临舟走过来。“先生，箱子都装好了。”

苏长平点头。他翻身上马，最后看了一眼那片谷地。那些帐篷还在，那些血迹还在，那些黑衣人跑了。但他们会回来的。他知道。因为那条路还在，那些商队还会来，那些丝绸和茶叶还会往西走。那些人不会停，除非有人让他们停。

他策马转身，往沙州城的方向走。临舟跟在他旁边，枪上的血已经干了，变成暗红色。他没有擦，就让它挂着。

“久安。”苏长平喊。

临舟应他。“嗯。”

苏长平说。“今天你杀了多少人？”

临舟想了想。“七个。”

苏长平点了点头。他没有说“杀得好”，也没有说“不该杀”。他只是点了点头。临舟望着他，望着他那张平静的脸，忽然开口。

“先生，那些人不是普通的劫匪。他们是军人。我杀他们的时候，他们的反应不对。”

苏长平转过头，望着他。“哪里不对？”

临舟说。“劫匪被偷袭，会慌，会跑，会乱。他们没有。他们退的时候，很有秩序。有人殿后，有人掩护，有人搬东西。他们不是被打跑的，是主动撤的。”

苏长平没有说话。他也注意到了。那些人虽然乱了，但乱得很有章法。有人在指挥，有人在组织撤退。他们不是乌合之众，是一支训练有素的军队。夏国的军队。他忽然觉得这件事越来越大了。不是几支商队失踪的事，是夏国在背后操纵整个河西走廊的商路。他们劫货，是为了控制丝绸的流向。他们控制丝绸的流向，是为了——他想起朝堂上那些事，想起许善，想起那些派系之争，想起陛下对丝绸之路的态度。忽然有什么东西在他脑子里连了起来，但他没有抓住。

“先生？”临舟望着他。

苏长平摇头。“没事。走吧。”

他们加快速度，在日落之前赶回了沙州。王知府在城门口等着，看见那些箱子，眼睛瞪大了。

“这是——”

苏长平下马，把那块铜令牌递给他。王知府接过去，看见那个“夏”字，脸色变了。

“夏国？”

苏长平点头。“那些黑衣人是夏国的军人。他们藏在戈壁里，劫杀往来的商队，抢走货物。这八口箱子，是第一支失踪商队的。”

王知府站在那里，握着那块令牌，手在抖。“苏先生，这事——”

苏长平望着他。“这事，得上报朝廷。”

王知府点头。“我写折子。”

苏长平摇头。“不用。我写。”

他走进驿馆，临舟跟在后面。两个人走进屋里，苏长平坐在案边，铺开纸，研墨，提笔。他望着那张空白的纸，想了很久。然后他写下第一行字——“河西走廊商路被劫始末”。他写得很慢，每一个字都写得很仔细。从第一支商队失踪，到今天的发现，从那些黑衣人，到那块夏国的令牌，从那些箱子，到那片谷地里的帐篷。他写了整整一个时辰，写了三千多字，写满了十几张纸。写完了，他搁下笔，从头到尾看了一遍。然后他把那些纸折起来，装进信封，封好。

“久安。”

临舟走过来。

苏长平把信递给他。“明天一早，送回京城。交给杨公。”

临舟接过信，收进怀里。“先生不回去？”

苏长平摇头。“我还不能走。这里的事还没完。”

临舟望着他，望着他那双疲惫的眼睛。“我陪先生。”

苏长平没有说话。他伸出手，握住临舟的手。那只手有点凉，他把那只手握在掌心里，慢慢地暖着。“好。”他说。

窗外月亮很亮。他望着那轮月亮，忽然想起国师说的那句话。“苏先生，你相信命吗？”他不信。他从来不信。但今天他望着那些空帐篷，望着那些消失的黑衣人，忽然觉得有些东西他算不清楚。那些黑衣人从哪里来？又去了哪里？那些失踪的商队的人在哪里？还活着吗？他不知道。他只知道，这条路上，还有很多他不知道的事。他必须找到答案。

他低下头，望着临舟。临舟正望着他，那双翠绿的眼瞳里，有他熟悉的光。他忽然笑了。那笑容很短，但他笑了。

“睡吧。明天还有很多事。”

临舟点头。两个人躺在榻上，靠在一起。窗外风很大，但屋里很暖。临舟靠在他怀里，闭上眼。他没有睡着，他在想今天那些黑衣人，那些他从沙丘上冲下去时看见的脸。那些脸他没见过，但他觉得他见过。在那本书上，在那个“混沌之书”的图里，在那些他看不懂的文字之间。他说不上来为什么，只是觉得那些黑衣人，和那本书，和那些失踪的商队，和那条路，和先生，和他自己——都有关系。他不知道是什么关系，但他知道，他必须保护好先生。不管那些人是谁，不管他们从哪里来，不管他们要做什么。