晏城低着头，不知道在想什么。

林芝站在旁边，心里又酸又痛。

从办公室出来，两人往回走。太阳落山了，天边烧成一片橘红。蝉还在叫，声嘶力竭。

“晏城哥，”林芝说，“他们问晏阳的时候，我在旁边。我保证晏阳什么都不说。”

晏城没说话。他只是往前走，步子很慢，像背着很重的东西。

晚上，晏阳回来得很晚。他在仓库帮忙整理木料，不知道家里的事。

吃饭时，晏城没提。林芝也没提。晏阳叽叽喳喳说仓库的事，说王铁柱今天夸他干活细心。晏城听着，给他夹菜。

吃完饭，晏阳去做功课。林芝洗碗，晏城收拾灶台。

“晏城哥，”林芝轻声说，“要不……让晏阳这几天别去仓库了？”

“不行。”晏城说，“越躲越显得有事。”

林芝知道他说得对。但还是担心。

“那……他问起那些人，怎么说？”

“就说来查户口的。”晏城说，“问他什么，就说不知道。”

林芝点点头。

那晚，林芝又失眠了。

他躺在炕上，听着蛙鸣和风声，想着白天的事。那三个人是谁派来的？是郑组长？是“秦”？还是749局？

还有那个周货郎，他那封信里的“小心身边人”——是指这些人吗？

他想了很多，越想越乱。

晏城也没睡。林芝能感觉到，他在黑暗里睁着眼。

“晏城哥，”林芝轻声喊。

“嗯？”

“不管发生什么，我都会保护晏阳。”林芝说，“用我的一切。”

晏城沉默了一会儿。

“我知道。”他说。

第二天，那三个人果然来找晏阳。

他们等在仓库门口，晏阳一出来就被叫住了。

林芝正在仓库里，立刻放下手里的活，跟出去。

“同志，”他挡在晏阳前面，“有什么事？”

领头的男人看了他一眼：“你是？”

“我是他老师，林芝。”

男人点点头：“正好，你也一起听听。”

他们找了仓库后头的树荫，晏阳站在林芝旁边，有些紧张。林芝握了握他的手，示意他别怕。

问的话很简单：你爹是怎么死的，你娘生前说过什么，有没有人来找过你们，有没有留下什么东西。

晏阳一一回答，声音有点抖，但说得清楚。

“我爹是被老虎叼走的。”他说，“我娘说他是好人，是英雄。没有人来找过我们。我娘没留下什么东西，就是一些旧衣服。”

问话的人互相对视一眼。

“你娘没留下信，或者笔记本？”

“没有。”晏阳摇头，“就一个铁盒，空的。”

林芝心里一紧。铁盒！晏阳怎么知道铁盒？

那人也注意到了：“铁盒？什么铁盒？”

“我娘以前放东西的盒子。”晏阳说，“后来空了，我哥用来装工具。”

“盒子现在在哪儿？”

“在我家床底下。”

那人对旁边的人使了个眼色。那人立刻站起来，往晏城家走去。

林芝的心提到了嗓子眼。铁盒是空的，里面什么都没有。但子弹和照片被他收进了空间，应该安全。可是……万一那些人搜出别的东西？

他只能站着，什么都做不了。

过了一会儿，那人回来了。手里拿着那个生锈的铁盒。

“空的。”他说。

领头的人接过盒子，翻来覆去看了几遍。确实空的。

他把盒子还给林芝。

“行了，你们走吧。”

林芝拉着晏阳，快步离开。

走了很远，晏阳才小声问：“林芝哥，我做错了吗？”

“没有。”林芝说，“你做得很好。”

回到晏城家，晏城正在院子里磨斧头。看见他们回来，他停下动作。

“问了？”

“问了。”林芝说，“他们拿了铁盒，没搜到东西。”

晏城点点头。他看向晏阳：“怕不怕？”

“有点。”晏阳老实说，“但林芝哥在旁边，就不怕了。”

晏城看了林芝一眼。那眼神里有很多东西，林芝读不全，但至少有一种是感激。

“吃饭。”晏城站起来。

那三个人在公社又待了两天。他们走访了当年和晏大川一起进山的人，问了民兵连的老队员，翻了公社的档案。但什么都没翻出来——晏城母亲把关键证据藏得太好了。

第三天下午，吉普车开走了。

林芝站在村口，看着车子扬起的尘土渐渐散去，长长地松了口气。

晚上，晏城烧了一大锅热水，让林芝和晏阳洗个澡。

“驱驱晦气。”他说。

林芝先洗。他用瓢舀水往身上浇，温热的水流过皮肤，带走一身疲惫。

洗完了，换晏阳洗。