从二楼包间出来，贺兰玉端着酒杯的手已经有些酸了。走到一楼大堂东侧角落里那一桌时，他停住了。

那是周砚。还有九个和他一样背着画板的画师。他们的桌上没有酒菜，也没有碗筷，每个人都抱着自己的画板，画板上夹着正在画的和已经画完的稿子。周砚的画板上已经有一幅半成品——画面里贺兰玉正端着酒杯微微低头，绯色的袍角被风吹起来，高束的银白马尾在空中扬起一个极漂亮的弧度。线条流畅而准确，只是背景还空着，大约还没来得及画。

“你们怎么不吃饭？”贺兰玉问道。

周砚抬起头看着他。那双眼底有红血丝，但亮得惊人：“贺兰公子，我们是来画您的，不是来吃饭的。”他说着将画板翻到上一页，指给贺兰玉看，“这是刚才您站在门口迎客的时候。这是您给您舅老爷敬酒的时候。这是关管家在门口核对请柬，那个小丫头抱着他的腿，特别有趣。”

贺兰玉低头看着那一页页速写，每一笔都抓得极准——不只是形准，连神态都逼真得像是照片拍出来的。翻到某一张时，他的手指停住了。那是一个背影，画的是贺兰修——老人背着手走在前面，微驼的脊背，花白的头发。贺兰玉站在他身后，微微低着头，像是在听老人说什么。整张画里没有任何背景，只有两个人，但那种祖孙之间的默契与温情几乎要从纸面上溢出来。

他认认真真地看完了周砚画册里的每一张画，然后开口说：“周画师画得越来越好了。”

周砚的眼眶一下子就红了。他低下头，手忙脚乱地用袖子蹭了蹭眼角，然后在纸上飞快地勾了几笔，是贺兰玉刚才低头看画册的样子——垂着的眼睫，微抿的嘴唇，绯色袍角和银白马尾在风里微微拂动。他画到一半抬起头，声音压低了许多：“贺兰公子，我能单独画一下您的头发吗？刚才您转身的时候，马尾扬起来特别好看。就画头发，不需要摆姿势，您继续敬酒就好。”

周砚便盯着他的头发看了好一会儿，然后低下头在纸上飞快的画起来。贺兰玉在他这一桌站了很久，比其他任何一桌都久。临走时他说了一句：“各位画师辛苦了，记得吃饭。”

酒宴持续了很久。贺兰玉不知道自己敬了多少桌酒，说了多少句“多谢”，抿了多少口酒。他只记得最后从一楼大堂走出来的时候，外面的天已经黑了，华清楼门口的灯笼全都亮了起来，将街道照得如同白昼。人群还没散，远处还不断有看热闹的人在往这边赶。孙捕头带着衙差们正在慢慢地疏导人群往外撤。

回到家时，贺兰玉是从马车上被二强和关海抬下来的。醉倒不至于，但体力透支得很厉害。他被关海和二强架着胳膊搀回东厢房，被贺兰婷脱了外袍和发带，一沾枕头便睡着了。

半夜里他醒了。不是被噩梦惊醒的，是自然醒的。屋角那盏微弱的油灯还亮着，灯芯上结了一朵小小的灯花。

床头放着三封没有署名的信。三封信的信封颜色各不相同——一个是深灰色的，纸质厚实，封口处用同色细麻绳绕了两圈打了一个极简的结；一个是绯色的，信封上用朱砂画了一个歪歪扭扭的太阳，太阳的光芒画得太长，看起来像一只炸了毛的刺猬；还有一个是藏蓝色的，纸质比另外两封都薄，封口处用暗银色的火漆封缄。

贺兰玉点亮蜡烛，先将深灰色的信封拆开。信纸是从一本账簿上撕下来的空白页，边缘处还残留着被针线缝过的痕迹。纸的正中央用炭笔写了寥寥几行字，字迹粗犷而有力:

“阿玉，恭喜你获得解元。我就知道我的阿玉是最厉害的。阿玉辛苦了。我想辞官，带着阿玉去雍州安西都护府，那里很美，天很蓝，山很高。”字迹在这里停了一下，换了一行，“那里的人很少，不会有人打扰我们。阿玉，从我知道喜欢你的那一刻，到今天从我每天看着窗外，我都在想着这件事。阿玉，你会喜欢的——我们可以在那里养几只羊，种几亩地，你想写话本就写话本，你想画画就画画。”

信没有落款。贺兰玉将那张纸翻过来，背面右下角依旧是两个炭笔小人，并排站着。旁边又多了一行小字：“阿玉，真希望你能答应。”贺兰玉看完信，沉默了很久。以前没有钱，身体也不好，想去也去不了。现在不缺钱了，身体好一点了，但是拓跋宇和拓拔户会放过他？他若是忽然消失在大华的版图上，不知道会发生什么……。他把信折好放进信封里，放在蜡烛旁边。

接着拆开绯色的信封。封口处画着一个歪歪扭扭的太阳。拓拔户的字和他画太阳的风格如出一辙，粗犷，豪放，像是要从纸面上跳出来掐人的脖子：