陈昀缓缓睁开眼，声音轻软：“先生……”

苏长平望着她，眼底所有冷硬尽数化开，只剩温和与疼惜，轻轻一笑：

“没事了，有我在。”

“先生，你受伤了。”她小手轻轻摸他的脸颊，又看向他手臂上那道渗血的伤口。

“小伤，不疼。”他柔声安抚，怕她害怕，说得轻描淡写，“我们回家。”

他抱着她，缓步回程。

风依旧大，可她被他护在怀中，暖得很，一点也不冷。

“先生。”

“我在。”

“你刚才好厉害。”

“是吗？”

“比二哥还厉害。”

苏长平低笑一声，带着几分孩子气的叮嘱：

“别告诉他，这是我们的小秘密。”

陈昀乖乖点头，笑眼弯弯。

她靠在他怀里，忽然想起自己来的地方。

那个世界里，她没有见过生下她便离开的父亲，只有爹爹一路护着她长大。

而眼前这个人，温柔、安稳，抱着她的时候，像极了她心底一直渴望的、从未见过的模样。

眼眶微酸，她没有哭，只把脸埋得更深。

“先生，你会一直陪着我吗？”

苏长平沉默片刻，将她抱得更紧，声音轻而郑重：

“会。

一直陪着你，守着你。”

这不是客套，是他心底最本能的承诺。

他不知道这孩子为何总能牵动他所有温柔，不知道为何一见她委屈便心头抽紧，更不知道，她本就是他骨血里的牵挂。

他只知道，他要护她一世安稳。

回到驿馆，天已暗。

他轻轻将陈昀放在榻上，盖好被子。

她很快睡熟，眉头舒展，呼吸平稳。

苏长平立在榻边，静静看了她许久，目光温柔得能溺出人。

他回到案前，坐下，从怀中取出那本《混沌之书》，轻轻放在桌上。

又看了一眼那柄刻着长蘅草的刀。

母亲的话再次在心头响起：

“刀不是用来杀人的，是用来保护人的。”

他做到了。

以一身武艺，护下了他最珍视的孩子。

手臂上的伤口早已不流血，他也懒得处理，只当是这一日守护的印记。

他闭上眼，脑海中闪过那些黑衣人，闪过那双浅蓝的眼眸，指尖无意识摩挲着书页边缘。沙州地处丝绸之路咽喉，西域部族、边关乱党、朝中暗流早已盘根错节，这群人执着于《混沌之书》，又敢在沙州放肆劫人，背后牵扯的，定然是关乎丝路商贸、边境安稳的家国大事，这趟浑水，他终究是避无可避。

可他抬眼看向榻上熟睡的小姑娘，眼底的沉敛尽数化为温柔。无论前路有多少凶险，无论背后藏着多少阴谋，他都会握紧手中刀，守好怀中书，护好他心尖上的陈昀，更守住这沙州的安稳，守住这条承载万千商旅的丝绸之路。

第36章 故梦

陈昀做了一个梦。

梦里她不在沙州，不在驿馆，不在先生怀里。她躺在一张很小的榻上，被子是旧的，洗得发白，边角磨出了毛边。屋里很暗，窗户纸破了一个洞，风从那个洞里灌进来，凉飕飕的。她听见有人在院子里说话。

“临平安，你爹又来接你了？”

她愣了一下。临平安。那是她的名字。她已经很久没有听见这个名字了。在那个世界，她叫临平安。她坐起来，揉了揉眼睛。窗外有阳光，很亮。她走到门口，推开门。

院子里站着几个孩子，比她大一些，有男有女。他们望着她，笑着。那笑不好看，和以前一样。

她心里一下子就紧了。

这些人，从来只有在爹出征不在家的时候，才敢这样围着她笑。爹在的时候，他们连靠近都不敢。爹是将军，手握重兵，军功无数，赏赐堆积如山，整个城池里没人敢轻易招惹临家。可只要爹一领兵出征，家里只剩她一个，这些孩子就会凑过来，围着她起哄，一遍又一遍地喊——

没妈的野孩子。

这句话像针，扎得她浑身发疼。

她低下头，不想看他们。她习惯了，每次爹出征，她都要忍着这些话，安安静静，不吵不闹，等着爹回来。只要爹一回来，就没有人再敢欺负她了。

“临平安，你爹怎么又来了？他不是说再也不来了吗？”那个声音很大，故意让所有人都听见。

她抬起头，看见父亲站在院子门口。

他穿着一件半旧的青袍，料子却是上等的锦缎，一看便是军中赏赐的珍品，绝非寻常人家能有。他的头发依旧是乌黑的，只是随意束着，少了几分将军上阵时的凌厉，多了几分刚归家的疲惫。

他不是没钱，他是战功赫赫的将军，赏赐无数，家底丰厚，足够让她一生衣食无忧，安稳富贵。可他心里的苦，从来不说。自从先生走后，那个曾经意气风发、驰骋沙场的临舟，就一点点沉了下去。出征、杀敌、立功，都像是撑着他活下去的惯性，而不是欢喜。