十二道菜摆满了圆桌，鸡鸭鱼肉样样齐全，最中间是一大盘饺子，个个白胖，皮薄得透出里面馅料的颜色。刘氏说这顿年夜饭要热热闹闹的，贺兰家的丫鬟小厮大多是孤儿，没有家可回，便都在贺兰府过年。于是今年的年夜饭格外热闹——在院子里摆了三张大圆桌，贺兰修和刘氏坐在主桌主位，贺兰玉坐在刘氏旁边。关山、周婉、关海、贺兰婷、大强、二强、王婶、还有几个新来的丫鬟小厮，分坐在其余两桌。烛火通明，觥筹交错，笑声一阵一阵地从门缝和窗纸里溢出去。

守岁的时候，贺兰玉陪着阿爷阿奶坐在堂屋里。刘氏絮絮叨叨地说起从前的事，说他小时候体弱多病，三天两头请大夫，又说那时候家里穷，连买盐的钱都要赊账。贺兰修在一旁听着，偶尔插一两句话，说到自己年轻时数次落榜、心灰意冷，又说那时候不该把贺兰玉逼得太紧。

老太太说到“跳河”两个字时眼眶红了一下。那时候贺兰玉，被祖父逼着读书，心灰意冷，跳了兖州河。后来醒来的是他——带着两段记忆的、既不是张晚也不是原主贺兰玉的“新人”。刘氏不知道这些，她只知道她的孙子从那以后就像是变了一个人，变得懂事了、争气了，也变得更让人心疼了。

很快她又笑起来——“都是过去的事了，不提了，不提了。如今咱们阿玉有出息了，身体也一天比一天好了，往后都是好日子。”

贺兰玉没有接话，只是笑了一下。

子时交过，外面鞭炮声骤然炸响。关山和周婉率先上前道贺词，关山穿着一身新做的藏蓝色棉袍，周婉头上簪着一支新买的银簪。然后是关海，少年今日换了身靛蓝色的新衣裳，跪下去的时候膝盖磕在地砖上，“咚”地一声闷响。贺兰玉伸手扶了他一把，关海顺势握住他的手，眼眶又是红红的。

贺兰婷穿着一身水红色的新衣裙，梳着双鬟髻，比起贺兰玉刚把她从人牙子手里买回来时那副面黄肌瘦的模样，如今脸颊上已经有了少女特有的圆润弧度。她跪下去的时候眼眶红红的。大强和二强也跟着上前，兄弟俩新理了发，鬓角剃得整整齐齐。

王婶端着一碟刚出锅的红薯丸子，从厨房里探出头来。她今日穿了件枣红色的新棉袄，脸上满是笑意。她说她不会说话，便给少爷磕个头吧——说着便要跪下去，被关海一把拉住了。

贺兰玉从袖中取出整一把红纸包，一个一个地递过去。

关山的荷包最沉，他接过去时眉头微微动了一下，没有说话，只是深深地鞠了一躬。周婉的荷包比关山的轻一些，但比其余人都沉。关海接过去时手都是抖的，他知道少爷给他多少银子，肯定不少。贺兰婷的红纸包比关海的略轻一点，但比其他丫鬟都沉。少女双手捧着红纸包，低着头，嘴唇抿得紧紧的。

轮到王婶时，她接过红纸包，用手捏了捏，愣了一瞬，然后便要推回来。贺兰玉摇了摇头，王婶的嘴唇动了动，没有再推辞，只是深深地福了一礼。大强和二强的红纸包一样大小，兄弟俩接过去，然后齐齐鞠了一躬。

剩下几个新来的丫鬟小厮，一人一个分量最轻但也相当可观的红纸包。他们从未想过在别人家做下人还能收到主子的新年贺礼，一个个攥着红纸包，有些手足无措。刘氏在一旁笑着让他们收好。

发完红纸包，贺兰玉又坐了一会儿，便被刘氏赶回屋睡觉了。老太太亲自把他送到东厢房，替他掖好被角，又摸了摸他的额头，这才放下心来。

火炕烧得正旺，褥子是今天新换的。贺兰玉躺在被窝里，银白的长发散在枕上，听着窗外渐渐稀疏的鞭炮声。

过了好一会儿，他慢慢睁开眼，对着空荡的房间轻轻喊了一声。

“你们都进来吧。”

六个身影无声无息地落在他床榻前——宇木站在最前面，身后是宇火、宇土、宇金、宇水、宇林。六个人今日都换了新衣裳，虽然依旧是黑衣，但布料比平日里的劲装略厚一些，领口和袖口处缀着暗红色的滚边——大约是过年才穿的。少年们的面容在烛光里显得格外清晰，宇木沉静，宇火明朗，宇土敦厚，宇水清秀，宇金冷峻，宇林那张娃娃脸上的眼睛还是又大又圆。

贺兰玉从被窝里坐起身，靠在床头。他从枕下摸出厚厚一沓红纸包，比方才在堂屋里发的那些加起来还要沉得多。这些红纸包他单独放了很久——从腊月初就开始掂量，掂量每个人的分量，掂量每个人的付出，掂量完了一一包好，用朱砂笔在每个纸包背面写上代号。木、火、土、金、水、林。还有一个没有写代号的，是给那十个普通暗卫的。