正沉吟间，忽见书案一角，单独搁着几份非官式的纸张，墨迹犹新。

一份是红底洒金的婚书，抬头名讳已填好，正文骈俪对仗，用典喜庆而不晦涩，落款处等着填日期与证婚人。

旁边是一封代笔的讼状，事由是邻里宅基地界纠纷，状纸写得条理清晰，诉求明确，引用的律例条款恰当，却将激烈的冲突言辞化解得相对平和，留有余地。

最下面露出一角素白笺纸，上面是一副挽联的草稿：“鹤驾西归，慈范长存邻里忆；萱堂露冷，哀思不尽水云愁。”

字迹沉静哀婉。

“这些是……”周墨看向谢淮安。

谢淮安面上掠过一丝恰到好处的赧然，垂眸答道:

“回县令，是衙中几位同僚的私事请托。”

“张捕快家中有喜，求副婚书增彩；李仵作与邻人有些误会，欲呈状说理；前日西街有位积善的老人过世，其子悲痛难执笔，托了下官草拟挽联。”

“皆是闲暇时顺手为之，未敢耽误公务。”

他语速平缓，解释得清楚明白，既说明了缘由，又点明是利用公务之余的时间，且未耽误正事。

周墨听罢，脸上的审视之色淡去不少，反而点了点头。

他初来乍到，最怕遇到倚老卖老、盘根错节的吏员，或是庸碌无为、推诿塞责之辈。

眼前这位年轻主簿，不仅将繁琐的文书工作处理得井井有条，还能在衙中同僚间有如此人望，且行事分寸拿捏得当。

“谢主簿不仅公务娴熟，更能体恤同僚，翰墨助人，难得。”

周墨语气缓和下来，甚至带上一丝赞赏。

“只是需知，衙门重地，公私须明。”

“县令教诲的是。”

谢淮安立刻躬身，态度恭谨。

“下官谨记。此等私务，日后定当更为避忌，绝不带至值房，亦不会占用公务时辰。”

他回答得迅速而诚恳，既接受了提醒，又立刻做出了“改正”的保证，给了新县令十足的台阶和面子。

周墨心中那点因“私物见于公案”而产生的不悦，顿时烟消云散。

他反而觉得这谢主簿懂事、能干，且懂得维护同僚情谊，并非死板之辈。

心情甚佳的周墨，临出门前又想起什么。

他笑呵呵地从袖中取出一个用靛蓝粗布包裹得方方正正、略显厚实的物件。

“方才路过前衙，恰遇驿卒送递文书，见有谢主簿的私件，便顺手带了过来，也省得你再跑一趟。”

周墨说着，将包裹递过。

谢淮安双手接过，入手微沉。

他抬眼见周墨并未离去，反而面露好奇，目光落在那包裹上。

裹得严严实实，棱角分明，像块厚砖。

“多谢县令。”

谢淮安道了谢，见上司没有避嫌的意思，便也不再迟疑，指尖利落地挑开包裹一角的绳结，三两下将那层粗布揭开。

里面露出的，是一本以深褐色羊皮精心装帧的册子。

封面没有任何题签，但边缘因时常翻阅已显得温润光滑。

册子颇厚，能隐约透过封皮感受到内里一页页纸张的扎实分量。

羊皮特有的柔和光泽在值房的日光下微微泛着暖意。

“哦？原来是书籍。”周墨恍然，随口道。

谢淮安将册子在手中掂了掂，比去年收到的似乎又沉了些许。

他抬起眼，对上县令探究的目光，唇角漾开一抹温文浅笑，解释道：“让县令见笑了。并非什么典籍，只是……一位远方友人的手札罢了。闲来记录些琐碎见闻与杂思。”

“手札？”

周墨点了点头，目光在那考究的羊皮封面上流连，自然而然地顺着谢淮安的话感慨。

“谢主簿文采斐然，相交的友人想必也是雅士。这般郑重装帧，内中所记，定非凡俗之语，恐怕皆是珠玑心得吧？”

谢淮安闻言，嘴角的笑意加深了些。

那双过于漆黑沉静的眸子望向周墨，语调平缓依旧，却似不经意般抛出一句：“县令谬赞。这位友人……倒并非雅士。”

他稍作停顿，清晰而缓慢地吐出后几个字。

“他是个俗人，还是个杀手。”

“杀……手？”

周墨脸上的笑容瞬间凝固，眼皮跳了跳，仿佛被这两个字烫了一下。

他这才意识到自己方才的探究可能有些逾矩，甚至无意中触及了下属不为人知的私密。

尴尬之色一闪而过，他连忙打了个哈哈，自行找台阶下。

“咳……原、原来如此。这……这世道纷乱，人各有际遇，谋生不易，谋生不易啊！哈哈……”

他干笑着，迅速移开视线，仿佛那本羊皮册子突然变得烫手起来。

“本官忽然想起，还要去巡检仓房……谢主簿，你忙，你忙。”