大强赶紧放下锄头，走到厨房门口。

谢正站在灶台前，手里拿着铲子，正在跟锅里的东西作斗争。灶台上乱七八糟的，面粉撒了一地，水盆里泡着几根葱，案板上还有切了一半的姜。锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡，面条在里面翻滚，已经煮得不成样子了——有的断了，有的黏在一起，成了一坨。

谢正的脸上沾着面粉，额头上还有一道黑灰，不知道是摸到了锅底还是蹭到了灶膛。

大强站在门口，看着这一幕，忍不住笑了。

“你干什么呢？”他问。

谢正转过头，看了他一眼，面无表情，但大强觉得他有点心虚。

“做饭。”谢正说。

“做什么饭？”

“面。”

大强走过去，往锅里看了一眼。面条已经煮得稀烂，有的地方糊在锅底，铲子都刮不下来。汤是浑浊的，上面飘着几片葱花，但葱切得大小不一，有的切成了段，有的切成了末，还有的切都没切，整根扔进去了。

“这是什么面？”大强笑着问。

“长寿面。”谢正说。

大强愣了一下。

长寿面？

他想了想，今天是什么日子？农历七月十八。七月十八……好像是他生日？

大强掰着手指算了算，还真是。

“今天……我生日？”他有点不确定地问。

“嗯。”谢正说，“你忘了？”

大强挠了挠头，笑了：“还真忘了。你怎么知道的？”

“你娘说的。”谢正说，“前几天她跟我说，七月十八是你生日，让我给你煮碗面。”

大强看着锅里那坨面目全非的面条，心里又暖又想笑。

“所以你就煮了？”

“嗯。”

“煮成这样？”

谢正沉默了一下：“第一次煮长寿面。”

大强看着他那张沾着面粉、带着黑灰的脸，想笑又想哭。他深吸了一口气，忍住了眼眶里的热意，笑着说：“没事，能吃就行。”

他拿了个碗，从锅里捞面。面条已经烂得不成形了，一捞就断，捞了半天才捞出一碗。汤是褐色的，因为锅底糊了，把汤都染黑了。

大强端着碗，看了看，又笑了。

“你这是长寿面还是糊塌子？”

谢正没说话，但耳朵尖红了。

大强坐下来，夹了一筷子面放进嘴里。面条煮得太过了，软烂得不用嚼就化了，带着一股糊味，还有葱花没切开的辣味。说好吃是骗人的，但说难吃也不至于——至少是熟的，能咽下去。

“好吃。”大强说。

谢正看着他：“真的？”

“真的。”大强又吃了一大口，“比上次的粥好多了。”

谢正嘴角弯了一下，但很快又抿住了。

大强吃了半碗，突然想起什么，问：“你吃了吗？”

“还没。”

“你怎么不先吃？”

“等你。”

大强看了他一眼，站起来，拿了个碗，给谢正也盛了一碗。

“吃。”他把碗放在谢正面前，“你也尝尝你自己煮的面。”

谢正坐下来，端起碗吃了一口。

沉默。

“怎么样？”大强笑着问。

谢正又吃了一口，说：“还行。”

“还行？你管这个叫还行？”大强笑了，“你对自己倒是挺宽容的。”

“能吃就行。”谢正说，把大强刚才说的话又还给了他。

大强笑得更厉害了，笑得眼睛眯成一条缝。

两个人坐在厨房里，一人端着一碗糊成一片的长寿面，吃得稀里呼噜的。面虽然不好吃，但大强觉得心里特别踏实。

吃完面，大强去洗碗。谢正站在旁边，看着他洗。

“谢正。”

“嗯。”

“谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你还记得我生日。”大强说，“我自己都忘了。”

谢正没说话，从怀里掏出一样东西，放在灶台上。

大强低头一看，是一个小小的布袋子，袋口扎着红绳，鼓鼓囊囊的。

“什么？”他问。

“生日礼物。”

大强愣了一下，擦了擦手，拿起布袋子。他解开红绳，把里面的东西倒出来——是一块玉佩。

不大，比铜钱大不了多少，白玉的，上面刻着一朵兰草，雕工不算精细，但很雅致。玉佩上穿着一根红绳，可以挂在脖子上。

大强拿着那块玉佩，手有点抖。

“你……你什么时候买的？”他问。

“在府城的时候。”谢正说，“逛书肆的时候路过一家玉器店，看见这块玉佩，觉得你戴着应该好看。”

“花了多少钱？”

“没多少。”

“你少骗我。”大强说，“玉的东西，怎么可能便宜？”

“真的没多少。”谢正说，“是边角料做的，不值钱。”