窗外传来脚步声，有人在喊：“林公子，将军来了！”

林砚起身，披上外衣，推门出去。

霍知书站在院子里，背对着他，正跟张婶说着什么。晨光照在他身上，勾勒出挺拔的轮廓。

听见脚步声，他回过头来。

目光落在林砚脸上，像是确认了什么，然后微微扬起嘴角。

“走。”他说，“带你去看看，青石山挖出了什么。”

林砚跟着他往外走。

忘朔在屋里叫了一声，细细的，像是不舍。

林砚回头看了一眼，笑了笑，然后继续往前走。

晨光正好，洒在他们身上。

那个人走在他旁边，步子稳而慢，像在等他。

像在等一个，愿意留下的人。

第6章 石中火

青石山变了模样。

林砚站在山脚下，看着眼前热火朝天的景象，几乎认不出这是五天前那座荒凉的石山。

山脚被挖开一个大口子，像被什么巨兽啃过一样，露出里头深褐色的岩层。几十个民夫轮班干活，铁钎、铁锤、锄头、簸箕，叮叮当当响成一片。有人从洞口往外挑碎石，有人往深处挖，有人把挖出来的矿石装进麻袋，堆在一旁等着运走。

霍知书站在洞口，正跟几个工头说话。他背对着林砚，看不清表情，但那身姿站得笔直，像一杆扎进地里的枪。

“林公子来了！”

栓子眼尖，第一个看见他，扔下手里的铁钎就跑过来，脸上笑开了花：“公子快看！咱们挖出好东西了！”

林砚跟着他往洞口走。

越靠近，那股混杂着泥土、铁锈和汗水的气味就越浓。他站在洞口往里看，黑漆漆的，只能看见深处有火把的光，一晃一晃，像萤火虫。

“昨天挖到矿脉了。”霍知书不知何时走到他身边，声音里带着压不住的兴奋，“刘伯看过，说是上好的铁石，炼出来能打最好的刀。”

林砚转头看他。

霍知书的脸上沾着灰，衣袍上也溅了许多泥点子，看着有些狼狈。可他眼底的光芒，却亮得惊人——那是一种看见希望的光，一种知道未来会更好的光。

“恭喜。”林砚说。

霍知书摇头，目光落在他脸上。

“不是我恭喜你，是你恭喜我。”他说，声音很低，“林砚，这是你给的。”

林砚没有说话。

他不知道该说什么。这不是他给的，是系统给的，是那个莫名其妙选中他的东西给的。他只是个传话的，一个中间人，一个——

“在想什么？”

霍知书的声音打断了他的思绪。

林砚抬眸，对上那双深不见底的眼睛。

“在想……”他顿了顿，“这些铁，能打多少兵器。”

霍知书看着他，忽然笑了。

那笑容很浅，只是嘴角微微上扬，可那双眼睛里的光芒，却比方才更亮了几分。

“够霍家军换一遍。”他说，“剩下的，还能给百姓打农具。”

林砚愣了一下。

农具？

“你想打农具？”

霍知书点头：“地要种，人要活。光有刀枪没用，还得有粮食。”

林砚看着他，忽然觉得心里有什么东西被轻轻撞了一下。

这个人，想着的不只是打仗，不只是争天下。他还想着那些百姓，想着那些被抢了粮种的人，想着那些用破锄头种地的人——

“霍知书。”他忽然开口。

霍知书挑眉看他。

“你是个好人。”林砚说。

霍知书愣了愣，然后失笑。

那笑声很低，从胸腔里滚出来，带着几分无奈，几分柔软。

“林砚，”他说，“你是第一个这么说我的人。”

林砚没有问他别人是怎么说他的。他能猜到——杀神，冷面将军，活阎王。这些词，他听栓子嘀咕过，也听那些百姓敬畏地提起过。

可他知道，那些都不是真的。

这个人，会俯身扶起跪在地上的老人，会从军粮里匀出种子给百姓，会用刚挖出来的铁矿打农具——

“走吧。”霍知书说，打断了他的思绪，“带你进去看看。”

他转身往洞里走，走了两步，回头伸出手。

林砚看着那只手——宽大，粗糙，掌心沾着灰，指节上有老茧。

他没有犹豫，把手放了上去。

那只手立刻握紧，掌心滚烫，带着薄汗，握住他的，像握住什么重要的东西。

洞里很黑，只有火把的光。

林砚跟着霍知书往里走，脚下是凹凸不平的岩石，头顶是低矮的洞壁，偶尔有水滴落下来，冰凉凉的，砸在脸上。

霍知书走在他前面，牵着他的手，一步一步，很稳。

走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。

那是一个天然的洞窟，比外面要高得多，也宽得多。洞壁上插着七八根火把，把整个洞窟照得通亮。最引人注目的，是洞窟深处那一整面墙——