他环顾四周，目光从每个人脸上扫过去。那些人脸上的笑容一点一点地消失了，像退潮一样。王员外的嘴角抽了一下，酒杯在手里晃了晃。

谢正看着他们，一字一句地说：“在座的诸位，谁能做到？谁家的女娘能？谁家的哥儿能？”

没有人说话。满座寂静。那些刚才还在笑的人，现在都低着头，不敢看谢正的眼睛。有人端起茶杯喝水，有人假装没听到，有人偷偷擦汗。

谢正没有停。他的声音还是不高，但每个字都带着重量，砸在桌上，砸在杯子里，砸在每个人的心上。

“诸位读着圣贤书，吃着百姓种的粮，却在这里嘲笑一个靠双手养活一家人的哥儿。”他顿了顿，看着王员外的脸，那张脸已经白了，白得像纸。“谢某倒想问一句，诸位除了投了个好胎，哪里比得上我家夫郎一根手指？”

王员外的脸从白变青，从青变紫。他张了张嘴，想说什么，但谢正没有给他开口的机会。谢正拱了拱手，动作很标准，很客气，像是在对长辈行礼。

“多谢王员外的宴请。谢某家中还有事，先告辞了。”

然后他转过身，拉起大强的手。

大强整个人都愣住了。他坐在那里，手被谢正攥着，从椅子上拉起来。他的手很热，很紧，紧到大强觉得自己的手指都要被攥碎了。但他没有挣开。他跟着谢正站起来，跟着他往外走。他的脑子里一片空白，什么都想不了。他只知道，谢正的手很热，握得很紧。紧得像怕他跑了。

他们穿过正厅，穿过院子，走出大门。身后，宴席上鸦雀无声，没有人敢拦他们。王员外坐在椅子上，脸色青一阵白一阵，手里的酒杯还在晃。其他人低着头，假装什么都没发生。

大强被谢正拉着走，走过巷子，走过街道，走过石桥。他的步子很快，快到小跑才能跟上。他的手很热，热得像火，从手指一直烧到心里。大强看着他的背影——瘦瘦的，脊背挺得很直，像一棵竹子。他的长衫被风吹得微微飘动，头发有几缕散下来，落在肩上。

大强被他拉着，脑子里一片空白。他不知道自己在想什么。他只知道，谢正的手很热，握得很紧。紧得像是在告诉他：别怕，有我在。

第24章 谢正的反击

谢正站起来的那一刻，整个宴席都安静了。

椅子被他推开，发出轻微的声响。酒杯放在桌上，银质的杯底碰着红木桌面，叮的一声，很轻，但在死一般的寂静里，格外清晰。所有人都看着他。王员外的笑容僵在脸上，酒杯还举在半空中，忘了放下来。旁边那几个刚才还在附和的乡绅，现在都低着头，假装在看桌上的菜。有人端起茶杯，手在抖，茶水晃出来，洇湿了桌布。

大强坐在谢正旁边，低着头，不敢动。他的手指攥着衣角，攥得骨节都发白了。他的心跳得很快，快到他觉得整个屋子都能听到。他不知道谢正要做什么。他怕他发作，怕他跟王员外吵起来，怕他因为自己得罪这些人。他想站起来，想拉他坐下，想跟他说“算了，我没事”。但他的腿不听使唤，坐在那里，像被钉住了一样。

但谢正没有发作。他站在那里，看着王员外，嘴角微微弯了一下。那个弧度很浅，浅到像是不存在。但所有人都看到了。那不是笑，是一种比冷笑更冷的东西。冷到王员外的笑容彻底消失了，冷到那些低着头的乡绅把头低得更深了，冷到大强觉得周围的空气都冻住了。

“王员外说得对。”谢正开口了。声音很平静，平静得像在念一篇文章，“我家夫郎，确实听不懂诗。”

众人一愣。王员外的笑容又回来了，得意洋洋的，像是打赢了一场仗。他放下酒杯，靠在椅背上，翘起二郎腿，等着看谢正还能说出什么来。旁边那几个人也抬起头了，互相交换了一个眼神，那种“果然如此”的眼神。他们等着。等着谢正继续说下去。等着他说“所以我打算休了他”。等着他说“所以我想找个更好的”。等着他说“所以王员外你的提议我答应了”。

大强低着头，把脸埋得更深了。他的眼眶热了，鼻子酸了，喉咙堵了。他知道了。他果然觉得我丢人了。他果然不该来的。他的手指攥着衣角，攥得指甲都嵌进了掌心里。疼，但他觉得心里的疼比手上的疼更疼。他等着。等着谢正说“所以我要休了他”。等着这场宴席结束，等着回家，等着一个人待着。

但谢正没有坐下。他站在那里，继续说。声音还是不高，但每个字都清清楚楚，像珠子落在玉盘上。

“因为他没时间听诗。”谢正说，“他每天天不亮就起来，挑水，劈柴，喂鸡。然后下地干活，一个人锄草、施肥、浇水，三亩地，从天亮干到中午。中午赶回来做饭，伺候一家老小吃饱，然后继续下地，干到太阳落山。晚上回来还要收拾院子，喂猪，准备明天的柴火。”