他突然抬眼看向烬。

“你，去把后山的寒潭水提回来，我要泡茶。”

在场所有人都愣住了。

后山距离公爵府十公里，寒潭在悬崖底部，根本没有路下去。先不说来回二十公里的路程，光是下到潭底取水，就是一件几乎不可能完成的事。

更重要的是，烬的膝盖还有伤。

福伯张了张嘴，想说什么，但对上凌阙淡漠的眼神，又把话咽了回去。

烬没有任何犹豫，甚至表情都没有变化。

“是，主人。”

他站起来，转身走出议事厅。福伯跟出去，在走廊上拦住他：“你疯了吗？你的膝盖还能走吗？再说那个寒潭，你下得去吗？”

“主人的命令，就是奴的生死。”烬看着福伯，眼神平静，“福伯，您教过我的。”

福伯愣住了，一句话都说不出来。

两个小时后，公爵府后山。

寒潭在悬崖底部，四面都是垂直的岩壁，唯一的“路”是一条几乎垂直的狭窄石缝，湿滑得要命。

烬脱掉外衣，只穿着单薄的里衣，把水桶绑在背上，开始往下爬。

膝盖每弯曲一次，都像有刀子在割。手掌抓在湿滑的岩石上，尖锐的石棱划破皮肤，血珠渗出来，混着泥水往下淌。

他没有停下。

不是因为不疼，是因为主人的命令在那里，他必须完成。

四十分钟后，他终于到了潭底。

寒潭的水冰冷刺骨，他把水桶沉下去，灌满，再背上来。水很重，加上湿透的衣服，负担大了一倍。

爬回去更难。

膝盖几乎失去了知觉，手掌的伤口被岩石磨得更深。有好几次他差点滑下去，每一次都是靠手指死死扣住石缝才稳住。

等他重新爬上悬崖时，天已经快黑了。

水桶里的水一滴都没洒。

他重新穿好外衣，提着水桶往回走。膝盖每走一步都像在针尖上踩，但他步伐稳定，脊背挺直，看不出任何异样。

回到公爵府时，福伯正在门口焦急地张望。

看到他回来，福伯松了口气，但看到他满手的血，又倒吸一口凉气：“你……”

“主人呢？”烬问。

“在书房。”

烬点头，提着水桶走进府里。福伯看着他的背影，嘴唇动了动，最终还是没说出“我帮你提”这样的话。他知道，烬不会让任何人碰这桶水。

这是主人命令他取的水，就只能由他送到主人面前。

书房里，凌阙正在看文件。

烬推门进来，跪在桌前，把水桶放下。

“主人，寒潭水。”

他的声音平稳，呼吸均匀，听不出任何疲惫。但凌阙注意到，他放在膝盖上的手在抖，指甲缝里全是血泥。

“还真提回来了？”

凌阙的语气里有微不可察的意外，但他没有表现出更多的情绪。他看了一眼水桶，又看了一眼烬，沉默了几秒。

“下去处理伤口。”

“是，主人。”

烬站起来，转身时膝盖传来一声轻微的‘咔嗒’声。他的步伐依旧稳定，没有半分踉跄。

凌阙没抬头看他。

但如果他抬头了，就会发现烬在转身的一瞬间，嘴角勾起了一个极浅的弧度。那不是得意，不是庆幸，而是一种近乎虔诚的满足——他完成了主人的命令，哪怕是拼上这条命，他也完成了。

所以主人应该不会赶他走了吧？

烬回到奴仆房，关上门。

他脱掉裤子，膝盖处的绷带已经被血渗透，和布料黏在一起。手掌的伤口更惨不忍睹，指甲断了两根，掌心全是纵横交错的划痕。

他面无表情地拆掉绷带，清理伤口。

膝盖的伤比早上更严重了，皮肉翻开，可以看到下面的骨头。但烬看着这些伤口，眼神里没有任何痛苦和恐惧，反而有一种奇异的平静。

他从暗格里拿出那个木盒，打开。

拿出那枚纽扣，握在手心，闭上眼。

“主人。”他喃喃自语，“您知道吗，只要您一句话，我可以去死。”

“但我不想死。”

他睁开眼，看着水桶的方向。

“因为我想活着，活着看您。”

他把纽扣放回木盒，关上暗格。膝盖的疼痛还在持续，但他已经习惯了这种痛，甚至开始享受它。因为这种痛，代表着他在为主人做事，代表着他还活着，还站在主人身边。

窗外，月光很亮。

烬坐在床边，看着水桶里剩余的寒潭水，眼底的光越来越暗，也越来越疯。

“总有一天。”他低声说，“我要让您的世界里，只剩下我一个人。”

他笑了，笑容里是压抑了七年的野心。

第3章 府里奴侍成群，持有他最合心意

第二天清晨五点，公爵府的奴仆区已经亮起了灯。