这句话像一把重锤，狠狠砸在烛之龙早已不堪重负的心上。

他握着刀的手猛地一颤，刀尖垂下几分，眼中的挣扎几乎要溢出来。

他看着面前两个孩子痛苦的面容，过往十几年的画面不受控制地涌入脑海——深夜里两个孩子围着药炉等他归家，桌上永远温着的简单饭食……

这些点滴温暖，早已在不知不觉中，渗入了他这个铁秣暗卫的冰冷生涯，在缝隙中生根发芽。

他胸膛剧烈起伏，一股难以言喻的酸涩猛地冲上喉头，几乎让他窒息。

烛之龙闭上眼，深吸一口气。

“我的一双儿女，早已死在多年前那个风雪漫天的冬季。”

他的声音里带着刻骨的悲凉，“这一路看着你们长大，成长得如此出色，我很欣慰。”

“师父！”

叶峥听到这里，再也抑制不住，“扑通”一声双膝重重跪在冰冷坚硬的岩地上。

他抬起头，眼中泪花滚滚：“您待我与小青，如亲子，教我们做人，授武艺防身……此恩此德，我们永生不忘！”

说着，他俯下身，额头撞击岩石，发出沉闷的响声。

小青也“噗通”跪在旁边。

她不像叶峥那样还能强忍，眼泪像断了线的珠子般滚落：“师父，我们明明在长安……过得很好。有医馆，有街坊邻居。铁秣人，长安人……不都是人吗？为什么……为什么一定要你死我活？真的有这么大的区别吗？”

烛之龙看着跪在眼前的两个孩子，心如刀绞。

他何尝没有这样问过自己？

“两国之争，早已是不死不休之局。铁秣要生存，要南下，不会让步。长安要安宁，要御敌，亦不会退缩。”

他顿了顿，仿佛在说服自己，也在斩断最后的温情，“我是铁秣人。你们与我而言，终究……是敌人。”

“敌人”两个字，像冰锥刺进叶峥和小青心里。

小青猛地吸了吸鼻子，用力抹去脸上的泪水，仿佛下定了某种决心。

她双手交叉，叠放在额前，深深拜伏下去。

“如果…如果到了这一天，师父，小青愿意死在您手下。”

她抬起泪眼，看向烛之龙，“用我这条命，一命换一命，换师兄活下去。”

“小青！你疯了！” 叶峥闻言，目眦欲裂，猛地直起身，一把抓住小青的胳膊，急声道，“我是你师兄！要死也是我先死！轮不到你！”

小青却倔强地摇了摇头，没看叶峥，只是依旧望着烛之龙，仿佛要将师父的模样深深印入心底。

她慢慢站起身，身体微微发抖，却努力挺直了脊梁。

“师父……您一直不让我们喊那个称呼……说我们自有父母，不可僭越。”

她的眼泪再次汹涌而出，声音却带着一种破釜沉舟的勇气和最后的祈求，“如果……如果最后我们真要生死相见。求您，让我喊一声，我从出生起就没能说出口的那句话吧……”

“哐当！”

烛之龙手中的刀再也握不住，脱手坠落。

他猛地闭上了眼睛，喉头剧烈地滚动着，酸涩与灼痛交织，几乎让他喘不上气，窒息的恐慌感攥紧了他的心脏。

不能再看下去了，不能再听下去了。

再多呆一刻，他怕自己会崩溃，会做出连自己都无法预料的事情。

“爹爹！”

是师父，是爹爹，也是……父亲。

烛之龙逃离的背影，猛地剧烈一颤！

热泪终于无法抑制地夺眶而出，顺着他饱经风霜的脸颊滚落，滴入身下冰冷的尘土。

“人不能太贪心……”

一个冰冷的声音在他心底绝望地响起，“太贪心，老天会把赐予的一切，都夺走的……”

可是……可是……

他听到自己的哽咽回应，轻得像一声叹息，却重得仿佛用尽了他全部的生命：

“好……好孩子……”

他在最后那一刻，极其短暂地、回头望了一眼。

望了一眼那对泪流满面、将他视为父亲的儿女。

然后，身影被黑暗彻底吞噬。

……

一盏粗糙的陶制油灯放在一块平整的石台上，灯芯静静燃烧，散发出稳定而柔和的光芒，驱散了洞穴的阴冷与黑暗。

灯焰旁，并排摆放着两个小小的、同样粗糙的木制灵位，上面没有名字。

烛之龙佝偻着背，坐在灵位前的地上，仿佛瞬间苍老了十岁。

昏黄的灯光映着他布满泪痕、写满疲惫与痛苦的脸。

他呆呆地看着那两个无名的灵位，仿佛透过它们，看到了不久前那两张哭泣着、喊他爹爹的脸庞。

烛火燃烧，时光却在这里似乎凝固了。

他仿佛回到了多年前失去儿女的寒冬，却又猛地被拉回到这几十年与叶峥小青朝夕相处的温暖岁月。