“调洛阳官仓这批石料的出入总册！按九章法勘合，三次复核的底册，一份都不能少。”

属官不敢怠慢，立马搬来厚厚一摞账册。

原始入库册上清清楚楚写着“坚质青石十万斤，堪充城防”，钤着监仓御史的朱印；可对应的出库报损单上，却写着“巨木虫蛀，石料尺寸偏差，依规折损处置”，非但没有御史签字，连核验的日期都对不上。

再翻补购账目，更为触目惊心。明明标注着“高价采买上等石料”，可经办官员虞曹郎中李坤的核验备注，只潦潦写了“数目无误”四字，连大魏审计必有的验筹印记都没有，那就意味着，这批高价劣质的材料，根本未经兵部内部任何一道复核程序。

“传李坤！”刘沛没好气道。

李坤被带进来时，尚且不知祸事临门，堆着谄媚的笑作揖，瞥见案头那本缺了验筹印记的账册，腿肚子顿时一软。

刘沛抓起账册狠狠掼在他面前，“李虞曹！你好大的本事！这批石料你是怎么验的？！”

李坤吓得魂飞魄散，心知纸包不住火，膝盖一弯便跪了下去，抖得不成样子：“尚书饶命！是蒋将作。他说福禄园营建是太后急用，要征用军仓的优质青石和巨木。下官……下官人微言轻，如何拦得住？他…他让下官以‘报损’名义将那批物料划走，转从……转从他指定的商贾处高价采买新品补缺。”

刘沛只觉一股血气直冲头顶——合着他的兵部成了别人口中的肥羊！

李坤偷眼瞧着刘沛额头上跳起的青筋，心思飞快转动。他怕，但更知道，刘沛已经骑虎难下。此事若掀开，他李坤固然难逃罪责，但刘沛身为上官，监管失职、账目混乱、军需贻误，哪一条都足以让他活罪难逃。而蒋葆廉背靠太后与皇帝，枝繁叶茂，岂是轻易能动？

想到此，李坤胆气壮回了上来，他压低声音，破罐破摔地诱引着，“尚书，事到如今，您也脱不了干系。这批账册经了您的手，蒋将作背靠的祖宗，您动得了他吗？不如……我们一道入伙，富贵同享，也好堵住这窟窿。”

刘沛背过身像是在权衡，半晌，瞪着他怒道：“滚！今日之事，你知我知，就当从没发生过。”

李坤如蒙大赦。

值房内重归宁静。刘沛独自坐在案后，盯着那几份如同嘲讽般的账册看了许久，唤来同姓属官，“从兵部内帑里，再拨一笔钱，加急采买上等石料送往北境。记住，此事绝不能声张。”

他闭上眼，只觉这趟浑水，已然没到了脖颈。又咂摸著前后，总感到哪透着不对劲。

不消片刻，刘沛传来了驿传司主事，他问:“北境城防石料崩坏的文书，前后递了几封过来？”

主事不敢怠慢，来之前知晓了点风声，做足了准备的，紧着道：“回尚书，自北境工事出纰漏起，那边约莫是一月一封，算上今日这封，统共是六封。”

赶在刘沛发怒前，他又补充道:“这六封皆是按规制走的急报流程，每一封都标了‘军情’字样呈递上来，从未敢压下分毫。只是此前兵部忙着冬防调拨、军饷核算，诸般事务挤在一处，文书往来如麻，底下人分拣时没来得及将这些急报单独挑出，这才让大人迟了些时日看到。下官不敢欺瞒，更不敢渎职啊。”

咚得一声。

新煮的山茶被辛睿端来放好。

元旻手肘支在案上，捏着白盅慢条斯理地呷着，偏头思索的表情认真沉寂，“刘沛那边稳得住。七兵曹官官相护，主事要保禄位，只会将急报数目压到最少，绝不敢吐露实情。只要刘沛没发现那些被压下的十余封文书，没琢磨透为何偏偏这几日的急报能送到他眼前，他既不敢担责，更不敢与蒋葆廉撕破脸，只会揣着怨气自保。”

司幼麟按下未尽之言暂时不表。

元旻右手的拇指摩莎着茶杯边缘，提声道:“如今拿不准的，唯有陛下。他对蒋葆廉的偏袒，能到哪一步。”

“引刘沛入局，不正是探不定陛下底，好教他在节骨眼上挫挫蒋葆廉的气焰，保自己人周全。”司幼麟徐徐说道，眉眼未变动分毫，“殿下……”

“谋局者，当有牵一发而动全身的谨慎，亦需当断则断，落子无悔。”

第91章 白衣苍狗 (一)

◎陛下明鉴！◎

五月十九，卯正。

建春门长街阒无一人。赤色幡幢在初夏清凉的晨风中无声翻卷。御辇自宫城深处行来，六匹纯黑骏马步伐齐整，銮铃清响，碾过清扫得一尘不染的铜驼御道，直入阊阖门，过司马门，最终停在太极殿前那九十九级汉白玉阶之下。

静笳三叠，赞者曳长声喊:“兴——！”