须臾，萧徽柔直起身，将软布交还斋郎，对着封宸颔首道：“可备祀典了。”

祠部郎连连称是，又忙着去督导别处。登上马车前，她在道旁抓了一把沾满晨露的草叶，用力握了握。

晨光驱散薄雾，南郊坪前已是冠盖如云。

羽林郎甲胄曜日，戟槊成林，文武百官分东西立列。

宗室与皇子们矗于丹陛之侧最前方。诸王服绛，玉带璀璨。皇子们丰神各异，二皇子元聿昞身姿最为昂藏，长眉过目，一双微微下垂的单凤眼，目光与右侧几位朝中重臣短暂交汇。

三皇子元丰佝偻着背，盯着自己的笏板出神，俊容倒正得发邪，把站他一侧的四皇子元光基衬进了最边缘的阴影里，脸色比衣袍还暗沉。

元旻立在几位兄长稍后处。他的姿态无可挑剔的恪谨，人如净玉琢成。半抬首一双波澜不惊的眼睛，岑寂地掠过浩荡仪仗、肃穆百官，若有似无地，落在正由女官引至配祭首位的那道身影上。

多一秒就会论陷。

萧徽柔长睫低敛，自肩头垂落的袖摆宽逾半臂，衣袂轻扬，迈步走动时带起朱红缝金的藏蓝间色裙，露出一点紫缎礼鞋，轻轻款款的前行。

周遭皇权富贵、人心鬼蜮，似乎都侵扰不了她。离得近的宫人，心下都觉震骇，这哪是她十八岁韶华该有的沉定与矜贵。更别说阶下百人俯首仰视，那份气度，只会比近观更慑人。

她挺身昂首间头上偏髻所簪的一支墨玉流苏纹丝不动，与垂眸时的婉约判若两面。随即双臂缓缓抬至胸前，双手十指交错相扣，抵着心口，广袖顺着皓腕滑落，溢出腕间系的根红绳。

魏帝元修的玉辂在浑厚钟鸣中驶来。

太常卿在坛陛上高喝：“吉时已至——”

皇帝率先，百官随后，整肃衣冠，依次趋步向祭坛而去。

祭坛高耸，上圆下方，天覆地载。萧徽柔作为祀官，立于皇帝侧后方。她接过太祝令奉上的玉匜，取清水，先净青铜祭器，再淋洒于祭台之上。

水流淙淙，她口诵祝词，国朝筑基，一音一起落。

元旻的目光数次投向她，看到的只有一片近乎神像的淡漠。

她于高台闭目，感知神明天意。

献礼开始，太牢牲体升于俎，黍稷粢盛奉于豆。萧徽柔依序递上礼器，全程眼观鼻，鼻观心，将自己活成祭典中一个完美的部件。

坛上只闻礼乐雍悠，燎柴毕剥的微响。

魏帝从燔火中引燃松明，松脂的焦苦渗涩，冕旒上的白玉珠串轻轻晃动，嚣张的阴影被明黄的光撕开，映亮他眼底的沧寂，火炬递到了萧徽柔的掌心。

“举——燎——！”

唱赞声落，萧徽柔执火，冒着燎人的烟点燃了主鼎下堆积的香蒿与萧草。

火焰轰然窜起，像一朵硕大的赤蕊金瓣的焰莲，热浪扭曲了空气，鼎身在烈焰炙烤下，由青黑转为黯沉，发出来自远古的鼻翕。

所有的眼睛都瞻仰着那尊巨鼎，烟火升腾，沟通天地。

细长的花瓣向外舒展着，花瓣子渐渐的长了，长了，向外有力地张扩，咆哮，就在火势攀上顶峰的一刻，它站了起来，向上一蹿，怒张成半尺高的火舌，只一瞬间，就“轰”的一啸。

那鼎腹中央，弯角、阔鼻之处，缓缓渗出了猩红的液痕，溅出万千爆裂的金星。

“鼎，”有官员结舌道，“鼎鼎，鼎在……泣血？”

死寂被一声声短呼打破。

乐鸣戛然而止，百官骇然色变。坛上坛下，前面的看见了，后面阴着眉头也瞧见了。

左右相视，血泪蜿蜒而下，在灼热的鼎身上显得格外刺目、凄艳、狰狞。这白光贪婪地舔舐着一切可及之物，将周围所有的光与热都吸了过去，化为己用，于是那火的形体愈发庞大，光影在瞳中狂舞，不再是映照，而是吞噬。

沉睡的青铜巨兽苏醒，在烈火焚身之际，流下了悲恸的血泪。似将在场的尊荣、门第、权柄，连同无边的白昼，都吞入它那不知餍足、沸腾的腹中。

无人敢哗然，但人心下，萧徽柔透过他们低俯的眉眼，可以洞见诸色各样的惊悸，包括她自己。

太常博士窦佶几乎是立刻踏前半步，声音洪亮：“陛下！国之重鼎，无故泣血！此非吉兆！鼎象社稷，血主阴煞，恐是天道警示！”

魏帝周身空气沉重的如山雨欲来。

“陛下息怒。”萧徽柔上前见礼，视线锁定在那尊仍在“流泪”的鼎，“此言是依中原礼法解天象。但今日之祀，本为祛疫，陛下圣心广纳，允臣女以本族仪轨相辅。方才寅时，臣女确以我西羌世代相传的灵石最后拭鼎。此二物，非为涤尘，实为媒介。”