萧徽柔轻点颔首。

“他如今的招牌书目，就是讲五殿下的轶事呢。”卢芷娴哈哈道。

萧徽柔:“……”

卢芷娴掩口笑得眯紧了眼:“说得可有意思了，我都想去怀荒戍亲眼瞧。京城的纨绔子弟，都比不上他会玩。还说他府中有位美人，每到月下便立于楼台之上，五殿下为她吹箫伴舞，美似画仙。”

萧徽柔:“真这么讲的？”

“那可不！难道你先前还不信这些？”卢芷娴张了张嘴巴。

卢应缇见状，捏起一块豌豆糕塞入她口中：“阿姊。别乱说。”

“那荒僻边地，哪有什么美人？不过是说书人编出来一博眼球。”

“嘿嘿，这你就不知道了，”卢芷娴咽下糕点，急着辩解，“这美人据说是汉室女子，从江南来的。祖上获罪，家道中落流徙至此。生得极美，一双秋眸似水，身姿高挑，琴棋书画样样精通。”她压低声低，“旁人不都说，五殿下去过梁国，最是喜爱这种温婉又有才情的女子么？”

她悄悄瞟了眼萧徽柔，声如蚊蚋，“不是还传过，他心仪柔柔这般品貌？”

“阿姊！”卢应缇嗔恼着推她一把道，“你快别说了！来吃蜜饵。不许再提他了。”

萧徽柔捏着手指，好半天才一根根松开。

是夜，庭院里她左走走右逛逛，觉胸闷气短，迦怡宽慰：“流言蜚语本就无稽，以讹传讹更极为可怖，莫要往心里去。”

迦怡说得没错，这传闻荒唐到离谱。称元旻那几十房妾室中，最受宠爱的那位，容貌竟与当朝皇后有九分相似。

皇室绯闻，一旦传开便是动摇国本的大事，朝廷颁了禁令，民间不准再议，官员亦是三缄其口。

太后对此倒平静如常，元旻的书信一来，说缺什么，她便让人照着送去，从不多问。其实这场闹剧，伤害最深的就是做为元旻生母的她，可她却仿佛全然不放在心上，每日礼佛诵经，淡然处之。

日子不咸不淡翻页，怀荒戍远息，洛阳内外，一切似乎都归于正轨。

直到延熙元年十月，北疆传来急报:柔然铁骑大举南下，边境告急。

朝廷随派遣大将率军北上平叛。可元旻在怀荒戍耽于享乐太久，不复当年的勇武，他率军迎战，竟一战即败，仓皇下，只得派人快马加鞭回朝，请求朝廷火速增援。

朝堂商议过后，决定派遣贺桡领兵前往。

战事胶着之际，援军抵达之前，噩耗响，元旻在一次突围中不慎失足坠崖，生死茫茫。

朔州军与其他几路守军频频溃散，全线失守，几乎全军覆没。

不少残部临阵倒戈，随后，这支裹挟着叛军的柔然大军，并未在北疆停留，而是调转矛头，径直南下，一路势如破竹，直逼洛阳。

这支柔然大军，对外号称“问鼎军”。军中将领皆戴着狰狞的铁面罩，无人能看清其真容，百姓故称花名为“铁面军”。

传说，这支军队的首领生得青面獠牙，模样恐怖，所到之处，杀伐决断，不留余地，畏称其“阎王爷”；军中还有一位女将，性情凶狠，手段毒辣，人送外号“血菩萨”；另有一员大将，身形异常高大，宛若巨汉先锋，被称为“巨灵神”。

诡异的是，问鼎军兵临洛阳城下后，并未立刻发动进攻，只是将洛阳城团团围住，按兵不动，既不攻城，也不撤退。

他们就在城外安营扎寨，旌旗蔽日杀气腾腾，将这座魏都，困成了一座孤城。

延熙二年。南风吹拂田野里的麦浪，五月泛着淡黄，汹凶潮流，一股哀荣之气湮没了红色的洛阳。

问鼎军汇集了三十万大军，兵分三路南下：东路攻徐州，中路攻寿春，西路攻荆州。

荆州刺史朱颖胄派大将羊达氮率军三万驻守襄阳城外的樊城，汉江天险，坚壁清野，欲将其拖垮。

问鼎军抵达汉江，见梁军战船密布，防守严密，下令暂缓攻城，斥候探明上游五十里樊口堤，且有泄洪旧渠直通樊城西门洼地。

五月十五夜，血菩萨领一万步兵潜夺樊口堤，做半决之势，以巨木撑住缺口。

巨灵神率两万骑兵佯攻东门，牵制梁军主力，阎王爷领五万大军于下游待命。

四更时分，血菩萨抽去巨木，汉江之水循旧渠直冲樊城西门洼地，城内低洼处顷刻被淹，百姓哭嚎奔逃，军心大乱。羊达氮被东门攻势绊住，分身乏术。

阎王爷趁乱率大军强渡汉江，血菩萨弃堤绕袭北门。羊达氮闻城池失守，率亲兵突围，正遇巨灵神骑兵截杀，活活被生擒。

梁军群龙无首，阎王爷，攻破樊城西门，与血菩萨、巨灵神两军汇合，激战一日，斩梁军两万五千余，樊城破。