贺兰玉从枕下摸出一张叠得四四方方的纸，递了过去。“我白天画的，交给你们殿下吧。”

宇木双手接过，展开来。

那是一幅画像。微卷的黑发只到肩膀，眉骨极高，灰绿色的眼瞳，深铜色的皮肤，下半张脸蒙着面巾。寥寥数笔，却将那个人最突出的特征抓得极准。

宇木将画像重新叠好，贴身收入怀中。“公子。”他的声音压得极低，“属下——”

“你尽力了。”贺兰玉打断他。他知道宇木要说什么。那些人是有备而来，能调动那么多高手在官道上设伏，能将两百名太子亲卫拖住那么久，绝不是寻常之辈。宇木能在雾气里一路追踪到树林深处，已经是拼了命了。

宇木的嘴唇动了动，最终只是单膝跪地，对着贺兰玉深深行了一礼。然后他站起身，足尖一点，无声无息地回到了房梁上。

九月十九，九月二十，九月二十一。

接下来的三天风平浪静。白天赶路，晚上歇宿。孔夫子照例在车厢里看书，孔寅照例在歇脚时和贺兰玉讨论学问，关海照例坐在车夫旁边，每隔一会儿便掀开车帘往里看一眼。

九月二十一，酉时末。

暮色从田野尽头漫上来，将天边最后一抹绛紫色压成一条极细极细的线。车队终于抵达了华清县城门外。

守城的士兵正要点燃城门两侧的火把，远远看见官道上一队人马浩浩荡荡地过来，当先是数十名身着明光铠甲的骑兵，马蹄踏起的尘土在暮色里像一条灰白色的长龙。士兵吓得手里的火折子都掉了，连滚带爬地跑下城楼。城门在车队抵达前便已大开。

马车穿过城门洞时，贺兰玉掀开了车帘。

华清县。他的华清县。街巷还是那些街巷，店铺还是那些店铺。街道两旁的行人纷纷驻足。没有人想到，那个坐在太子亲卫层层环绕的马车里、从京城归来的人，是贺兰玉。

马车没有直接驶回贺兰家。孔夫子和孔寅要先回孔家，他们在城中的岔路口与贺兰玉作别。孔夫子扶着孔寅的手下了马车，走到贺兰玉的车窗前。老先生仰起头，看着车窗里那张苍白而清瘦的脸。

“阿玉，回去好生歇着，不要急着来书院。”他的声音沙哑，每一个字都说得很慢。“身体要紧。”

贺兰玉在车厢里微微前倾，算作行礼。“夫子，学生记下了。”

孔夫子又看了他一眼，没有再多说什么。孔寅也走过来了，他没有说话，只是伸出手，在贺兰玉搭在车窗边缘的手指上轻轻握了握。

马车重新启动。拐进贺兰家那条巷子时，天色已经完全黑了。巷子两侧的住家大多已经点了灯，昏黄的光从门缝和窗纸里漏出来。

关海从车辕上跳下来，跑上前去拍门。“老太爷！老太太！少爷回来了——”

门几乎是立刻就被打开了。开门的不是二强，是关山。关山穿着一身半旧的青布衫，手里还拿着一把扫帚，显然方才正在扫院子。他看见关海额角那个已经消了大半但还残留着青黄色痕迹的肿包，眉头猛地拧紧了。然后他看见了马车后面那一队黑压压的太子亲卫。

贺兰修和刘氏从正屋里快步走出来。刘氏走在前面，迈着小脚，走得却比谁都快。她走到马车前，正好赶上关海扶着贺兰玉下车。

暮色里，贺兰玉穿着一身半旧的月白色棉布长衫，银白的长发用一根素色的布条随意束在脑后。他的脸比离开时又小了一圈，下颌的线条愈发分明，颧骨的轮廓也愈发清晰。

刘氏一把握住他的手。那双粗糙的、布满老茧的手将他的手指拢在掌心里，从指尖摸到腕骨，又从腕骨摸到小臂。摸着摸着，老太太的眼眶便红了。她没有哭出声，只是攥着贺兰玉的手不肯松开。

贺兰修站在刘氏身后，没有上前。他借着廊下灯笼的光，从孙儿的头顶看到脚尖，又从脚尖看回头顶。老人的嘴唇动了动，把涌到嘴边的话咽了回去，只是伸出手，在贺兰玉的肩头轻轻拍了拍。

“进去吧。外面凉。”

贺兰玉被刘氏拉着手，被贺兰修护在身侧，被关山、周婉、贺兰婷和满院的丫鬟小厮簇拥着，走进了他离开了不过半个多月却仿佛离开了半辈子的家。王婶从厨房里探出头来，手里还攥着一把锅铲，扯着嗓子喊了一声“少爷回来啦——”，声音又尖又亮。

太子亲卫留下了五十人。为首的那人过来回禀。贺兰玉点了点头，没有多说什么。

他在正屋里陪着阿爷阿奶坐了一会儿，吃了小半碗王婶端上来的鸡汤面，又回答了几句关于路上是否顺利、京城是否好玩、有没有见到皇上和太后之类的问话。他省略了所有不能说的部分，只说一切都好，只是赶路有些累。