“九十一文。”大强说。

“收入算对了。”谢正说，“再算支出。”

支出进货三十文，工钱十文，三十加十是四十。

九十一减四十，大强在纸上列竖式，九十一减四十，个位一减零是一，十位九减四是五。五十一。

“五十一文。”大强说。

谢正看了看他的计算过程，点了点头：“对了。”

大强笑了，笑得很开心，像个考了满分的学生。他把那张纸举起来，对着光看，好像在看什么宝贝。

“我算对了！”他说。

“嗯，算对了。”

“算账也没那么难嘛。”

谢正看着他，嘴角弯了一下：“那你再算这一天的。”

他翻到另一页，上面的数字更复杂。卖了八尺布、三斤盐、两把锄头、一斗米，还收了一些零碎的钱，加起来一大堆。支出也有好几笔。

大强看着那堆数字，笑容慢慢凝固了。

那天下午，大强算了两个时辰，算了三遍，每遍得出的数都不一样。第一遍是二百三十七文，第二遍是一百九十八文，第三遍是三百零二文。他算了第四遍，得出一百七十五文，跟前三遍都不一样。

他把笔一扔，趴在桌上：“不算了。”

“累了？”谢正问。

“算账比种地难多了。”大强闷闷地说，“种地只要有力气就行，算账要脑子。我没脑子。”

“谁说的？”

“我自己说的。”

谢正把纸拿过来，看了看他算的过程。数字写得歪歪扭扭，但步骤是对的，就是加减的时候容易错，有时候进位忘了加，有时候退位忘了减。

“你不是没脑子，”谢正说，“是不熟练。多练练就好了。”

“练多久？”

“练到不错为止。”

大强叹了口气，重新拿起笔，又算了一遍。这次他算得很慢，每一步都检查两遍，加完了再减回去验算。算了半个时辰，终于算出了一个数——二百四十三文。

他把纸递给谢正，紧张地看着他。

谢正看了看，点了点头：“对了。”

大强长出了一口气，靠在椅背上，像打完了一场仗。

“算账真累。”他说。

“你学做鞋的时候，不也累吗？手扎了多少个针眼？”

大强看了看自己的手指。手指上有厚厚的茧，还有几个针眼留下的疤。他想起刚开始学做鞋的时候，针扎手是家常便饭，手指头经常包着布条。学了几个月才学会，学了一年才做得好。

“你学什么都快。”谢正说。

“我学得快？我学写字学了好几天才认全十个数字。”

“但你认全了。”谢正说，“你学做鞋，几个月就学会了。你学种菜，一学就会。你学做饭，现在比镇上饭馆的厨子都强。”

大强的耳朵红了：“哪有你说的那么厉害。”

“有。”

大强低下头，嘴角弯着。他知道谢正在鼓励他，但这种鼓励让他觉得暖暖的，像冬天喝了一碗热汤。

第二天，大强去铺子里帮忙。

掌柜姓王，是个五十多岁的老实人，账记得一塌糊涂，但待人接物没得说。大强到的时候，王掌柜正在招呼客人。一个老伯买了一包针、一捆线、两尺布，一共多少钱，王掌柜心算了一下，说“三十二文”。老伯给了五十文，王掌柜找了十八文。

大强在旁边看着，心里默算——针五文，线八文，布两尺每尺九文是十八文，加起来五加八是十三，加十八是三十一，不是三十二。

他愣了一下，但没出声。等老伯走了，他问王掌柜：“王叔，刚才那个客人，您是不是多收了一文？”

王掌柜算了算，一拍脑袋：“哎呀，还真是！针是四文，不是五文，我记错了。”他赶紧拿着那一文钱追出去，老伯已经走远了。

大强站在铺子里，心里想，要是他管账，这种事肯定少不了。多收少找，都是错。

他回到家，跟谢正说了这事。

“所以你要学。”谢正说，“把账记清楚了，就不会错。”

“可我总怕算错。”

“算错了就改。谁一开始就会？”

大强想了想，也是。他学做鞋的时候，做坏了好几双，拆了缝，缝了拆，最后才做好。学做饭的时候，粥煮糊了，面煮烂了，现在不也做得挺好吗？

“那你再教我。”大强说。

“好。”

接下来的几天，大强白天去铺子里帮忙，晚上回来跟谢正学算账。

谢正把铺子里以前的账本拿来当教材，一笔一笔地教他。收入怎么写，支出怎么写，结余怎么算。大强学得很认真，每笔账都算两遍，算完了再让谢正检查。

有时候算对了，他就笑了，笑得很开心。有时候算错了，他就皱眉头，把纸揉了重算。