随着这封信的送出，消息如野火般蔓延，迅速传至洛阳皇城，直抵深宫寝殿。

病榻上的刘宏骤闻噩耗，得知刘贞竟在虖沱河遇袭，中箭落水后踪迹全无，本就孱弱的身躯猛地一颤。他双目圆睁，枯瘦的手指死死攥紧锦被，嘶声力竭地咳喘着问道：「不！怎会如此？！是谁……究竟是谁下的毒手？！」

言未尽，一股彻骨寒意骤然攫住他的心脉——刘贞若殁，便是折去了他用以制衡何进的最后一把利刃，幼子协儿的江山将来要靠谁守护？这残酷的现实令他万念俱灰，难以承受。

急怒攻心之下，他喉头一甜，竟猛地喷出一口鲜血，随即眼前一黑，彻底昏死过去，龙袍前襟染上一片刺目的猩红。

一旁的张让见状魂飞魄散，扑上前尖声疾呼：「陛下！陛下！」他慌忙扶住瘫软的刘宏，扭头对殿外惊恐万状地嘶叫：「快！快传侍医！速传侍医入宫！」

刹那间，整个南宫陷入了一片死寂的恐慌之中，唯有缭绕的血腥气与无声的惊惧在宫阙间弥漫。

而朝堂与坊间亦是激起千层波澜。

南宫之外，公卿百官闻此惊变，反应各异。老臣杨彪立于宫门外，望并州方向长叹一声，喃喃道：「并州失柱石，国事愈发多艰矣。」其声沉痛，面露忧色。

而大将军何进府中，却另有一番景象。心腹幕僚低声贺道：「大将军，天助我也！刘贞一除，并州兵权……」何进抬手止其言，然嘴角一闪而过的笑意却未逃过众人眼目，他只捻须道：「陛下病重，此事需得慎重。」

更多世家则聚于密室，交头接耳：「刘贞在时，压制我等，今其生死不明，并州必乱，或是我等之机？」言语间既惧且喜，心思浮动。

深宫之中，董太后闻讯，手中玉如意跌落毯上亦浑然不觉，怔怔道：「皇帝病重，贞儿又遭不测……这汉室江山……」语未尽而泪先流。

南宫掖廷，赵婉正在庭中修剪花枝，忽闻侍从急报虖沱河惊变，手中银剪「当啷」一声坠地。

她脸色霎时惨白如纸，踉跄一步，喃喃道：「怎会如此……明明几日前还收到她的书信，说并州一切安好……」

话音未落，她只觉天旋地转，眼前骤然一黑，便软软地向后倒去。

身旁侍女惊骇万分，慌忙扑上前扶住她瘫软的身子，疾声向院外呼喊：「快！快传侍医！贵人晕过去了！」

一时间，庭院中人影慌乱，脚步纷沓，原本宁静的宅邸陷入一片惊慌。

赵云正在洛阳北军营中检视军务，忽闻并州急报，言及刘贞于虖沱河遇袭坠水，下落不明。

他执卷的手微微一顿，随即神色如常，将信报轻轻置于案上。帐中其余将校皆面露惊惶，纷纷看向他。

「此讯虚妄，不足为信。」赵云声音沉稳，不见半分波澜，「以君侯之能，断不会如此轻易遭人暗算。其中必有蹊跷。」

他目光扫过帐中众人，语气斩钉截铁：「纵使万千流言，亦动摇不了并州根基。」

待众人退去，赵云独立帐中，望向并州方向，眼中闪过一丝锐芒。无论此事是否为真，洛阳即将因陛下病重而大乱已成定局。他握紧佩剑，心中决然：首要之务，便是在乱起之时，护佑赵贵人周全，将其安然送返并州。

洛阳司马府中。

司马防端坐于洛阳宅邸书房中，指尖久久摩挲着那封来自温县的家书。烛火摇曳，将他凝重沉思的身影投在墙壁上。

良久，他方才缓缓起身，沉声吩咐仆从：「唤伯达来。」

司马朗应召而入，仪容整肃。司马防将家书递予他，默然不语。司马朗迅速览毕，面上竟无半分惊惶，反而从容揖手道：

「父亲，此事毋需过虑。并州之局看似凶险，实则未离棋枰。贾文和、刘君侯皆非寻常之辈，今番种种，恐非表面所见。」

他稍作停顿，目光清明：「当下司马氏要做的，唯有一字——等。晋阳虽困族长，却未动刀兵，显是留有余地。我等若贸然动作，反落人口实，不如静观其变，待云开雾散之时，自见分晓。」

司马防闻言沉思片刻，随即颔首，对司马朗的判断表示认可。他行至案前，铺开绢帛，提笔蘸墨，笔势沉稳地写下一封回信。

信中写道：「字谕族中诸亲：晋阳之事，吾已尽知。今并州局势未明，轻举妄动恐招祸端。凡我司马族人，当谨守门户，静观其变，不得妄议，更不可擅自行事。族长之安，吾自会设法，诸君宜安守本分，勿添纷扰。」

他取出一方小印，在信末郑重钤上印记，随即唤来心腹家仆，吩咐道：「即刻遣稳妥之人，快马送往温县，亲手交予族老，不得有误。」