“什么时候去？”他问。

“明年开春。”晏城说，“现在走不开，冬天活多。”

林芝点点头。开春还早，到时候再说。

下午，王凤娟来串门，手里拎着一篮子冻梨。

“自家树上结的，冻上了，可甜。”她把篮子往桌上一放，坐下烤火。

林芝给她倒了碗热水。王凤娟接过，暖着手，眼睛在林芝和晏城之间转了一圈。

“你们俩，”她压低声音，“没啥事吧？”

“什么事？”林芝问。

“就是……”王凤娟斟酌着词，“前阵子那些人来，又是查这个又是问那个，你们没受影响吧？”

“没有。”晏城说。

王凤娟松了口气：“那就好。那些人走了就好。”

她又坐了一会儿，聊了些闲话，起身走了。临走前，把林芝拉到一边，小声说：“小林，你看着点晏城。他这人，啥事都往心里装，不说。你多陪他说说话。”

林芝点头：“我知道。”

送走王凤娟，林芝回到屋里。晏城正坐在炕边，手里拿着那个没编完的筐，眼睛却看着窗外。

“晏城哥，”林芝在他旁边坐下，“想什么呢？”

晏城回过神：“没什么。”

林芝没再问。他就坐在旁边，陪着他。

窗外的雪又下起来了。细细密密的雪花，无声地落在院子里，落在柴垛上，落在远处的山峦上。屋里很静，只有灶膛里偶尔的噼啪声。

过了很久，晏城忽然开口。

“林芝。”

“嗯？”

“如果有一天，”他说，“我出了什么事，晏阳就托付给你了。”

林芝心里一紧：“你说什么？”

“我是说如果。”晏城看着窗外，“那些人，不会善罢甘休的。”

林芝握住他的手。晏城的手粗糙，但很暖。

“不会的。”他说，“我会保护你，保护晏阳。我们都会好好的。”

晏城转过头，看着他。煤油灯的光在他眼里跳动，像两簇小小的火苗。

“嗯。”他说。

那天晚上，林芝躺在炕上，久久睡不着。

晏城的话像根刺，扎在他心里。那些人还会来吗？他们会做什么？晏城会出什么事？

他翻了个身，面朝晏城的方向。月光透过窗纸洒进来，朦朦胧胧的，能看见晏城的轮廓。他侧躺着，背对着林芝，一动不动。

林芝忽然想伸手，碰碰他。但手伸到一半，又缩回来了。

算了，睡吧。

日子继续。

雪一场接一场地下。院子里的雪越积越厚，扫了又落，落了又扫。晏城每天早起扫雪，林芝也跟着起来，两人一起干活。晏阳想帮忙，被晏城赶回屋——“冻着，别出来。”

仓库里生了炉子，暖烘烘的。木工组的活不多，王铁柱带着大家做些小东西——板凳、锅盖、擀面杖。攒多了，赶集的时候拿去卖。

林芝也去帮忙。他学会了用刨子，虽然刨出来的刨花还不够薄不够长，但比刚开始强多了。王铁柱夸他“有悟性”，他听了，心里美滋滋的。

晏城的手艺最好。他做的擀面杖，光滑圆润，两头粗细一样。孙大勇拿去卖，每次都是第一个卖完。王铁柱说：“晏城这手艺，不去县里学可惜了。”

晏城听了，只是笑笑，不接话。

冬至那天，公社杀了猪。

每家分了几斤肉，还有一副猪下水。晏城把肉腌了，挂在灶房梁上。猪下水收拾干净，和酸菜一起炖了一大锅。

晚上，三人围坐在炕桌边，热气腾腾的酸菜炖猪下水，一人一大碗。晏阳吃得满头大汗，晏城也难得地多吃了半碗饭。

“哥，”晏阳抹着嘴，“真好吃。”

“嗯。”晏城看他一眼，“少吃点，别撑着。”

晏阳吐吐舌头，放下筷子。

林芝看着这兄弟俩，心里暖洋洋的。窗外北风呼啸，屋里却温暖如春。这就是他要的生活。

吃完饭，晏阳去做功课。林芝和晏城坐在炕边，就着煤油灯的光，一个纳鞋底，一个编筐。

“晏城哥，”林芝忽然说，“等开春你去县里学木工，我和晏阳在家。”

“嗯。”

“你放心吧，我会照顾好他。”

晏城停下手中的活，看着他。煤油灯的光在他脸上跳动，让他的表情显得格外柔和。

“我知道。”他说。

林芝低下头，继续纳鞋底。针脚越来越密，越来越匀。他已经能给晏阳做第二双鞋了。

腊月里，公社来了个电影放映队。

这消息像长了翅膀，半天就传遍了整个公社。晚上在打谷场放电影，天刚擦黑，就有人扛着板凳去占位置了。

林芝也想去。他还没见过这个时代的露天电影。

晏城本来不想去，架不住晏阳缠，最后还是同意了。三人吃了晚饭，裹上厚棉袄，抱着小板凳，往打谷场走。