林芝背着帆布包，跟着王淑芬快步走着。他的目光警惕地扫过街角巷口，手指无意识地摩挲着帆布袋的背带。

从卫生所到马车停靠点大约要走二十分钟。前半段是县城的主街，还算热闹。后半段要穿过一片老居民区，巷子窄而深，早晨光线昏暗。

就在他们拐进第三条巷子时，林芝的脚步顿了一下。

巷子深处，靠墙站着两个人。

一个蹲在地上抽烟，一个斜倚着墙，两人都穿着邋遢的工装，帽檐压得很低。但林芝一眼就认出了那个蹲着的人——昨天在卫生所门外说话的声音，就是他。

王淑芬显然也察觉到了不对，她拉住林芝的胳膊，脚步加快。

“哟，这不是王姐吗？”倚墙那人直起身，声音带着一股流里流气的劲儿，“这一大早的，去哪儿啊？”

王淑芬把林芝护在身后，硬邦邦地说：“李癞子，你想干啥？”

“不干啥。”李癞子咧嘴笑了，露出一口黄牙，“就是跟这位知青同志说句话。刘三是我兄弟，他现在还在局子里蹲着，这账总得算算吧？”

蹲着那人扔了烟头，站起身。他比李癞子高半个头，肩膀宽厚，一看就是干惯了力气活的。

“王姐，这事跟你没关系。”高个子开口，声音沙哑，“我们只要跟这知青说几句话，说完就走。”

王淑芬还想说什么，林芝轻轻拍了拍她的手臂。

“王姨，没事。”他低声说，然后向前走了半步，看向那两人，“你们想说什么？”

李癞子上下打量着林芝，目光像刀子一样刮过他的脸、他的手、他背着的帆布包：“小子，刘三是因为你进去的。哥儿几个也不为难你，赔点医药费，这事就算了了。”

“我没有钱。”林芝平静地说。

“没有钱？”李癞子笑了，“那每个月寄给你的那些票子，都去哪儿了？喂狗了？”

林芝的心沉了下去。这些人知道汇款的事，而且盯得很紧。

“那些钱我都花了。”他说，“买书，买吃的，交房租。现在我身上就五块钱，是去插队的路费和安家费。”

“五块钱？”高个子冷哼一声，“你打发要饭的呢？”

巷子里的气氛紧绷起来。王淑芬紧张地看着四周，想喊人，但这片居民区早晨人少，最近的住户也隔着几十米。

林芝的手心开始冒汗。他下意识地想去“碰触”脑海里的便利店——但那种熟悉的阻隔感还在，冷却时间没到，他什么都拿不出来。

就在这时，巷口传来“嘎吱嘎吱”的声音。

是一辆马车。

拉车的是一匹棕色的老马，车板上堆着高高的麻袋，用绳子捆得结实。赶车的是个高大沉默的男人，约莫二十五六岁，穿着洗得发白的旧军装改成的棉袄，头上戴着一顶狗皮帽子。他的脸被北方的风吹得粗糙，五官棱角分明，尤其是一双眼睛，黑沉沉的，看人的时候没什么情绪，却让人下意识地不敢造次。

马车在巷口停下。

赶车的男人跳下车，拍了拍马脖子，然后径直朝巷子里走来。他的步子很大，落地很稳，经过李癞子和高个子身边时，连眼皮都没抬一下，好像他们只是两堆碍事的垃圾。

“晏城？”王淑芬先认出来人，松了口气，“你怎么在这儿？”

“拉货。”叫晏城的男人简短地回答，目光落在林芝身上，“知青？去松岭公社的？”

林芝愣了一下，点头：“是。”

“七点的车，走吧。”晏城说完，转身就往回走，仿佛根本没看见巷子里剑拔弩张的另外两人。

“等等！”李癞子急了，伸手要去拉林芝。

晏城的动作快得让人看不清。他也没回头，只是向后一伸手，准确地抓住了李癞子的手腕。那手像铁钳一样，李癞子疼得“嗷”了一声，整个人被带得踉跄两步。

“晏城！你他妈——”李癞子破口大骂。

晏城松开手，转过身。他还是没什么表情，但那双黑沉沉的眼睛扫过来的时候，李癞子的骂声卡在了喉咙里。

“他，”晏城指了指林芝，“今天坐我的车走。有问题？”

高个子拉了拉李癞子，低声说：“算了，晏疯子咱们惹不起……”

李癞子愤愤地甩开手，狠狠瞪了林芝一眼：“小子，咱们走着瞧！”

两人骂骂咧咧地走了。

王淑芬长出一口气，拍了拍胸口：“吓死我了……晏城，多亏你来了。”

晏城没接话，只是看着林芝：“东西拿齐了？”

“齐了。”林芝把帆布包往上背了背。

“那走。”

三人走出巷子，来到马车旁。晏城指了指车板上一个空位：“坐那儿。扶稳。”