苏瑾鸢一怔，随即取出那本手札和玉佩：“柳大夫请看这个。”

柳映雪接过，就着灯光迅速翻阅，脸色逐渐变得震惊、悲痛，最后是沉重。她抚摸着那玉佩，眼圈微红：“这确是寒江师兄的随身玉佩……没想到，他竟陨落于此……师伯他老人家，这些年一直在等师兄的消息……”

她收起手札玉佩，郑重对苏瑾鸢道：“苏姑娘，此物对我药王谷至关重要，大恩不言谢。眼下你伤势需静养，且外面危机四伏。从此地向东约六十里，有一处名唤‘青山镇’的镇子，是我的落脚点之一，镇上有一家‘济世堂’药铺是我所开。你可先随我去那里养伤，再从长计议。待你伤好，我可助你返回山谷，或者你想办法联络真人。”

苏瑾鸢沉吟。柳映雪的提议确实稳妥。她手臂受伤不轻，强行在夜间寻找阵眼返回风险太大。青山镇若有柳映雪的据点，相对安全，也能打探更多关于黑石寨、变异巨熊乃至京城消息。

“只是……是否会连累柳大夫？黑石寨的人可能还在附近搜寻。”

柳映雪傲然一笑：“放心，我对这片山林的熟悉，远超那些匪类。且有我在，等闲匪徒近不了身。事不宜迟，我们连夜动身，赶在天亮前抵达镇外，更安全。”

苏瑾鸢不再犹豫，起身抱拳：“那便劳烦柳大夫了。”

两人迅速收拾，熄灭火光，悄无声息地离开山洞，融入茫茫夜色山林之中。

苏瑾鸢回头望了一眼身后黑暗笼罩的恐怖山林，又看了看身前带路、步伐稳健的柳映雪。

此番探查，虽险死还生，却意外得遇可能与师父有旧的贵人，更获得了关于地脉紫芝、药王谷、变异根源的重要线索。黑石寨的图谋似乎比想象中更深，而这深山之中隐藏的秘密，恐怕也远超预期。

前路依旧迷雾重重，但至少，她不是独自一人了。

青山镇不大，两条主街呈十字交错，店铺林立，行人往来，虽比不上京城的繁华，却也透着一股山野市集特有的热闹与烟火气。苏瑾鸢跟在柳映雪身后，穿行于人群中，目光平静地扫过两旁摊铺与行人，耳朵却捕捉着各种议论交谈。

“听说了吗？北边黑风岭那边，前阵子好像有山匪火并，死了不少人……”

“可不是，我那跑货的侄子说，看见过穿黑衣的在山里转悠，凶神恶煞的……”

“最近镇外来生面孔好像多了些，昨日悦来客栈住了几个带刀的外地人……”

“唉，这世道……”

山匪、黑衣、带刀的外地人……苏瑾鸢心中将这些碎片信息默默记下。黑风岭？那似乎是比黑石寨更靠北、也更凶悍的一股匪患。黑衣……会是顾晏辰的人吗？还是其他势力？

柳映雪的“济世堂”位于镇东一条相对安静的巷子尽头，门面不大，黑底金字的匾额却颇有气势，门前干净整洁，隐隐有药香飘出。推门进去，里面光线明亮，一排排药柜整齐林立，靠窗处设着诊案，后堂似乎还连通着院落。此时堂内没有病人，只有个十二三岁、梳着双丫髻的药童正在擦拭柜台，见到柳映雪回来，忙脆生生叫了声：“先生回来了！”

“嗯，小桔，去把西厢那间空着的客房收拾出来，这位苏娘子要在咱们这儿暂住几日。”柳映雪吩咐道，又对苏瑾鸢解释，“这是我几年前收的学徒，父母都不在了，乖巧懂事。你安心住下，就说是我远房表亲，来镇上寻医问药的。”

“多谢柳大夫。”苏瑾鸢再次道谢。她能感觉到柳映雪的善意与周全安排，心下稍安。

小桔好奇地看了苏瑾鸢一眼，应了一声，手脚麻利地往后院去了。

柳映雪引着苏瑾鸢穿过前堂，来到后院。院子不大，但打理得井井有条，墙角种着几丛常见的草药，一架葡萄藤下摆着石桌石凳，东西各有两间厢房。

“你就住西厢那间，安静，也方便。”柳映雪推开西厢房门，里面陈设简单但洁净，床铺桌椅俱全，窗明几净，“镇上人多眼杂，你既带着孩子（苏瑾鸢对外称是孀居带子寻亲），又……不便张扬，平日若无必要，可待在院内，需要什么或打听什么，可以让小桔去办，或者等我回来。我每日上午在堂内坐诊，午后有时出诊，有时会在后院炮制药材。”

苏瑾鸢点点头，将背上的竹篓放下。这安排正合她意，既能掩人耳目，又能借机观察打听。

安顿下来后，苏瑾鸢并未立刻外出。她先仔细检查了房间，确认安全，又从竹篓夹层中取出几样防身之物贴身放好。小桔送来了热水和干净布巾，苏瑾鸢简单梳洗，换了身更不起眼的灰布衣裙，将头发利落挽起，脸上未施脂粉，只眉宇间那股沉静气质，却让人难以忽视。