他支支吾吾，嘴唇嗫嚅了几下，脸皮微微发烫。他想说“是”，想说只是偶然听闻，想说……但最终，所有的借口都在那平静无波却重若千钧的目光下瓦解冰消。

他像是被剥去了所有伪装的孩童，赤裸裸地站在严师面前，无所遁形，一股久违的、类似于羞愧的情绪攫住了他，让他几乎无地自容。

最终，他深深地吸了一口气，肩膀微微垮了下来，所有的机巧与防备都卸去了。他惭愧地低下头，不敢再直视荀子的眼睛，声音低沉而带着一丝不易察觉的颤抖。

“晚生……晚生惶恐，不敢欺瞒夫子。”

他顿了顿，仿佛每个字都说得异常艰难，“晚生……确是听闻夫子在此，心中仰慕已久，难以自持，才借了由头，冒昧前来拜见。惊扰夫子清静，实在……罪过。”

说完这番话，他只觉得脸上火辣辣的，等待着预料中的斥责或冷淡的送客。这与他预想中机智从容的初见，简直天差地别。

荀子静静地看着他，目光依旧平和，并未因他的坦白而现出丝毫怒意，反而像是早已看穿了一切，只是在等待他自己说出来，室内的空气仿佛凝滞了片刻，只听得见李斯自己有些急促的呼吸声。

片刻，荀子才缓缓开口，“仰慕之心，人皆有之。以此为由，虽行迹近乎欺诳，然情有可原。”

他没有疾言厉色，也没有顺势追问李斯的真正目的，而是将目光重新投向案几上的土豆，语气平缓地继续道：“你方才所言炒制之法，条理清晰，切中要害，于老夫确有助益。可见你观察细致，善于归纳，是用了心的。”

李斯怔住了，预想中的责难并未到来，反而得到了对其实学能力的肯定。他愕然抬头，看向荀子，只见老者神色如常，仿佛刚才那足以让他无地自容的揭穿只是拂过水面的一缕微风，并未留下多少痕迹。

“只是，”荀子话锋微转，“你之用心，在事功，在机变，在寻隙而入。此乃法家纵横者之长技，却非求学问道之正途。”

他轻轻拿起一枚土豆，置于掌心，“学问如治玉，需沉心静气，切磋琢磨，方见真章，若心念只在攀附捷径，便如只观玉之外形，急于雕琢以求速成，恐失其内蕴之温润光华。”

荀子将土豆放回案上，发出轻微的磕碰声，“你今日借势而来，他日或亦可借他势而去，此乃你之选择，我无意置喙，然则，须知势有穷时，巧有尽处。心中若无定锚，纵得一时之势，终如浮萍无根，随波逐流，难成大器。”

他的话语并不响亮，却字字清晰，如同重锤，敲在李斯的心上。

李斯站在原地，脸上的热意尚未完全退去，心中却已翻江倒海，他原本以为荀子会因他的欺瞒而鄙弃，或因他的“法家”背景而排斥，却没想到得到的竟是这般直指本心的教诲。

他张了张嘴，想为自己辩解，想说法家之术亦是经世致用之道，想说自己不过是想抓住机会，但所有的话在喉头滚了滚，最终化作无声。

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作者有话说：中秋快乐啊宝宝们

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第132章

荀子看着李斯脸上青红交加、局促不安的模样, 那目光冷淡，却并未掺杂厌恶或斥责，反而像是看透了他内心的挣扎与那尚未被世俗完全浸染的底色, 老人并未立刻言语, 只是静静地给了他片刻消化那番教诲的时间。

室内的沉默并不让人窒息, 反而有种奇异的安抚力量。

良久，荀子才再次开口, 声音比方才更加缓和, “年轻人, 有进取之心, 并非过错。世间路千万条, 有人求名，有人求利，有人求学问之道。你聪慧机敏，善于把握时机, 此乃天赋, 用之正则正，用之邪则邪。”

他微微倾身, 目光落在李斯紧握的、指节有些发白的手上，语气带着一种罕见的温和：“我观你，心思缜密, 言辞有物，非是那等只知钻营、腹内草莽之辈。你借土豆之事而来，虽为虚言，然所言烹制之法确实帮老夫解了惑，此乃实绩，可见你用心之处, 亦有成果。”

李斯猛地抬头，眼中充满了难以置信，他本以为会听到更深的训诫，或者直接被冷淡疏远，却没想到竟会得到……肯定。

虽然这肯定伴随着对他行事方法的批评，但对他这个人，对他展现出的能力，荀夫子并未全盘否定。

“夫子，我……”他喉头哽咽，一时间竟不知该说什么。辩解显得苍白，感谢又似乎不合时宜。

荀子摆了摆手，示意他不必多言，继续说道：“你年纪尚轻，前路漫长。一时机巧，或许能助你攀上几步台阶，但若要行得远，站得稳，终须依靠真才实学与立身之正。心术，乃根本，技巧，为枝叶，本固则枝荣，本摇则叶落。这个道理，你现在或许体会不深，但望你谨记于心，日后慢慢思量。”