三个人几乎是同时撞进书房的门。

关海一眼就看见了那个蜷缩在角落里的陌生人，二话不说，一个箭步冲上去，一把揪住那人的衣领将他从角落里拽了出来。大强和二强也扑了上去，三个人把那人的胳膊反剪到背后，死死按在地上。

那人被按得脸贴着冰凉的地砖，却一声不吭，只是紧紧护着怀里的布包，像是那里头装着什么比命还重要的东西。

"说！什么人！谁派你来的！"关海厉声喝问，手上的力道又加重了几分。

那人被压得闷哼一声，终于开了口，声音沙哑得像是好几天没喝水："我......我是画师......不是歹人......"

贺兰玉这时已经镇定了下来。他走到那人面前，低头看着他。三十来岁的年纪，面容清瘦，手指修长，虎口和指尖都有厚厚的茧------不是握刀握枪磨出来的，是握笔磨出来的。身上的短褐虽旧，却洗得干干净净，补丁也缝得整整齐齐。

"你是画师？"贺兰玉问，"为何鬼鬼祟祟躲在我书房里？"

那人抬起头，借着晨光看清了贺兰玉的脸，整个人像是被雷劈了一样愣住了。过了好一会儿，他才回过神来，声音里带着一种近乎虔诚的颤抖："贺兰公子......真的是贺兰公子......"

他挣扎着想要起身行礼，却被关海死死按住，只能趴在地上，仰着头，眼睛一眨不眨地盯着贺兰玉，像是怕他下一秒就会消失。

"小的叫周砚，是兖州府人氏，以卖画为生。"他的语速快了起来，像是怕没机会说完，"公子有所不知，自从公子的《西游记》曲谱刊印售卖，再加上公子在京城长公主诗会上的事迹传开之后，公子的名声便更大了。"

贺兰玉皱了皱眉。

"如今外头都在传，说能看公子一眼，此生不枉做人。"周砚的眼睛亮得惊人，"有人出高价求购公子的画像，一幅能卖到七两银子！兖州府、京城、还有更远地方的画商都来了，到处找画师画公子。"

七两银子。

贺兰玉沉默了一瞬。他知道这个数字意味着什么。一个普通农户全家辛苦一年，风调雨顺的好年景，收成折成银两也不过六七两。而他的一张画像，就能卖到这个价钱。

"所以你就翻墙进来了？"关海瞪着他，手上的力道又加了几分，"你知不知道私闯民宅是什么罪？"

周砚疼得龇牙咧嘴，却还是死死护着怀里的布包："小的知道！小的知道这是犯法的！可小的实在是没办法了！小的在华清县蹲了快半个月了，天天在巷子口守着，就想着能远远看贺兰公子一眼。可公子深居简出，小的连个影子都瞧不见。昨日小的一时鬼迷心窍，趁着夜色翻墙进来了，想着......想着就躲在书房里，等公子来了，看上一眼，画个草稿就走......"

"你什么时候翻进来的？"贺兰玉问。

周砚的声音小了下去："丑时。"

丑时。深更半夜，翻墙入宅，躲在书房里等了足足好几个时辰。

贺兰玉低头看着他。那双布满血丝的眼睛里没有狡诈，没有躲闪，只有一种近乎疯狂的执着。不是对他这个人的执着，而是对"画"的执着。这个人，是真的想画他。

"关海，松开他。"

关海犹豫了一下，看了看贺兰玉的脸色，还是松开了手。大强和二强也跟着松开，但三个人都站在旁边，随时准备再扑上去。

周砚从地上爬起来，顾不上拍身上的灰，先小心翼翼地打开怀里的布包检查里面的东西。布包里是一叠画稿，还有几支炭笔和一块磨得光滑的木板。他翻了翻，确认画稿没有损坏，才长长地松了一口气。

贺兰玉的目光落在那叠画稿上。

"拿来我看看。"

周砚愣了一下，随即双手捧着画稿，恭恭敬敬地递了过来。

贺兰玉接过，一张一张地翻看。大多是人物画像，有老农，有货郎，有街边的妇人，有书院的学子。笔法不算多么精湛，但胜在观察细致，每个人的神态都抓得很准。老农脸上深深的皱纹，货郎吆喝时张大的嘴，妇人低头买菜时垂落的发丝，学子读书时微蹙的眉头，都被他一笔一笔地记录了下来。

翻到最后几张，贺兰玉的手停住了。

那是他。

虽然画得不算像------周砚根本没近距离见过他，只能凭着传言和远远的惊鸿一瞥来想象。但画里的人穿着一身白衣，银发披散，站在一片云雾之中，衣袂飘飘，眉眼低垂，确实有几分他参加诗会那日的神韵。

贺兰玉把画稿还给他。

"你想画我？"

周砚的眼睛猛地亮了起来，像是一堆死灰里忽然蹿起了火苗。"公子愿意让小的画？"