后宫女眷与宗室子弟，则聚在华林园宴饮。”

元旻语有深意地道：“母后不会在园子里久留，却会去清暑阁坐一坐。你若得传召参与祭祀，宴上得空的话，不妨去殿中见她一面？”

萧徽柔躲开他充满希冀的目光:“我与殿下不过是旧日相识，如今更无瓜葛。见中宫娘娘，于礼不合。”

元旻依然保持着凝目她的姿势，表情沉定不动，只是视线倏然垂落，这一瞬使得他整个人透出一种静水深流般的落寞。

“没事，日后大有机会。”

他低声道，这话是说给她听，但更像说给他自己听。

萧徽柔拧着眉，瞧着这副故作淡然的模样，心底莫名泛起一阵酥痒，偏生面上冷冷催促道:“殿下，戌时了。”

逐客之意，元旻怎会听不出来。他低笑一声起身，刻意往窗台边倚了倚，“记得把窗闩好，”他眼尾高挑，露出些戏谑的气息，掩去了失态，“夜里风凉，可别再让我这样的贼，溜了进来。”

接着，他纵身一点，余下零零坠叶，萦绕在眼前。

萧徽看着那扇半敞的窗，走了上去。晚风卷着五月的馥郁钻入，月影欹欹地淌进屋里，落在他方才坐过的锦凳上，还留着一丝浅浅的温度。

正惘然间，窗外飘来一句极轻的话，被风裹着，落进她耳里：“柔儿要是舍不得，下次就别赶我走了。”

在他带笑的尾音中，萧徽柔耳根倏地一烫，脱口便要斥一句“无赖”，可话到嘴边，又咽了回去。

黑夜中一片寂谧的景池只有疏疏月影，哪里还有半分人影。

忽然抄手游廊下的纱灯被盈盈点亮，院中下人正分派着掌起了灯。

“姑娘，可是用好了晚膳？”一道清稳的女声隔着门传来。

此前萧徽柔早吩咐过，但凡她独处时，无论是用膳、静坐还是安歇，都不必有人在旁伺候，是以白日里这院落都静悄悄的，只待时辰到了，下人才会在外候着听令。萧徽柔定了定神，扬声应道：“进来吧。”

门扉被轻轻推开，迦怡率先迈步而入，见窗棂半敞，晚风正灌进来，便去取了件薄氅上前，替萧徽柔披在肩上，动作轻柔却利落：“夜里风凉，圣女仔细着了凉。”说罢，才示意身后的丫鬟们上前撤去案上的杯盘碗盏。

那些丫鬟手脚麻溜，半点声响都无，显然是被调教得甚好。迦怡则立在一旁，轻声道：“热水已经备妥在耳房了，圣女洗漱过后，正好歇下。”

萧徽柔敛容颔首。

这迦怡是宫里调来的老人，生得眉清目秀，褐色布襦穿得一丝不苟，鬓发也梳得整整齐齐，年纪轻却浑身上下透着股妥帖沉静的气度。她性子稳当，既懂分寸，又有眼力见，照顾人细致入微，也不多言多语。

哪都挑不出毛病。

可令萧徽柔苦涩的是，她总会无端想起金桃。

金桃与迦怡截然不同，是烈火烹油般的鲜活跳脱。一别之后，山河阻隔，金桃如今是死是活，杳无音讯。

不过她始终坚信，金桃，一定还好好活着。

阴云一丛一丛飞速向后推进。

大魏郊祀之礼悉依汉制，五月重五虽非大祭之期，可今岁初夏疫疠横行，京畿百姓多有染恙，天子体恤民生，特诏于南郊迎气坛增设禳灾特祀，祀五郊五帝，意在“迎夏祛疫，祈安社稷”。

浴兰节前三日的辰时，院外传来一阵执笏叩门的轻响，迦怡闻声迎出，来者一位身着青色公服的官吏，腰束鱼符，侧后分别跟着两名捧册的斋郎。她一见便知什么状况:“郎官稍候，容婢子通禀圣女。”