一个声音在他身后响起，温柔而熟悉，带着一点喘，是从村口一路找过来的。

他没有回头，但肩膀微微动了一下。水面里多了另一个人的倒影，杏色连衣裙，侧编的麻花辫，站在他身后，逆着夕阳。

沈隽走到他身边，也不嫌石头上的灰，直接坐了下来。

裙摆落在石头面上，蹭了一点青苔的绿痕，她没管。

她侧过头看林禾川，这孩子把脸埋在膝盖里不肯抬头，但她不用看脸也知道他现在的表情，她太了解他了。

“你娘不让你读书？”沈隽开口，声音不高，顺着溪水的声音一起流进他耳朵里。

林禾川闷在膝盖里的声音传出来，被布料滤了一层，闷闷的，但每个字都咬得很用力：

“她不是我娘。”顿了一下，声音更低了，像是从牙缝里挤出来的

“我没有娘。”

从小都没有，亲娘跑了，后娘恨不得他死，他有娘吗？他没有。

沈隽没有接这句话。

她看着溪水沉默了一会儿，然后转过头来，声音比刚才更轻，也更要命：“你想读书吗？”

林禾川没有回答。

他不敢回答，他知道姐姐下一句要说什么——“我供你”。

上一次他被后娘打了个半死的时候姐姐牵着他的手说“以后被打就跑我这儿来”

后来姐姐每天早上往他手里塞鸡蛋、每个周末在院子里摆桌子教他英语

姐姐跟他说“就是因为是弱项才要克服它”。姐姐从来不说空话，姐姐说了就会做到，所以他才不敢回答。

因为他只要说“想”，姐姐就真的会供他，会把她攒的那些钱拿出来给他交学费，会少买米少买菜省下每一分钱来供他读书。

他不想麻烦她，不想成为她的负担。她一个人过日子已经够难了，村里人还在背后嚼舌根说她克夫，他不能再给她添麻烦。

所以他沉默，用沉默来拒绝，也用沉默来保护自己最后一点可怜的自尊，至少不是他开口要的，至少他没有求她。

沈隽等了片刻，没等到回答，但她看到了他攥紧裤腿的手指，看到了他微微发抖的肩膀。

她轻轻笑了一下，语气忽然变得斩钉截铁，像是在说一件已经决定好了、不容商量的事：

“那看来是想读的，既然想读，那就我供你读。”

“不行！”几乎是她话音刚落的那一秒，林禾川就猛地抬起头来反驳。

他的眼睛红了，眼眶里有什么东西在打转，但他死死忍着不让它掉下来。

他咬着牙，一个字一个字地说：“姐姐，我自己会赚钱，我也会拿奖学金，我没问题的。你不用担心我，我真的可以…”

沈隽看着他，看着他红着眼眶还要强装镇定的样子，看着他瘦削的肩膀绷得紧紧的，像是随时准备扛起一座山。

她忽然想起刚穿过来的那个黄昏，这个孩子蹲在猪圈边上，瘦得像一根随时会被风吹断的竹竿，嘴角带着乌青，眼睛里全是防备。

“那我出一半。”

沈隽打断他，语气从斩钉截铁变成了讨价还价，甚至还带上了几分生意味道的精明

“就当我投资你，不是白给的，以后你要还给我的，还得加利息。”

林禾川愣住了，眼泪还挂在眼眶边上没来得及掉下去，表情却已经从悲壮变成了怔忡。

“你不是说你数学好、物理好，以后肯定能考上大学赚大钱吗？”

沈隽理所当然地看着他，伸出一根手指在他面前晃了晃

“那我这钱就是投资，投资懂不懂？我现在投进去，将来你要连本带利还给我

你要是考不上大学还不起，那我就亏了，所以我可不是在帮你，我是在给自己养老做打算。”

这套说辞漏洞百出，一个十五岁的聪明孩子仔细想想就该知道不对劲。

哪有人找穷学生投资养老的？

但他没有戳穿。

他只是看着沈隽，看着她一本正经地编出这套根本经不起推敲的说辞，红红的眼眶里终于撑不住了

一颗眼泪掉了下来，砸在石头面上，洇开一个小小的深色圆斑。

然后他飞快地用袖子抹了一把脸，声音沙哑但比刚才稳了很多：

“好。我接受投资。”他顿了顿，又说，“我一定会还给你的，连本带利，我会让你知道，你这笔投资没有投错。”

沈隽看着他，没有拆穿他嗓子里的哭腔，只是伸手拍了拍他的肩膀，站起来拍了拍裙子上的灰：

“走了，回家吃饭。今晚烙了饼，韭菜鸡蛋馅的，凉了就不好吃了。”

林禾川从石头上站起来，跟在沈隽身后沿着溪边的小路往回走。

夕阳把一大一小两个影子投在溪水上，随着水流轻轻地晃。