因为主人明明可以让人来打他，或者让福伯来执行惩罚。但主人自己动了手。

这说明什么？

烬睁开眼睛，嘴角慢慢翘起来，牵动了伤口，又疼得咧了一下嘴。

“主人。”他低声说，“您亲自打我，是因为您在意，对不对？”

没有人回答他。

只有窗外的风声，和远处主院熄灭的灯光。

他低下头，把那枚纽扣贴在自己嘴唇上，闭上眼，像在亲吻一件圣物。

“没关系，我不急。”

“我等了七年，不怕再等七年。”

“总有一天，您的眼睛，会只看着我一个人。”

第5章 跪到主人消气为止

第二天一早，凌阙要出席帝国议会。

烬四点半就起了。脸上的掌印还没完全消退，用粉遮了一下，不仔细看也看不出来。他换上干净的制服，把马车检查了一遍，坐垫换了新的，茶壶里泡好了凌阙习惯的银针，连车帘的褶皱都理平整了。

五点整，他跪在马车旁等着。

凌阙出来时，烬拉开车门，用手护住门框上方，等凌阙坐进去，才轻轻关上门，自己坐到车夫的位置上。

马车驶出公爵府，往帝国议会大厦的方向去。

路上要经过一段商业街，这个点店铺还没开门，街上很安静。烬赶车的技术很好，马车行驶平稳，坐在里面几乎感觉不到颠簸。这是练了很多年才练出来的，刚开始那两年，他没少因为开车不稳被罚跪。

拐过街角时，对面来了一支车队。

金黄色的旗帜，绣着帝国皇室的徽章——太子的车驾。

烬把马车靠边停下，拉好刹车，自己下车，跪在路边。这是规矩，平民和官员见到皇室车驾要避让，奴仆更要跪迎。

太子的马车在凌阙的马车旁停下，车窗打开，露出一张年轻俊朗的脸。太子萧衍，二十五岁，凌阙的发小，全帝国唯一能和凌阙平起平坐的人。

“哟，凌阙，这么早。”萧衍笑着打招呼，目光扫过跪在路边的烬，“你家奴倒是规矩，这就跪上了。”

凌阙打开车窗，语气淡淡：“下人的规矩不能废。”

“得了吧，整个帝国就你规矩最多。”萧衍趴在车窗上，饶有兴致地看着烬，“这是你七年前捡回来的那个？长得还挺周正。”

烬跪着一动不动，眼睛盯着地面，脸上没有任何表情。

凌阙看了他一眼，对萧衍说：“看够了吗？”

“小气。”萧衍笑着缩回去，“议会见。”

太子的车队先走了。凌阙关上车窗，烬站起来，重新坐回驾驶位，继续赶路。整个过程没有多余的动作，连呼吸都控制得很均匀。

但他的手在发抖。

不是因为害怕，是因为太子看了他。不是普通的看，是那种打量一件物品的看。这让他想起七年前，他还是编号07的时候，在帝国贵族宴会上被各种目光审视的场景。

他深吸一口气，把情绪压下去。

帝国议会开了三个小时。

凌阙出来时脸色不太好，显然是遇到了不愉快的事。上车后一言不发，烬也不敢多问，安静地赶车回府。

到了公爵府门口，凌阙下车，烬去拴马。

拴好马回来，凌阙站在马车旁，脸色比路上更沉了。

“过来。”

烬快步走过去，跪下。

凌阙指着马车侧面，族徽下方的那块漆面。烬顺着他的手指看过去，心猛地一沉。族徽的底板上，有一小块漆被蹭掉了，露出下面的木质底色。不大，只有指甲盖大小，但在深色的车身上格外刺眼。

“怎么弄的？”

凌阙的声音冷得像冬天的风。

烬的脑子飞速转了一下。他知道是怎么弄的——路上经过那段修路的街道时，一颗石子被车轮碾飞，弹到了车身上。但那不是他能控制的，路面情况不是他能决定的。

但他说出口的话是另一回事。

“奴的错，请主人责罚。”

没有解释，没有辩解。

在公爵府，在凌阙面前，任何理由都是借口。东西坏了，就是你的事。主人问你怎么回事，你只需要认错，不需要解释。这是烬用了很长时间才学会的规矩。

凌阙盯着他看了几秒，转身往府里走。

“跪到院子里，什么时候我消气了，什么时候起来。”

烬在府门口的青石板院子里跪下。

六月的日头毒辣，上午十一点，太阳已经晒得地面发烫。黑色的制服吸热，不到十分钟，烬的后背就湿透了。汗水顺着脖子往下淌，流到掌掴留下的伤痕上，蛰得生疼。

他没有动。

脊背挺直，双手放在膝盖上，眼睛盯着地面。脸上的汗水一滴一滴掉在青石板上，很快就被蒸干了。