他嗤笑一声：“赌什么？赌你那朋友今天能飞过来？”

谢淮安没理会他语气里的嘲弄，目光重新投向那条空寂的黄土路尽头，仿佛能穿透渐浓的暮色和十里芦荡，看到些什么。

“就赌，”

他缓缓道，每个字都像是从齿间细细磨过，带着一种冷硬的笃定，“我的朋友，今天一定会到。而且……”

他顿了顿，收回视线，看向跳跃的炭火，那火光在他漆黑的眼底明明灭灭。

“会带一份足够分量的见面礼来。”

布衣男人翻动烤鱼的手停在半空，狐疑地看了看谢淮安平静无波的侧脸，又望了望那条依旧空无一人的来路，心里莫名打了个突。

这小子，越长大，心思是越发难测了。

烤鱼的焦香混合着辛辣的调料味，在清冷的空气里弥漫开来。

布衣男人刚把一条烤得金黄酥脆的鱼从架子上取下，递向谢淮安。

路的尽头，传来了声音。

先是枯草和泥土被拖拽的闷响，不太连贯，一下，又一下。

紧接着，是一个小女孩清脆又带着点雀跃的嗓音，穿透了渐浓的暮色：

“哥哥，我们为什么要拖着他走呀？他好慢哦。”

谢淮安和布衣男人同时转头，望向那条黄土小路。

首先映入眼帘的，是一个小小的紫色身影，一蹦一跳的。

然后，是牵着她手的高挑身影。

一袭熟悉的青黑衣袍，在暮色里几乎融为背景，唯有束发的红色发带，像一滴浓血，在苍茫的芦苇荡前微微晃动。

那人左手牵着蹦跳的小女孩，右手随意地拽着一根粗麻绳。

绳子的另一端，拖着一个勉强能看出人形的东西。

一个穿着绫罗绸缎、却被捆得如同待宰牲畜般的男人，正狼狈不堪地被拖行着。

他的鞋早不知掉在何处，昂贵的衣料与粗糙的地面摩擦，发出令人牙酸的窸窣声。

小女孩仰着头，又问了一遍，天真无邪。

牵着她的叙昭，侧头对她笑了笑，声音爽朗。

“当然是因为，他不是人啦。”

布衣男人眼皮狠狠一跳。

谢淮安搁在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下，目光却死死锁在两道身影上。

小白莞似懂非懂，注意力很快被前方隐约可见的屋舍轮廓吸引。

她兴奋地摇了摇被牵着的手，另一只小手指过去。

“哥哥！是那里吗？就是那个提前知道这个坏家伙要来抓我，让你来救我的哥哥住的地方吗？”

叙昭眯着眼，透过最后一段稀疏的芦苇，已经能看清屋前空地上那两个静止的人影。

她点了点头，语气带着点懒洋洋的笑意：“啊对，就他。”

白莞更激动了，几乎要跳起来：“哥哥我们快点走！快点快点！”

叙昭瞥了眼身后那被拖得眼神涣散、却仍在用最后力气瞪视她的男人，嘴角那点笑意骤然变得冰冷锐利。

她手腕一紧，麻绳绷直，将男人又往前拽了一大截，疼得他喉咙里发出嗬嗬的闷哼。

“好啊，”

她转回头，对白莞扬起一个明亮又带着些许顽劣的笑，脚下陡然加速，“看咱们谁先到！”

暮色四合，芦苇萧萧。

那一大一小两个身影，拖着身后一团不堪的累赘，踏着金铜色的残阳余晖，朝着渡口小屋的方向，飞快地奔来。

风扬起叙昭脑后狼尾般的短发和鲜红的发带。

谢淮安缓缓站起身，暮光在他脸上切割出明暗的界线。

白莞像只欢快的小鹿，先一步冲到了小屋前的空地，精准地一把抓住了谢淮安垂在身侧的手。

小手温热，带着奔跑后的微汗和孩童毫无保留的信任。

“哥哥！”

她仰着小脸，眼睛亮晶晶的，喘着气却字字清晰。

“谢谢你！谢谢你让那个哥哥来救我！”

谢淮安整个人仿佛僵住了。

他缓缓地、极其缓慢地低下头，目光落在握住自己手指的那只小手上。

指甲修剪得干净圆润，指关节处还有一点玩耍留下的泥印。

然后，他的视线才移到小女孩的脸上。

那眉眼，那笑起来时唇角微陷的弧度……

他喉结剧烈地滚动了一下。

所有预先演练过无数次的冷静、疏离、克制，在这一刻被这真实的触碰击得粉碎。

他几乎是凭借着本能，慢慢蹲下身，让自己的视线与小女孩齐平。

“……你没事就好。”

他开口，声音哑得厉害，却又被他强行压成一种过分轻柔的调子，生怕惊碎了什么。

他抬起另一只微微发颤的手，似乎想碰碰她的发髻，却在半空中停滞了一瞬，最终只是虚虚地拂过她跑乱的一缕额发。

这时，叙昭也拖着人到了近前。