他顿了顿，目光从每个人脸上扫过去。那些人脸上的笑容一点一点地消失了，像退潮一样。王员外的嘴角抽了一下，二郎腿放下来了，靠在椅背上的身子坐直了。旁边那几个人互相交换的眼神也不见了，都低着头，看着自己面前的酒杯。

谢正的声音还在继续，不高，但每个字都带着重量，砸在桌上，砸在杯子里，砸在每个人的心上。

“他一个人，干着三个汉子的活，撑起一个家。”

他环顾四周，目光从王员外脸上移到旁边那个乡绅脸上，又从那个乡绅脸上移到对面那个商户脸上。没有人敢看他。所有人都低着头，像做错了事的学生。

“在座的诸位，谁能做到？”谢正问。没有人回答。沉默，像一块石头，压在每个人头上。“谁家的女娘能？”没有人回答。“谁家的哥儿能？”

还是没有人回答。王员外的脸白了，白得像纸。他张了张嘴，想说什么，但谢正没有给他开口的机会。

“诸位读着圣贤书，吃着百姓种的粮，却在这里嘲笑一个靠双手养活一家人的哥儿。”谢正的声音提高了，不是那种声嘶力竭的高，是一种从胸腔里涌上来的、带着愤怒的高。他的眼睛很亮，亮得像火。他的手指攥着桌沿，攥得指节发白。

他看着王员外，一字一句地说：“谢某倒想问一句，诸位除了投了个好胎，哪里比得上我家夫郎一根手指？”

王员外的脸从白变青，从青变紫。他站起来，椅子被他撞得往后退了一步，发出刺耳的声响。他的嘴唇哆嗦着，手指着谢正，想说什么，但喉咙里像堵了什么东西，一个字都出不来。他的脸涨得通红，脖子上的青筋都鼓起来了。旁边的人赶紧拉住他，小声说着“员外息怒”“算了算了”“都是误会”。王员外被拉着坐下来，喘着粗气，脸上的肉都在抖。

谢正没有看他。他转过身，拱了拱手。动作很标准，很客气，像是在对长辈行礼。但他的脊背挺得很直，直得像一把刀。

“多谢王员外的宴请。”他说，“谢某家中还有事，先告辞了。”

然后他转过身，拉起大强的手。

大强整个人都愣住了。他坐在那里，手被谢正攥着，从椅子上拉起来。他的手很热，很紧，紧到大强觉得自己的手指都要被攥碎了。但他没有挣开。他跟着谢正站起来，跟着他往外走。他的脑子里一片空白，什么都想不了。他只知道，谢正的手很热，握得很紧。紧得像怕他跑了。

他们穿过正厅，穿过院子，走出大门。身后，宴席上鸦雀无声。没有人敢拦他们，没有人敢说话。王员外坐在椅子上，脸色青一阵白一阵，胸口剧烈地起伏着。旁边那几个人低着头，假装什么都没发生。有人端起酒杯喝了一口，手还在抖。

谢正拉着大强走过巷子。巷子很长，两边是高墙，墙头上长着几棵狗尾巴草，在风里摇。他们的脚步声在巷子里回响，哒哒哒的，像心跳。谢正走得很急，大强要小跑才能跟上。他的手还是那么热，那么紧，紧到大强觉得自己的手指都被攥麻了。但他没有挣开。他跟着他走，走过巷子，走过石桥，走过街市。街上有几个人，看到他们，露出好奇的表情，但没有人敢问。

谢正一直走，一直走，走到出了镇子，走到那条回家的土路上。路两边是麦田，绿油油的，一眼望不到边。风吹过来，麦浪一层一层地翻，沙沙沙的，像在说话。谢正停下来，松开手。

大强站在他身后，低着头。他的手还保持着被握着的姿势，手指微微蜷着，像是舍不得松开。他的掌心里还有谢正的余温，暖暖的，像冬天的火盆。他低着头，看着自己的手，看着那些被攥出来的红印子，看着那些红印子慢慢消失。

谢正转过身，看着他。大强低着头，不说话。他的肩膀微微缩着，像是还在害怕。他的头发有些散了，几缕碎发落在脸侧，被风吹得飘来飘去。他的褂子也皱了，领口歪了，袖口上沾着不知道什么时候蹭上去的灰。

谢正看着他，想开口安慰他。想说“别怕，没事了”，想说“那些人说的话你别放在心上”，想说“你很好，你比他们都好”。但他还没开口，就听到了一声低低的抽泣。

很轻，轻得像风。但谢正听到了。

他愣住了。大强低着头，肩膀开始颤抖。一开始只是微微的抖，像风吹过麦田，一层一层地翻。然后抖得越来越厉害，像地震，像山崩，像他心里有什么东西塌了。眼泪从他的脸上滑下来，一颗一颗的，砸在地上。砸在土路上，溅起小小的灰尘。他站在那里，低着头，肩膀一抽一抽的，眼泪止都止不住。