萧徽柔转着腕间玉镯，道：“太后之疾，不是药石所能医，也非禳祟能解……”

治病需刨根。

新城县。

白骨露于野，千里无鸡鸣。他们在皇帝巡幸时短暂驻跸过的别院落脚。应着收容了许多染疫流民，城内乱象百生。

外头有家眷的哭着要闯进来，里头困守的又拼了命想逃出去。

“不行。”太守大致陈述完灾情现状，萧徽柔果决道，“把新城、伊阙、陆浑三县即刻封境了。”

太守猛地一愣，像是没听清一般：“圣女，封境？这……这三县百姓要出入耕作，况且还有商贾往来，封境的话，怕是要出乱子啊。”

“乱是因为无序与恐惧，如果他们一直来往，疫病人传人，哪天能结束？封境只是暂时的，等控制住了，再解禁就好。”萧徽柔道，“如今富录水上下游都有染疫之人，拖了这么久，现在还只是波及司州，十日、百日后呢？”

太守张了张嘴，竟无言以对。他看着眼前的女子，从哪都无法让他信服，正踌躇间。元旻道：“听她的。”

“新城郡的安危，我担着。还请太守传令三县，闭城关隘，敢私渡者依律论处。”

皇子都发话了，太守哪还敢异议。

萧徽柔拾起三片红旗握在掌心，对着沙模，在沟边插了支，“河边派人守着，福禄园积尸尽沉富录水，水中毒疠滋生，汲水者必先煮沸，断不能直接取饮。”又在市集中心前后各植一旗，“靠山那边划为别坊，但凡有发热咳喘的，都要挪过去。前市照旧营生，还有，去砍些艾蒿来，遍燃营中驱秽，再取石灰撒在庵舍四周。”

在此之前，戍守河边，别坊隔离是早有的防疫举措，可萧徽柔的做法实施起来严于鈇钺。

“进了别坊岂不是等死！”汉子跳出来，梗着脖子冲差役吼道：“凭什么听你的？我婆娘孩子都病了，你让我把他们丢去那边，是要我家破人亡吗？”

抱娃的妇人挤到最前，孩子小脸烧得通红，“是呀！凭什么？前番官府赈灾的仓粟，统共就那么几把，够我们塞牙缝？三日不到就见了底！如今倒要把人拖去那破地方。你们是盼着我们死绝了，好省了粮食吗？！”

活像是点着了炮仗。有人捡起石子猛砸向差役，哭骂着官府薄情，乱糟糟的声浪裹着疫气的腐腥，直冲云霄。

萧徽柔望见前方打成一团，示意戍卒介入，囫囵扫过一眼，摸了个大概。

须臾戍卒非但没能平息纷乱，反而像捅破了马蜂窝，促使更多人开始反抗，空坪上的火被浇了油，越闹越凶。

萧徽柔眸光一凛，注意那座平日里舂米碾谷的麦台，她敲了敲台面，确定稳固后，提裙一跨，纵身立了上去。

她站在高处，风刮得她眼睛红了。同时，元旻率兵疾至。

“停一停！都停一停！”

萧徽柔扯破了嗓子喊，更多的戍卒拥上前，肃立成列，哭喊着推搡的灾民也跟刚才从众起势般，有人起了退缩的头，如一篙松，满船缓，喧嚣渐自安。

这才慢慢抬起头，看清了高台上杏衣挺立的萧徽柔。

“诸位。”萧徽柔松了口气，鼻尖发酸，眼眶比方才被风吹得更红，那点想哭的念头，压都压不住。“诸位。”

“我知道你们不解，更知道你们不信。可孩子病了，亲人挚友倒在了榻上，他们都要治病呀。这不是寻常风寒，它会传染。你们有的是家中顶梁柱，若连你们都倒下了，父母妻儿，又能依靠谁？”

她喉间泛起一阵涩意，看过人群中一张张枯槁的脸，“你们怕进别坊，怕一脚踏进去便是死路。可你们想想，若朝堂当真要圈禁你们，何必大费周章设什么别坊？不如直接将人困在福禄园自生自灭。”

“进别坊，不是等死，是求生！”

“前番赈灾的粮食杯水车薪，让你们受尽了饥寒；福禄园沉尸、富录水染毒，更让你们对官府怨怼满腹！这些，我都知道。”

“但那别坊里，有热粥果腹，有医官诊病，有艾蒿驱秽，有石灰去毒！”她顿了顿，一字一句掷地有声，“你们不是被抛弃，没有被放弃。”

“请你们，攥着生的希望，坚持，再坚持。待到八月，疫气退散，野地里粟穗开始低头，坡上的荞麦开出白花，河沟里的水重新变清的时候，这场灾，便过去了，守着家人好好过日子。”

大伙是低迷的，被戍卒默默驱散，方才抱娃的妇人走得拖沓，抱紧怀中孩子时咬牙偷抹着脸。

萧徽柔望着他们萧索的背影，肩头骤然垮了下来。她背过身，眼眶里攒了许久的泪，终是忍不住滚落两滴，砸在衣襟上，洇出深色的渍。