“听说楼兰的使臣今儿个到？”

“可不是嘛！说是来了位王子和一位公主呢！”

“乖乖，西域来的贵人，不知长得啥模样？”

“听说西域人长得人高马大的，不好看。”

“才不是呢，我听去西域通商的商人说西域的人可漂亮了。”

“等会儿不就看见了！朝廷可派了顾丞相和温尚书亲自迎接，这排场，啧啧！”

人群中，不时爆发出类似的交谈，充满了对异域风情的好奇与对朝廷仪仗的敬畏。

辰时三刻，楼兰使团慢慢出现在城门口。首先映入眼帘的，是两面高高举起的、绣着复杂异域纹样的旌旗，在寒风中舒卷飞扬。紧接着，是一队约莫百人的骑队，缓缓踏入城门。

这支队伍与中原兵马气质迥异。骑士们大多身形高大健硕，穿着皮裘与厚毡混织的衣袍，色彩浓烈而粗犷，腰间佩着弯刀，马鞍旁挂着弓袋，脸庞被风沙侵蚀得棱角分明，眼神锐利而带着长途跋涉的疲惫与警惕。

骑队中央，拱卫着几辆装饰明显华贵许多的马车。马车样式也与中原不同，车护卫宽大，篷顶呈圆弧形，覆着厚厚的羊毛毡毯以御寒，车窗挂着绣有金色太阳与骆驼图案的锦帘。

在城门内宽敞的接官亭前，早已有官员等候。为首二人，正是新任丞相顾清源与吏部尚书温砚书。

楼兰骑队训练有素地分列两旁，中间最华丽的那辆马车停下。车帘被一只戴着宝石戒指、骨节分明的大手掀开，一名约莫二十出头的年轻男子率先下车。他头戴镶嵌着硕大绿松石和红宝石的皮帽，一双琥珀色的眼眸精光闪烁，自带一股属于上位者的骄矜与审视。他便是楼兰国王的第三子，王子阿史那逻。

紧随其后下车的，是一位被厚重雪白狐裘从头到脚包裹得严实的女子，身姿婀娜，步履轻盈。她脸上覆着一层薄薄的、绣着金色蔓草纹的轻纱，只露出一双清澈如雪山湖水、睫毛浓密卷翘的眼睛，眼波流转间，带着几分好奇与羞涩，悄悄打量着眼前全然陌生的中原城郭与迎接的官员。这便是楼兰国王最宠爱的小公主，阿史那月。

阿史那逻目光扫过前方迎接的官员，在看到顾清源和温砚书身上明显属于顶级文官的服饰与气度时，眼中闪过诧异，毕竟二人看起来还年轻却已经高官。他整理了一下衣袍，带着妹妹，在几位主要使臣的陪同下，向前走去。

顾清源与温砚书亦同步迎上数步。

“在下大靖丞相顾清源，奉吾皇与太后娘娘之命，恭迎楼兰王子殿下、公主殿下及诸位使臣远道而来。” 顾清源率先开口，声音清朗，不卑不亢，依礼拱手。温砚书亦随之行礼。

“在下吏部尚书温砚书。”

阿史那逻显然通晓汉话，闻言，右手抚胸，微微躬身，行了一个楼兰礼节，声音洪亮，带着西域口音：“小王阿史那逻，携妹阿史那月，及楼兰使团，多谢大靖皇帝陛下、太后娘娘盛情，有劳顾相、温尚书亲自相迎。”

他的目光在顾清源脸上多停留了一瞬，这位年轻的大靖丞相，气度从容，目光清明，显然并非易与之相处之辈。又看了看温砚书，这位国舅爷兼吏部尚书，亦是沉稳干练。

双方见过礼，顾清源侧身示意：“王子殿下、公主殿下旅途劳顿，陛下与太后娘娘体恤，已为贵使安排妥当驿馆，请随本相前往暂歇。”

“有劳顾相。” 阿史那逻点头。

一行人重新上马的上马，上车的上车，在顾清源和温砚书的引领下，穿过肃立两旁的京城卫兵和围观百姓好奇的目光，朝着城内专供外国使节居住的“四方馆”行去。

四方馆早已准备妥当，院落宽敞洁净，屋舍温暖舒适，一应用度皆按上宾规格预备。顾清源与温砚书亲自将楼兰王子和公主送至主院，又简要介绍了馆内布局与负责接待的鸿胪寺官员。

待一切安顿大致就绪，顾清源才代表朝廷正式告知：“王子殿下，公主殿下，陛下与太后娘娘为欢迎远客，特于明日晚间，在宫中设宴，为诸位接风洗尘。届时，会有人前来引路。”

阿史那逻再次抚胸致谢：“多谢皇帝陛下与太后娘娘厚意，明日小王与舍妹定准时赴宴。” 他顿了顿，看似随意地问道，“不知明日宴席，除了顾相与温尚书，还有哪些贵人出席？”

顾清源微微一笑，回答得滴水不漏：“明日宫中盛宴，陛下与太后娘娘自然出席。朝中诸位重臣，以及皇室宗亲，亦会到场，共迎贵宾。具体名单，待宴席开始，王子殿下自会知晓。”

阿史那逻眼中精光一闪，哈哈一笑：“是极，是极。是小王心急了。那么，明日再会。”