身边的位置空着。临舟不在，百合和茉莉昨晚睡在陈昀屋里，三个小姑娘挤一张榻，叽叽喳喳说到很晚，他去看的时候，三个人已经横七竖八地睡着了。他给她们盖好被子，吹了灯，走出来。那时候胃就开始疼了，他没有管，以为睡一觉就好了。没有好，反而更厉害了。他侧过身，蜷起来，把被子裹紧，闭上眼睛。他想起临舟，想起他在的时候，夜里他胃疼，临舟会起来，点灯，倒热水，把热水袋捂在他胃上，然后坐在旁边，握着他的手，等他睡着。现在临舟不在，热水袋也不在。他自己倒了一杯水，凉了，喝了两口，放下。胃还是疼。他躺在那里，等着天亮。

辰时，青禾端早膳进来。他看见苏长平坐在案边，手里握着那本书，脸色比昨天又差了一些，嘴唇发白，眼下青黑，像是一夜没睡。青禾心里咯噔一下，面上依旧是那副冷静克制、处事妥帖的模样，把早膳摆在案上，退后一步。“先生，早膳备好了。小米粥，蒸蛋羹，还有一碟小菜。公子走之前吩咐过，先生早饭要吃软烂的，不能吃硬的。”苏长平点头，放下书，端起粥碗，喝了一口。小米粥熬得稠稠的，温温的，滑进胃里，把那股钝疼冲淡了一些。他喝了几口，放下碗，夹了一筷子小菜，慢慢嚼着。青禾站在那里，望着他，心里急得像热锅上的蚂蚁。先生的脸色太差了，比从沙州回来的时候还差。他想问“先生您是不是胃病又犯了”，话到嘴边又咽回去了。先生不喜欢被人问这些，问了他也不说，只会说“没事”。他深吸一口气，压下内心翻涌的哀嚎，面色如常，躬身退了出去。

走到门口，他看见陈昀牵着百合和茉莉走过来。三个小姑娘梳着一样的发髻，穿着一样的衣裳，像三朵刚开的花。陈昀走在前面，百合和茉莉跟在后面，手牵着手，脚步轻快。“青禾叔叔，先生起了吗？”陈昀仰着头问他。青禾点头。“起了，在用早膳。”陈昀松开百合的手，跑进去，百合和茉莉也跟进去。

苏长平抬起头，望着三个小姑娘跑进来，像三只小麻雀，叽叽喳喳的，一下子就把他身边的位置占满了。陈昀趴在他左边，百合趴在他右边，茉莉站在他面前，仰着头望着他。“先生，你脸色不好。”茉莉说。苏长平轻轻弯了一下唇角。“没事，昨晚没睡好。”茉莉伸出手，摸了摸他的脸。“先生的脸好凉。”苏长平握住她的小手。“你的手暖，帮先生捂捂。”茉莉点头，两只小手都贴上去，认认真真地捂着他的脸。百合也伸出手，贴在他另一边的脸上。陈昀看了看，也伸出手，贴在他额头上。三只小手，六片掌心，暖洋洋的。苏长平闭着眼，任她们捂着，忽然觉得胃里的疼轻了些。他轻轻笑了一下。“好了，够了。”三个小姑娘收回手，乖乖坐在他旁边。苏长平端起粥碗，继续喝粥。陈昀趴在案边，望着他。“先生，今天我们去哪儿？”苏长平想了想。“去揽月阁。”陈昀眼睛亮了。“去看柳娘吗？”苏长平点头。“还有别的事。”他没有说是什么事。那封信，那个送信的人，那些关于夏国的消息，他要去查。揽月阁是他的地方，那里有他的人，有他的眼线，有他需要的东西。

巳时，苏长平带着陈昀、百合、茉莉出了门。青禾套了马车，四个孩子坐进去，叽叽喳喳说个不停。苏长平坐在旁边，听着她们说话，偶尔笑一下，偶尔应一句。马车穿过街巷，穿过人群，停在揽月阁门口。柳娘已经在门口等着了，看见三个小姑娘从马车上下来，愣了一下。“先生，这是——”苏长平说。“昀昀你认识。这两个是百合和茉莉，昨儿跟你提过的。”柳娘蹲下来，望着百合和茉莉，眼眶红了。“好孩子，进来，柳娘给你们拿点心吃。”百合和茉莉望着苏长平，苏长平点头，她们才跟着柳娘走进去。陈昀跟在后面，蹦蹦跳跳的。

苏长平上了三楼东阁，在窗边坐下。柳娘端了茶进来，放在案上，退后一步，站在那里。苏长平端起茶盏，抿了一口。“有消息吗？”柳娘点头。“有。昨儿夜里收到的，从凉州送来的。”她从袖中掏出一封信，双手递上。苏长平接过来，拆开。信很短，只有几行字。“夏国近日调兵三万，集结于凉州以西。商队失踪，与此有关。黑衣人身份已查明，乃夏国‘影卫’，专司暗杀、劫掠、刺探。领兵者，夏国三皇子。”苏长平望着那几行字，望了很久。三万兵马，影卫，三皇子。这些事比他想的还要大。他把信折起来，收进袖中，和那本《混沌之书》放在一起。