也是这一年，许墉借着父亲的荫庇，补任汲郡书佐，负责掌管郡府的文书与簿记。

两人在同一官署办公，陆弼断案，许墉核验证据，配合得天衣无缝，汲郡的吏治也因此为之一新。

昌兴九年，冀州刺史王孚巡察汲郡，见陆弼断案公允严明，对他赏识有加，便上表举荐他升任冀州别驾，佐理刺史综理州务，兼掌监察属县吏治，官阶从七品上。

陆弼兴冲冲拉着母亲的手说要接她去州府享清福。

囡娘看着家门这片黄土，告诉他，她要守在这，守着她阿爸、阿妈、小五的坟茔。

她这一生的使命，便已是圆满了。

昌兴十一年，陆弼在冀州任上辨明数桩州吏勾结贪墨案，声名远播，被擢升为司州治中从事，专司京畿诸郡监察、行政，品秩正七品下。司州为北魏京畿所在，地位远高于诸州，治中为州府上佐，权责甚重。

次年，许墉凭借一手精湛的簿记技艺，被太府卿崔诞征召入京，担任太府寺主簿，官阶从七品下，专管工程钱粮的支领发放。

此后两人虽天各一方，却常有书信往来。每逢许墉回乡省亲，或是陆弼入京公干，定会相约在洛阳永桥市，把酒畅谈，互通朝野间的见闻。

年少时也没立过什么鸿鹄之志，两个人回忆起汲县的岁月，起码陆弼是从未想过，自己竟能走到监察一途。

延平七年，朝廷考核百官政绩，陆弼因在司州任上政绩卓著，被征召入朝，补授御史台殿中侍御史，官阶正八品上，掌纠察朝仪、弹劾百官。

并任上他受命核查恒州军粮贪腐一案，换上便服赶赴边关，走访军营寨堡，一举勘破了将领克扣军粮的弊案，追缴赃款百万缗，全数充入了军饷。

考核结果呈上去后，魏帝深赞有加，擢升他为治书侍御史，官阶从五品下，执掌弹劾百官与复核诏狱的要务。

同年，许墉因核查钱粮精准无误，升任太府寺丞，官阶正六品下，辅佐太府卿总管营造工程的钱粮支度。

当时太后下诏扩修福禄园不久，征调民夫三万余人。

这浩大工程的钱粮支度正是太府寺的首要职掌。

许墉奉命掌管工程钱粮底账，这一管，便从兴工之初直至延平九年。

吃惯了这锅里的汤水肉食，天长日久，便是闭着眼，也能知其味、辨其料。

也不知是幸，还是不幸。他偶然察觉端倪。

将作大匠蒋葆廉与他的顶头上司太府卿于卓炀相互勾结。

把建材价格虚报三倍之多，更冒领万份民夫口粮，将这笔赃款私相授受，中饱私囊。

更让他愤慨的是，他听闻福禄园役营因饮用污浊河水，引发春时伤寒大规模暴发，疫死的民夫多达三百余人，可蒋葆廉等人竟封锁消息，将这些人的死因谎报为“逃亡”。

年少所受的训诫铭记于心，令他万难与宵小之辈沆瀣一气。

许墉利用掌管账册的便利，暗中誊录了太府寺的钱粮支领明暗对照册。

册中详细记录了朝廷拨付的钱款数额与实际开销的差额。

孤注一掷的险事，他不愿牵连陆弼。

可春疫肆虐，百姓啼饥号寒、朝不保夕，而福禄园的工程却依旧靡费无度。

陆弼上书了。

他请求停工，数度具折，但石沉大海。见皇帝息事宁人之心，五月四日大朝，于百官之前挺身力谏。

触了慕容、于氏等权门的逆鳞，更犯了天威。最终落得个罚俸三月、杖责十杖的下场。

许墉得知陆弼的近况，又虑及自己暗中查的罪证尚未齐全，心中难安，只想先把现有凭据交付陆弼，隧潜人传信，约他在永桥相见。

入夜的永桥正是最繁华的光景，攥着铜板你追我赶的稚子高矮不过成人膝弯，街灯提前明亮了起来。晚风里弥漫着糖糕蜜饯的甜香，而画舫扁舟、渔火桅灯就在粼粼的洛波上浮沉摇曳。

陆弼听见酒肆的猜拳声与胡姬的弹唱声，在长桥的灰色里此起彼伏地回荡。

四下找寻，扶着微凉的桥栏。他从人声鼎沸等到万籁俱寂，又从星月沉西等到旭日初升。

都没等到许墉赴约。

天光泛白，他没回自己家。

乔氏揉着惺忪的睡眼开了门，见是陆弼，不由得叹了口气：“陆兄来了。他这阵子公务繁冗，夜里鲜少归家，总说阁中事多，脱不开身。”

陆弼说不出的不是滋味，辞别乔氏刚走几步，就瞧见个小吏跌跌撞撞地奔来，急促叩响了许家大门。

他心头一紧，快忙踅转。

“夫人！”那小吏喘着粗气，又凄惶又悲，“昨夜史阁走水，许寺丞救火时不慎失足，已然……已然殁了！”