王应缇剔她半眼，目光在她搦札的手中盘桓两圈，翛然懒懒张口，弦外之音咬得个轻重分明：“不知道姐姐近日可听说没，东观新来了位大梁的俊书生……”

萧徽柔搁笔睐眼，一双美目敏锐地捕捉到两字。

“貌俏多才，能诗善赋，结字用理飘逸清隽，闲暇之余常诗兴大发写上个把联句，逢人就赠花笺，惹得宫里的丫头们交口称誉，爱不释手呢！”

王应缇窥她笑笑，便生出股得意之势，身边的侍女从袖中取出什么东西交在她掌心，她敛容静气，朝人横前一递，“阿淳啊正好也有张，我书读得薄，姐姐评评看？当真有这么绝？”

她身后名唤阿谆的侍女低了头，订香倒饶有兴地伸长了颈。

剪叶漂泊，纚纚扬扬夹着飘飘欲散的炉香。萧徽柔惊疑不定地接过笺纸，捏得指骨泛了白，入目两行小字笔劲苍蝤，宛若游龙——

悄立往世不负在，三寸纸帛道平生。

萧徽柔如鲠在喉，别眼轻吊嗔一嗔，这到是在写作诗者本身？还亦或是关山道，万丈城，一尊荣一束枯？墨弄词文又俘谁心？

“……”

院内慵不语，王应缇并未真要听她解答似的，两眼舒展地凭眺屋顶。

日映朱门，猝然大开，金桃怀中揿着琢盘，侧身忙合拢门，盘央整齐叠放的是她刚才裁好的一块块的衣布，如是乎，萧徽柔还回笺纸，掸掸裙，起身蹲地，亲自给这些衣物系上根白绳吊在灯笼底座的架子下。

王应缇掀了掀眼皮，醍醐灌顶。

“姐姐可否赠我一盏未上画的天灯？”

萧徽柔嵌垂着双暗目，默然顿住，也没多问。

随手单拎出一只空的，往后倚了倚。

“多谢。”

笼中筛风，檗有余香。

阿淳上去把它拎起，烛台供的白蜡还未点火，泠风料峭像擦出隐火飘入了洛阳宫的另厢，彼时灰暗的刑房死一般的阒寂，有双眼珠转动，影影绰绰地闪着炭火星子。

桌子“砰”得一声，撞碎了他恍惚不清的神志，一盆冷水灌上身，刺得他肩膀直耸颤，鼻腔里头好是辛辣，干涩起皮的双唇抖啊抖不拢。

“醒没！”不耐烦的暴躁声从阴影处炸来。

他徐徐仰头，下颏削瘦似锥子，一须山羊胡尖尖朝地砸落滴水，麻绳绑手，镣铐捆脚，白褂染血，新旧交错的鞭痕，仿佛靠着这木头十架吊命。

牢狱木枷顶，窗销漏光。

又是那人，不过堪比前头那声，语调明显多了份臣服：“大汗。”

话音甫落，囚徒费力地翻起眼皮，拓跋旻正好现在灯影之下。

“审得怎样？”

闻言为首录问的狱吏拱手叩头，牙缝里怯懦地挤出几个字：“什么、也、没招。”

拓跋旻声音骤然一冷：“什么也没招？”

身前之人呼吸微促，话是冲他反问的。

“先生不想活命，就以为旁人同样如此吗？”

囚徒咽气似的：“那……大汗去审别人吧，老朽不中用了，何不给个痛快。”

这话倒通透。

“先生早年射策甲科，历太常寺博士，累官秘书丞，因娴于辞令，引得时论称之，按理仕途不该也不会止此，但你却屡上疏奏求解职，离开官场，行走四方，辗转至大魏效仿伊存口授屠经。”

拓跋旻说着，惋惜地笑了笑：“先生的所作所为可真是令人捉摸不透啊。”

“世事无常终有定——”囚徒的声音延长，吃劲地有许怅然，“且尽生前悟四谛。”

拓跋旻声寒砍骨：“朕求解呀？一个罪眷所出的皇子，寄养在宫外，无人问津，甚至朕都完全忘了还有这么位皇弟，其也不才，恐堪大任，意谓此时，功难胜矣。先生又何必执于效忠他！”

滴答，滴答……炭盆烬。

空荡古刹间，兜响八字：“因为竖子，更为卑劣。”

这个回答完全出乎他的意料，拓跋旻平“嗯”一声，“朕何卑？何劣。”

囚徒吊命的那口气降了下来，立在他粗眉厉眼间：“有平授你以诗书，习君子之道，你却忘恩负义，弑父杀君，可曰恶比枭獍，两国原本休战交好，你却举兵谋反，肆虐天下，残害我大梁子民！哪点不卑！不劣！”

“哈哈！很好！”拓跋旻先前的伪善化作泡影，怒气填胸道，“是吧，先生可谓说出很多人的心声，敢吗？你敢吗？”

他兀地侧身，手一个个指过去，怼着刑房里靠墙悚站，一言不发，大气不敢二喘的狱吏们。

他们吓得像下饺子一样，一个接上一个闷头跪地。

漆黑的狱顶，旋得人眼昏花，拓跋旻仰颈竖目：“天下分战不休百姓皆苦，朕不过是承帝王之道，统大合之势也，何罪之有！”