“虎威”冲到了吴王旗舰的侧面，距离不到十丈。旗舰上的炮手来不及转炮口——太近了。霍知书挥刀，船舷两侧的士兵同时把火药罐推下去。罐子挂在旗舰船舷的水线附近，引信嗤嗤地烧。

“撤！”顾海生转舵。“虎威”船尾甩开，与旗舰拉开距离。引信烧到尽头。爆炸声连成一片，旗舰左舷被炸开三个大洞，海水灌进去，船身立刻倾斜。金边旗帜在倾斜的桅杆上晃了两下，连旗带桅杆一起倒进海里。

吴王不在旗舰上，他站在后面一艘炮船的船头，红披风在风里飘。亲兵们挥旗让受伤的旗舰往浅滩开，但船身已经倾斜得厉害，甲板上的炮滑进海里，砸起巨大的水花。

霍家军的小船开始围攻那艘跑不动的旗舰。火药罐一轮接一轮扔上去，船尾着了火，火势蔓延到船舱，里面的火药被引爆，整艘船从中间炸开，碎木板飞到半空，落下来时像下了一场黑色的雨。

吴王站在炮船上，亲眼看着自己的旗舰沉下去。他转身进了船舱，没有再出来。旗手挥动令旗，下令撤退。剩下的三艘炮船转舵往东走，小船跟在后面，队形乱了。

周远山带小船追了一段，被炮火挡了回来。霍知书没有追。

“虎威”的船舵在撤退时被一发炮弹擦伤，转向不灵。顾海生用备用舵绳临时固定，勉强能掌住方向。

回到河口时，天已经黑了。清点结果比端午好一些：沉了二十多艘小船，大船“虎威”轻伤。死了三十多人，伤了六十多。吴王的旗舰沉了，炮船伤了一艘，小船沉了三十多艘。

霍知书从船上下来，身上没有新伤。林砚检查了一遍，只在小腿上发现一处淤青，是被火药罐的木箱撞的。

造船工场的锤声又响了。“虎威”的舵要换，周远山的左臂缝线终于拆了，留下一排蜈蚣脚似的针眼。沈青甫站在瞭望台上往东边看，海面上空空荡荡，吴王的船队没有出来。

顾海生说吴王短期内不会再打了。他没有旗舰，炮船又少了一艘，南洋的炮厂停产，炮弹越打越少。林砚把火药棚子收拾干净，韩文远把剩下的火药罐装箱封存。

系统在霍知书睡熟后更新过。林砚没听清数字，抓紧休息。

第64章 蛰伏

端午后的第十天，吴王的船队从海面上消失了。探子的船靠到河口以东四十里，海面上只有几艘渔船的帆影。再往东走二十里，吴王主港的码头上停着三艘炮船，桅杆光秃秃的，没有挂帆。金边旗帜降下来了，取而代之的是一面蓝底白边的旗，探子说不认识。

霍承锦把探子带回的情报摊在帅帐桌上。一张糙纸，上面画了吴王主港的简图，标了几处新修的炮台。炮台不高，石头垒的，每座配两门旧炮，炮口指向西边——河口方向。

“他转攻为守了。”沈青甫端详着简图。他额头的疤痕从深红褪成浅粉，藏在头发里，不撩起来看不见。

顾海生摇头。“那几门旧炮射程不到一里。我们的抛石机最大射程两百步，够不着，小船靠不上去，硬冲会被打沉。”他说的是实情——抛石机的射程只有两百步左右，而旧炮虽然老旧，射程仍有一里。霍家军的小船无法在安全距离外攻击炮台。

周远山说：“那就在他炮台射程外下锚，用小船靠人划进去。夜里摸，他看不见。”

“夜里他也有哨兵，上次炸码头之后，他的巡逻船整夜都在海上转。”

霍知书没参与讨论，他在舆图前站了很久，手指沿着吴王主港的海岸线划了一遍。“先修船。把‘虎威’的舵换好，小船补一批。他不出来，我们也不进去。等他想出来了再打。”

造船工场的木料堆得比人高。韩文远从北边山上又运了三批松木，每批五十根，用牛车拉，走三天歇一天。顾海生挑木料很挑剔，弯的不要，有节的不要，晾晒不够一个月的不要。韩文远被他退过两次货，第三次学乖了，在山上的林场就让人把木料按直弯分级，弯的就地卖给烧炭的。

“虎威”的船舵换好了。新舵用整块榆木雕成，厚三寸，浸了三天桐油，又晾了五天，硬得像铁。顾海生站在船尾，让人把舵左右打满，又回到中间，来回试了十几下，舵轴转动顺滑，没有异响。“可以了。”他对工匠说。

周远山每天带小船出海训练，新招募的一批渔民会操船，不会打仗。顾海生画了阵型图贴在每艘船的船舱里，歪歪扭扭的箭头，渔民们不识字，周远山就用木棍在海滩上画，画完让渔民照着走位。开始乱成一团，几艘船撞在一起，后来慢慢顺了。

影三每天去海滩，拄着木棍站在远处看。周远山训练结束，走过去跟他坐一会儿。两个人都不说话，看潮水涨上来又退下去。有一次周远山问他：“你以前在安王府，练过船吗？”影三说：“练过，在湖里，不是海。”周远山没再问。