“试探。”沈青甫说，“他想看看我们会不会出来。”

“不出来。”霍知书说。

第65章 空港

八月头上，海面上连试探的船都没有了。探子的船摸到吴王主港外五里，用望远镜扫了一圈，港里空荡荡的，三艘炮船不见了，十几艘小船也不见了。码头上的吊车倒了，帆布堆在架子上没人收，海鸟停在上面。韩文远在舆图上标注时拿不准，问沈青甫：“军师，这是撤了还是藏起来了？”沈青甫用指节敲了敲桌面，“他还有三艘炮船，藏不了，船应该是开走了。”

周远山带着六艘小船往东走了四十里，海面上干干净净，连渔船的影子都没有。他让船队散开，往东南方向又推了十里，仍然什么也没有。回来时他在帅帐门口拍掉靴子上的沙，对霍知书说：“将军，他好像是跑了。”

霍知书看着舆图上吴王主港的位置，从端午到现在，那个位置被描了不下十遍，纸都磨毛了。“跑了也得找到，再探，这次往南找试试。”

探子的船往南走了两天，在离吴王主港一百二十里的一个荒岛背面发现了那三艘炮船。船上的炮拆了，炮架捆在甲板上，桅杆没有挂帆，船身用缆绳拴在岸边的石桩上。十几艘小船反扣在沙滩上，船底晒满了鱼干。岸上搭了几排窝棚，有人影走动。探子数了数，大约两百来人。吴王不在这里。他的金边旗帜竖在窝棚中间那排最大的棚子顶上。但棚子外面没有亲兵站岗，进出的人穿着杂色衣裳，不像是兵。

霍承锦看完探子带回来的草图，说了一句：“他弃船上岸了。”

顾海生分析：“炮船开不动了，炮管打废了，船也旧了，再出海就是送死。他把船拖到那荒岛上，等于给自己留条退路。”周远山问：“那他本人去了哪儿？”沈青甫把草图翻过来看背面，什么也没写。他合上纸，“在等我们去找他？找不找？”

霍知书摇头。“不去，他上了岸，就是一方的土皇帝。地盘缩了，兵少了，粮草也撑不住。不找他，他自己会饿出来的。”

造船工场的第二艘大船开始装船舵了。顾海生这次用铁箍固定舵轴，比“虎威”的榫卯结构结实。他说这艘船不装火药罐挂架，装炮，从吴王那几艘废炮船上拆下来的旧炮能凑个六七门。周远山带人去了一趟那个荒岛，没惊动岸上的人，趁着夜色用小船把沉在浅滩里的一门废炮捞上来了。炮管锈了，内壁有裂纹，但顾海生说能用，“打不了几十发，打几发也够。”

林砚在火药棚子里改配方，海水潮气重，火药罐存久了引信受潮。他把松脂换成蜂蜡，涂厚了两层，又用油纸裹了四层，再用麻绳扎紧。韩文远在旁边给他递材料，看他反复试验引信在盐水里浸泡后的点燃率。试到第十次，成功率才勉强过半。林砚把失败的罐子拆开看引信，发现不是蜡的问题，是纸捻的芯子吸了潮，蜡封得住外头封不住里头。他用油浸过的棉线当芯子，外面裹蜡，再涂松脂，这回泡了一个时辰，捞出来擦干，一点就着。韩文远在旁边记下了步骤。

影三的腿肿消了些。刘伯每天给他揉，从脚踝推到膝盖，推到粘连的筋腱处时影三的腿会猛地一抽，他自己咬着嘴唇，不发出声音。刘伯问他疼不疼，他说不疼。泡完腿，他拄着木棍去校场。周远山在教新兵用刀背格挡，看见影三来了，让新兵自己练，走过来。“你坐那儿，看就行了。”影三靠着木桩坐下来，把左腿伸直，右腿蜷着。周远山在他旁边坐下，把水囊递过去。影三接过，喝了一口，还给他，两个人看新兵练刀。

霍承锦从马厩牵马出来，在校场边停了一下，没说话，翻身骑上去，往北边走了。霍知书让他去找顾海生说的那种木头——铁桦木，硬度够，做舵轴比榆木耐用。北边的山里有一片，但路不好走，来回要十天。

系统在霍承锦出发的那天晚上更新过。林砚当时在灶房帮张婶剥蒜，脑子里那声音说进度到了90%。差10%。他手里的蒜没停，剥完了一整碗。

造船工场的锤声在八月中旬变了。之前是密集的钉铆声，现在是打磨声。工匠们用粗石和细石轮换着打磨船板，把拼接处的毛刺磨平，刷桐油。第二艘大船的船身已经成形了，比“虎威”长一丈五尺，宽一丈。顾海生站在船头往下看，高度比码头高一丈二，他有点晕。霍知书来工场时，顾海生请他给这艘船起个名字。霍知书站在船头想了片刻，说：“叫破礁。”

顾海生愣了一下，随即点头。他明白这名字的意思——前面的暗礁，撞过去，破开。工匠们用红漆把“破礁”两个字写在船头两侧，字歪歪扭扭的，但在远处看很醒目。