此番重修县塾，既是为了给青溪镇的各路子弟开一条向上的路，也是想争一争明年举办的童生考试，所以他才把束脩定得那么低，宁愿自己掏钱补贴教习，半分不肯马虎。

前几十份卷子翻下来，魏县令的眉头越皱越紧。

大多考生年龄也就十三四岁，自己了解得本就不深，对着张万山一案的策题，写的更是空泛的套话，要么痛骂两句豪强为祸，要么喊几句圣明律法，要么就是翻来覆去的“当严惩、当安民”。

直看得这位年轻的魏县令往桌上摔卷纸，不住的叹气，坐在旁边的两位教谕对视一眼，也只能陪着叹气，继续往下翻。

就在这时，魏县令的指尖触到一份字迹工整，卷面干净的卷子，先看帖经墨义，虽然其中的释义有点出错，但是没有错字也没有糊圆，不过也能看出来习字尚有点稚嫩，不过好歹的是字迹还算舒展，卷面也是工整干净。

他心里先动了动，再翻到策论部分，目光扫过开篇，眉头瞬间舒展开，竟忍不住坐直了身子，逐字逐句地读了下去。

尤其是文末写的“以县塾为基，广教律法，使民知法，方能守法护己”，正好戳中了魏县令推教化、修县塾的本心。

“好！好一个见微知著！”魏县令拍案叫好，脸上终于露出了笑意，指着卷子对两位教谕道，“你们看看！这才是策论该有的样子！不是闭门造车的空话，是动过脑子的！”

两位教谕连忙凑过来看，也连连点头称赞，待到他们按照心中的分数一一加上，按照分数高低排列好了之后，才开始拆了考卷上的糊名。

那份策论几乎拿了高分，只是在经义上有扣分项的卷纸上露出了“林砚”二字，其中一位教谕瞬间恍然大悟，“原来是他！下官认得，这就是西市巷林氏豆腐坊的掌柜，之前张万山一案，就是他敲响了鸣冤鼓！然后他家那口子也是有胆量，联合赵千户，把张万山盘剥商户的账本递到了县衙！”

“原来是他。”魏县令也听说过林砚的名字，他微微惊讶，“虽说是一介市井商户，他之前是在哪里读过书？能有这般见地，实在难得。”

几人再核对全卷分数，心中都有了定数。

***

一家人回到家里后，因为今日要送考迎考，林氏豆腐坊没有开门，不少邻居熟客知道林砚去参加了县塾的考试，各有好奇，陈聪和林砚一一的谢过了他们或带着好奇，或者是一些嫉妒的眼神，回到了家里，关上了院门。

芸娘最近在跟着张婶学着纳鞋底，跟两个大人说一声之后，她就溜到了隔壁，张婶刘叔本来就只有一个女儿，拳拳爱心无处发散，当芸娘是半个女儿了。

林砚和陈聪坐在桌前，林砚对着他说道。

“还好还好，有老师替我打底，这次的题目，最为重要的策论，老师押中了，但是经义我学得不算深，感觉肯定会有扣分，希望策论能够多加点分吧。”

虽然说是这么说，其实林砚恨不得马上冲到苏清言的小院里，仔细的和他分析一下考题。

几个人十分难捱的挨到了放榜日。

三日后放榜，天刚蒙蒙亮，青溪镇还浸在薄薄的晨雾里，县衙门口的照壁前，就已经围了不少人。

陈聪天不亮就爬了起来，拽着还揉眼睛的芸娘送到了张婶家里，揣着从街头周叔那里买来的热包子，带着林砚，就往县衙跑。

林砚也紧张，这三天，他黑眼圈都熬出来了，陈聪晚上也不闹他，实在撑不住了，陈聪就抱着他睡一会，然后两人又紧张的睡不着了。

等俩人走到县衙门口，照壁前已经围得里三层外三层，全是看榜的考生和家属，吵吵嚷嚷的，有中榜的欢呼，也有落榜的叹息。

陈聪身高足够，不用挤在最前面也能看榜，林砚死死的握着他的手，陈聪从第一名开始，一个个名字往下看，在看到第十二名时，“林砚”两个工整的大字赫然映入眼帘。

他先是愣了两秒，林砚原本以为自己这次没有考上，说不失落是假的，但是下一秒，陈聪猛地紧紧的抱住了林砚，声音都抖了，“中了！第十二名！咱们考上了！”

不少人也是和陈聪和林砚一样的反应，又哭又笑的人不少，这次算是尖子班，火箭班了，一共就选了二十人，这二十人，就基本是整个县最会读书的，不少人纷纷侧目，都在议论“西市巷那个做豆腐的林砚，竟然考上了”，还有相熟的街坊，也跟着凑过来道喜。

林砚直接被他抱得腾空而起，脸颊瞬间红了，却没挣开，目光越过陈聪的肩膀，落在红榜第十二名的位置上。

那两个熟悉的字，端端正正写在红纸上，在晨雾里格外醒目。